“砰！”合金门被一脚踹变形，门轴断裂砸向墙壁。高温水汽争先恐后从培养室涌出。陆宴踩着门板碎片走进去。战术刀倒扣在手心。

他盯着半球形培养皿。水雾里站着一个人。那是属于成年女性的轮廓，腰线、肩颈的弧度他见过无数次。就是苏棠。

陆宴没出声。他大步往前，伸手去抓那个肩膀。这女人到底藏着多少秘密，今天必须弄清楚。这笔账攒太久了。

手穿过了她的肩膀。什么都没碰到。战术刀划过空气。

怎么回事？他停下手，眯起眼睛看。

水汽开始往下沉。眼前的轮廓波动了两下，碎成了几块斑块，最后彻底消失。只有几颗指甲盖大小的绿色真菌贴在玻璃壁上，发着幽幽的绿光。

陆宴盯着那些菌盖。他想起来了。财阀核心区那本图谱上写过，这是伴生在三星堆青铜器附近的蜃景菌。遇到高温高湿环境，能折射出曾接触过它的人的生物特征残影。

人早跑了。

这算什么？金蝉脱壳？

他转头看四周。警报声还在叫。红光扫过地面。墙角的超大号防护服堆成一团。里面露出一只肉乎乎的小脚丫。

陆宴走过去。蹲下。拨开破破烂烂的防护服领口。七岁的小豆丁闭着眼睛，脸蛋红扑扑的，胸口轻微起伏。她睡得很沉。

这不是成年苏棠。是个长得一模一样的小替身。

陆宴盯着这张小脸。脑子里突然冒出一个极其荒谬的念头。小骗子如果不是她说的？如果这根本就是同一个人呢？

这个念头刚成型，后脑勺一阵抽疼。眼底隐隐泛起幽蓝色的光。毒素警告。大脑强制截断了这个危险的推理。

陆宴揉了揉太阳穴。疼痛压下去了。他理顺了逻辑。那个女人用了空间跃迁技术跑路，临走前布置了蜃景菌残影，把这小豆丁留下当诱饵拖延时间。真是好算计。

他在小胖脸上掐了一把。力道没收。

“哎哟。”苏棠眼皮动了动。她闭着眼睛。不能醒，醒了没法解释为什么自己在这里。脑子飞速转动，蜃景菌撑不了太久，陆宴肯定发现假人了。只要他脑子里的毒素还有效，逻辑就会自己圆上。现在必须装可怜。

她往破衣服里缩了缩，嘴里吐出一声呢喃：“老爹……糖糖怕。”

陆宴的手停在半空。他看着小女孩。衣服破成布条了，那股大白兔奶糖的甜腻味混着这房间里的焦糊味，钻进鼻腔。

他冷哼一声。“你倒是会认爹。你苏棠阿姨不要你了。”

说完，他脱下破了一半的西装外套，把小团子整个裹进去。单手把她抱起来，压在心口。另一只手去提地上的基因箱。

这小东西还有用。至少能当个筹码，以后找到那个女人，算账的时候多提点条件。

苏棠趴在熟悉的肩膀上，偷偷睁开一条缝。这男人还挺好骗。偏执男也有智商掉线的时候。她闭上眼继续装睡。

地面剧烈晃动起来。墙皮大片脱落。顶部的通风管道发出刺耳的摩擦声。

财阀的自毁程序启动了。那些家伙没抓到人，打算把整个地下全埋了。

陆宴把苏棠往上颠了颠，卡紧。看准斜上方爆破开的通风管道口。

“抱紧。”他对着怀里说了一句。

苏棠本能地伸出小短手，死死勒住他的脖子。

在准备起跳的间隙，陆宴的视线扫过培养皿边缘。那里挂着一小块黑色的布料纤维。是那个女人穿过的内搭。

他腾出两根手指，把那块纤维捏下来，攥在手心里。回去做个分析，不信找不出这女人的底细。

他双腿弯曲，踩在破裂的合金台上，借力跃起。直接冲进了通风管道。

半小时后。

废土表面。风裹着沙子打在破败的水泥墙上。蓝黑色的天空低压着。

陆宴从一堆乱石里爬出来。身上全灰。西装外套里的苏棠完好无损，甚至还在打呼噜。

他把基因箱放在脚边，靠着石头坐下。喘了口气。

今天这事太邪门了。那个女人到底掌握了什么级别的空间技术，能在这个眼皮子底下消失得干干净净。

手腕上的终端屏幕突然亮了。有新信息切入。

陆宴抬起手腕。屏幕上先是跳过几行乱码。然后是一串古蜀三进制代码。

他盯着那些代码。这世界上懂这个的没几个。

代码重新组合，最后变成了两个字。

“多谢。”

没有发件人。这语气，这种气人的调调，和全息蜃景里那个女人一模一样。

她甚至黑进他的终端来嘲讽他。用他拼死带出来的小豆丁，用他抢出来的基因箱，铺路。

陆宴盯着那两个字，收紧了下巴。他看了一眼怀里睡得流口水的小团子。

“真够可以的。”他对着苏棠说。

苏棠听见声音。她知道自己发的那条匿名短信到了。就是为了彻底坐实“苏棠已跑路”的假象。现在陆宴肯定气得想杀人。

她必须装到底。小手揉了揉眼睛，装作刚睡醒的样子。

“老爹……我们回家了吗？”她迷迷糊糊地问。

陆宴把她拎起来，放在旁边的石头上。

“谁是你爹。”他站起来，“站好。自己走。”

