姜离指尖重重按在地图蜿蜒的河道墨线上，粗糙纸面仿佛化作浸透水的河堤。

烛火猛地剧烈摇晃。她手指投下的影子被拉得纤长锋利，像一柄待出鞘的短刃，直直指向运河第七段。

“古籍记载，三日后戌时，此地必有暴雨，河水暴涨三尺。”

姜离语调平稳，不似推演天象，反倒像是宣读早已敲定的判词，“三皇子囤积私盐的暗仓，正在河道低洼之处。一旦堤岸漫水，河水灌入仓中，食盐尽数消融。不必我们动手，他大批银两直接化为泡影。”

萧景珩目光在那处标记，眼底掠过一缕精光。

他伸手覆上姜离手背，指尖微凉，力道不容动摇。

“单凭天灾，伤不到三皇子根本。盐耗光尚可重新囤积，唯有抓住实打实的罪证，才能斩断他根基。”

视线移向地图侧边一处记号。

“京城商会会长刘万生，早前货源遭三皇子强行垄断，损失惨重。此人唯利是图，心中积怨已久，是一柄恰到好处的刀。”

“利刃尚需打磨，方能见血封喉。”

姜离收回手掌，自袖中取出一枚蜡丸，轻轻搁在案上，“水魈，刘万生近期动向如何？”

阴影之中，水魈身形鬼魅般显现，单膝跪地，语声压得极低。

“三日前属下潜伏刘府外围，撞见他深夜密会宰相旧部。彼时宰相尚未下狱，他急于寻新靠山。如今宰相身死，刘万生惶惶不安，急需打破垄断自保。此刻接触，我们手握十足筹码。”

萧景珩唇角勾起一抹淡笑，笑意却未渗入眼底，森冷暗藏。

“既然如此，这趟浑水，我亲自走一遭。”

“不行。”

姜离眉头一蹙，伸手按住他欲抬起的手臂，指尖搭上他腕间脉搏。脉搏急促紊乱，藏不住病根。

“今日慢性散刚刚发作。你纵然以脂粉遮掩面色，气息骗不过刘万生这种老狐狸。一旦被他察觉体虚，他定会待价而沽，甚至反手出卖。”

她转身走到药柜，取出一只青玉瓶，倒出一枚漆黑药丸。

药丸表层泛着幽异光泽，弥漫薄荷混着腐草的独特气味。

“曼陀罗花汁辅以烈酒炼制的掩息丸，可暂时压制体内毒息，外人看不出异样。药效仅有一个时辰，时限一过，反噬会远比先前更重。”

萧景珩接过药丸，毫不犹豫吞入喉间。

药丸划过食道，带来一阵灼烧感。转瞬之后，胸口翻涌不息的血气，缓缓平复。

他深吸一口气，眸底重归锐利。

“一个时辰，足够成事。”

姜离取出一张折叠细密的纸条，塞进他袖袋。