汉子指着门口立着的机器问道：“这就是了吧？”

他掏出银子递过来。

汉子说自己是走来的，从柳树湾过来，走了两个时辰的路。

秦凤仪把碎银接过来，在掌心里碰在一起叮叮当当响。

她低头数了一遍。

三份，四台定金。

碎银加铜板混在一起，其中一块被掌心的温度捂得温热，一摸就是贴身揣了好一阵子的。

她收进袖袋里，对第一个人说：“七天后来取。”

瘦高个点了点头，转身走了。

第二个人走得快，像急着回去跟爹说一声“定上了”。

第三个汉子多站了一会儿，问了一句，“你这里往后都在吗？”

秦凤仪说是，汉子点了点头。

“我记住了。”

他也很快离开了。

三个人在夜色里排着同一道方向回了各自的路，她看着他们的背影渐次隐入暮色。

门口那台机器还立在原处，手柄上还留着傍晚日头晒过的余温。

这时，她注意到了官道对面那棵老槐树。

树底下蹲着一个人。

灰布褂子，半旧，洗得发白，肩线微微下塌。

她认出了那个姿态。

两只手搭在膝盖上，肩膀微微前倾。

赵连三站起来了。

他没有走近，远远地站在老槐树底下，看那三个农户走远，看秦凤仪把碎银收进袖袋的手，又看了一眼门口那台机器。

他的目光在机器上停了一拍，转身内城方向走了。

秦凤仪低头思忖。

邱小苗走到她身边，顺着她的目光看了一眼，“他来看过好几回了。”

秦凤仪把碎银重新揣回袖袋里，“我知道。”

她走进屋，解开缠在手指上已经磨透了的旧布条。

布条拆下来的时候边缘黏在伤口上，扯了一下才分开，露出底下新结的一层薄痂。

旁边还有一道昨夜锯木料时蹭的新痕，暗红地嵌在痂面上。

邱小苗立刻咋咋呼呼地说要赶紧上药才行。

……

赵连三敲开了王家粮行的门。

王二管事在内院吃晚饭。

听见外头有人报“赵连三来了”，放下筷子想了想才让人放他进来。

赵连三在门边站定，拍了拍裤腿上那层灰，才开口。

“王管事，那个丫头的东西，三天跑了三个村子，卖了四台定金，一台五两。”

王二管事没有说话，坐在桌边继续扒饭，夹了一筷子菜搁在碗沿上。

赵连三的声音放低了一些，低到刚好能让桌边的人听见。

“一台五两，三天卖了四台。王管事，你算算，这东西要是铺开来卖，一年会是多少进项？”

王二管事的筷子停了一下，碗沿上的菜滑回了碟子里。

他搁下筷子，把面前的碗往外推了半寸，抬起眼来看赵连三。

他没有说话，但赵连三看见他抬眼时精光闪过！

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