苏棠撇撇嘴，爬下石头。“不抱就不抱。小气鬼。”

她看着陆宴那张黑沉的脸，心里想笑。由你聪明绝顶

不远处传来广播声。声音极大，在空旷的废墟上回荡。

“警告。江城全域悬赏。”

陆宴停下脚步。听着广播内容。

“通缉对象：陆宴。及随身七岁女童。不论死活。活捉女童者，赏金十亿纯净水资源，外加一号地下城永久居住权。”

十亿纯净水。一座地下城。

陆宴转头看着苏棠。这小矮子什么身价？他陆家当家人的命，居然比不上一个七岁小孩。

“你到底是什么人？”他一步步走向苏棠，居高临下地看着她。

苏棠退后半步。悬赏令来得真快。财阀那帮老东西是真急眼了。十亿纯净水，这是要把整个废土的赏金猎人都招惹过来。她现在就是一块行走的肥肉。

“我不知道呀。”苏棠眨巴着眼睛，“我就知道玩泥巴。”

“是吗。”陆宴笑了一声。“那我们接下来，日子不会无聊了。”

他把终端关掉。提起基因箱。

“走吧，小金库。”他喊了一声。

苏棠赶紧迈着小短腿跟上。“我叫糖糖，不叫小金库。”

“你现在值十亿。”陆宴头也没回。“从今天起，你别想离开我的视线半步。等苏棠拿东西来换你。”

苏棠跟在他后面。换个鬼。我就在你身边。

不过这样也好。有这个顶级保镖在，财阀那些苍蝇暂时靠不了边。只要她不动用大规模远古植物能力，身份就败露不了。

两人一前一后走在废土上。

没走多远。前面的沙丘后面，绕出几辆改装越野车。车顶上架着重机枪。

车门推开，几个光头男人走下来。他们手里拿着通缉令。对照着照片上的小女孩。

“哟。十亿水在这儿溜达呢。”领头的光头摸了摸下巴。

陆宴把苏棠拉到身后。放下基因箱。战术刀转了一圈，握在手里。

“躲远点。”他对苏棠说。

苏棠很听话地抱着小箱子跑到一块大石头后面。蹲好。探出半个脑袋看热闹。

打吧打吧，打完了我好接着种地。她把手伸进口袋，摸到几粒干瘪的种子。

要是陆宴搞不定，她再顺手帮个小忙。反正现在没人能把她和那个高高在上的苏教授联系在一起。

领头的光头拔出背上的砍刀。

“那个男的杀掉。小丫头别弄死。”他一挥手，“上。”

通风管道满是铁锈味。

陆宴单手托着苏棠的后背，另一只手点开手环屏幕。

陆宴盯着怀里这个顶着西瓜头的小个子。

“你跟苏教授什么关系？”他手指捏住苏棠后颈的一块软肉，指腹压紧，“别拿乱七八糟的谎话糊弄我。你们的微表情，习惯动作，重合度太高。”

这男人眼睛真毒。连我平时说话喜欢扬下巴都注意到了。

苏棠被他捏得一疼。

得赶紧把身份圆过去。认作徒弟是当下最合理的解释。

她把嘴里那颗奶糖换到左边腮帮子，抱住陆宴的胳膊，哇地喊出一声：“那是我师傅。亲师傅。大叔你弄疼我了。”

陆宴没松手。

“师傅说她要去干拯救世界的大事，就把这个大箱子留给我了。”苏棠眨了两下眼睛，硬是挤出两滴生理盐水，“大叔，你也认识我师傅？她欠你钱吗？”

陆宴打量着她沾着泥水的脸。

满嘴跑火车。这丫头嘴里没一句实话。成年苏棠绝不可能走远，八成躲在哪个废墟角落看着这边。

拿着这小徒弟当挡箭牌，那个女人迟早要出面。这笔买卖稳赚不赔。

“你师傅欠我的，比钱多多了。”陆宴冷哼一声。

“呃……那要不你先记账？我没有钱，只有糖。”苏棠摸遍全身上下的口袋，掏出一块包装纸破了一半的劣质奶糖，递到陆宴面前。

陆宴拍开她的手。

头顶通风管发出刺耳的金属断裂声。承重墙塌了。大块混凝土砸向两人所在的位置。

没有退路。这地方全是封死的钢板。

陆宴抬起左臂，把苏棠往怀里一按。石头砸在他肩胛骨上，骨骼发出细碎的响声。

这一下挨得结实。

“乱动什么。”他把苏棠的脑袋按进防弹背心领口，单手护着她的后脑勺，“你师傅欠我的账，你先抵着。你敢死一个试试。”

苏棠趴在他胸口，听着他稳健的心跳声。这男人嘴上说话难听，身体倒诚实。

刚才那块石头起码有百来斤，换做普通人早砸趴下了，他硬是用肉身扛了下来。

“走。”陆宴一脚踹开眼前的铁栅栏。

外面的光线透进来。