早朝的鼓声准时响了。

文武百官从午门两侧的掖门依次走进去，绯红和石青的官袍在晨光里排成两列。

太监尖细的嗓音从殿内传出来，唱了朝班序列，百官按品级站定。

龙椅空着。朱敛还在宁波，京师的早朝由内阁代管，首辅主持。

贺文昌站在武臣序列偏后的位置。

兵部右侍郎是正三品，排位不算靠前。

但今天他特意穿了新浆洗的官袍，帽翅压的很端正。

袖子里揣着两本折子，一本弹劾王承恩，一本请旨移交三司。

他昨夜几乎没睡。

管家报告的缇骑马粪让他不安了大半个时辰，不过天亮之后斥候回报城门正常开闭，进出如常。

他又把那颗心放回肚子里。

马粪算什么证据？

京营缇骑时常在城外跑操，拉几泡马粪不稀奇。

首辅开了口，照例商议了两桩无关紧要的事。

户部报了一笔漕粮缺额，工部请拨银修缮德胜门的城楼砖石。

百官心不在焉的听着，都在等后面的大戏。

贺文昌出列了。

“臣有本奏。”

他的声音在大殿里回荡，清亮饱满，中气十足。

折子打开，第一本递上去。

“王承恩以司礼监秉笔太监之衔，擅自调动宁波水师封锁港口，致使东南海防空虚，商路断绝。沿海百姓苦之久矣，恳请陛下严查王承恩专权之罪。”

折子递上去，太监转呈到御案旁的值日太监手中。

龙椅空着，折子照例由内阁代收。

贺文昌没有停，第二本紧跟着掏出来。

“宁波一案牵涉甚广，南巡期间军令调度多有越权之举，臣请旨将宁波案移交三司会审，由刑部、都察院、大理寺联合审理，以正国法。”

话音刚，武臣队列里几个人同时出声附议。

都是提前打过招呼的，贺文昌的人，成国公一系的武官。

文臣那边也有动静。

几个中低品级的御史站出来陈词，的都是同一套话术，南巡调兵于法无据，水师封港损害商民。

殿内的气氛朝着贺文昌预设的方向走。

首辅没有表态，转头看了一眼内阁次辅温体仁的位置。

空的。

温体仁今天没有上朝。

贺文昌注意到这个空位，后背一阵发紧。

温体仁从不缺朝，昨晚明明好的，他在内阁票拟时附议。人呢？

他来不及多想，殿外传来了声音。

不是太监通报的尖嗓，是金属碰撞的闷响。

甲片和甲片挤在一起，铁靴踩在金砖上，一步一步逼近。

百官的议论声断了。所有人的头都转向殿门方向。

殿门被推开。不是太监开的，是从外面撞开的。

两扇朱红色的大门向内弹开，撞在门墩上，铜钉发出震响。

五十名全副武装的缇骑踏进大殿。

他们穿着鱼鳞甲，头盔压到眉骨，腰间的绣春刀没有出鞘，每个人手里提着一副铁链。

链条拖在金砖地面上哗啦哗啦的响，声音在空旷的大殿里被放大数倍。

百官让开了一条路。

没人话，没人拦，也没人敢拦。