几人沿着街道朝着许家府邸的方向缓步前行，脚下青石板被暮色浸得微凉，可走出两条长街，确认身后没有任何暗哨尾随，王一川抬手示意二人停下脚步。
街边有一处僻静的檐角，阴影恰好能将三人身形完全掩住。
“先不回许家。”王一川低声开口，从储物戒里掏出三枚淡灰色的易容丹，分给岑之榆与倾光，“我们换个样子，折返回会场那边。”
岑之榆指尖接过丹药，丹丸入口即化，面皮上缓缓漾开一层淡淡的肌理变化，眉眼轮廓悄然改换。
倾光也依样照做，片刻功夫，原本的容貌尽数褪去。
三人换了一身寻常市井百姓的粗布衣衫，就连身形姿态都刻意收敛，微微佝偻脊背，放缓行走的气度，看上去就如同赶路入城的普通修士，再也看不出半分先前交手时凌厉的模样。
重新折返都城会会场外围时，因为方才那场突发的命案已经被人围起，只是现场被统御司的人封锁，拉起一圈警戒禁制，普通闲杂人等根本无法靠近。
王一川的目光穿透人群，落在地上那具刚刚被收拢起来的尸体上。
那是一名宫中太监，一身锦缎内侍华服，纹样繁复，织金流云滚边，衣料华贵非常，绝非寻常底层宦官能够穿戴，至少是常年伴在天子身侧的近臣。
王一川眸色沉沉，心底已然有了判断。
连深宫之中的天子近臣都悄无声息遇害，足以说明皇城腹地早已被心魇渗透。
宫墙之内，怕是有不少人已经沦陷，被心魇或是幕后势力所掌控。
天子身边的人尚且悄无声息殒命，足以想见深宫之中，究竟还有多少无法察觉的隐患潜藏。
只是此刻没有崔晏海的百户令牌在侧，他们没办法像先前那样轻易踏入会场内场，不过王一川本就没有深入探查的打算，只需要在外场稍作观望，捕捉一些线索便足够。
不多时，统御司的差役抬着棺木样式的简易运尸器具，将那名大太监的尸体匆匆收拢，一行人列队，沿着长街朝着统御司的方向行进。
三人不远不近地跟在队伍后方，保持着安全距离，混杂在沿途行人之中，不引人注目。
一路尾随，直到队伍转入一条狭窄幽深的老巷。巷子两侧高墙耸立，粗看之下，这是一条死巷，三面都是密不透风的青石高墙，唯独只有他们进来的这一个出口。
可就在他们三人的注视之下，那队抬尸的统御司人手，连同棺木在踏入巷中段之后，竟凭空消失在了厚重的石墙之内。
没有任何动静，仿佛整支队伍被墙面一口吞噬。
倾光下意识往前半步，眼底泛起惊异。
岑之榆抬手按住他的肩膀，示意他不要轻举妄动，目光仔细扫过墙面每一处砖石缝隙。
“这里藏了隐匿阵法。”岑之榆压着声音，指尖悄悄凝起一缕微弱灵力，在墙根处留下一道只有他们三人能够辨识的印记，“我和倾光记下此地方位，改日寻机会过来拆解探查。”
倾光也立刻取出随身的银砂，借着身体遮挡，在墙角地砖缝隙，埋下一枚阵记，用以标记坐标。
“只是统御司周遭眼线密布，这条小巷看着偏僻，实则暗中必定遍布值守之人，想要安心破阵，要寻合适时机，不能贸然动手，一旦灵力波动外泄，立刻就会惊动统御司的修士。”
王一川点头，目光依旧留意巷子四周动静：“此地不宜久留，我们装作路过，从旁边岔巷绕出去。”
三人不动声色，装作只是误入死巷的路人，转身走入侧边纵横交错的小巷网络，打算从另一条巷道绕行离开。
转过一道拐角，一名男子迎面缓步走来。
就在擦肩而过的刹那，王一川鼻尖微动，一股阴冷、黏腻，如同腐土滋生的霉味悄然钻入鼻腔。
王一川神色没有半点变化，步伐平稳，仿佛什么都没有察觉。
岑之榆闻不到，表情自然，依旧如常往前走。
唯独倾光年纪尚轻，定力不及二人，嗅到那股隐约的阴寒气息，心头莫名一紧，下意识微微侧头，回望那名擦肩而过的男子。
仅仅这一个回头的动作，变故陡生。
巷子阴影深处，猛地伸出一只枯瘦苍白的手，一把攥住那男子后颈。
没有大声喧哗，只有布料撕裂的细碎声响，转瞬之间，淡淡的血腥味在狭窄巷道里弥漫开来。那名被心魇寄生的男子，顷刻间便被暗处之人处理干净。
巷侧阴影之中，一张半露的面孔抬眼，视线直直锁定倾光。
倾光心头骤然一震，浑身汗毛竖起，慌忙收回目光，屏住呼吸，紧跟王一川与岑之榆快步走出这条小巷，踏上外面人流较多的大路。
等到远离那片巷道，周遭行人多了起来，倾光才长长呼出一口气，低声问道：“刚刚那人是…”
王一川脸色沉郁，目光望向远处层层叠叠的皇城楼宇，缓缓开口：“那些人，已经开始主动清理被普通心魇寄生的人，刚刚这一场是试探。”
“试探？”岑之榆眉峰微蹙。
“天道开过鼻窍之人，彼此之间存在一种无形的牵引。”王一川缓缓解释，“他们没有认出我们三个，就是先前在会场旁和他们交手的对手。
但是倾光方才回头那一瞬，身上的气息被对方捕捉。
估计他们的本意，是想借机拉扯倾光，试图将他拖入他们一方。”
倾光闻言，心头一凛：“可我现在的样子就是个普通人啊？要拉我下水？”
“嗯。”王一川淡淡应道，话锋一转，“不过换个角度看，接触一二也未必全然是坏事。
我们正好可以借机，从他们口中套出线索，查清这一波心魇爆发的源头，弄清楚到底是什么人能驱使这么多力量，在皇城中兴风作浪。”
岑之榆侧头看向倾光：“风险不小，一旦拿捏不好，很容易落入圈套。
对方既然敢主动试探，必然留有后手。”
“主动权尚且握在我们手里。”王一川看向倾光，语气平和，拍拍他的后背，“放轻松，平常心应对即可。
若是察觉到不对，立刻抽身，不必硬扛。”
倾光郑重点头，将这番话记在心底。