“某抬举他！予他五千精兵！他立在某面前，口口声声说黄巾是土鸡瓦狗！土鸡瓦狗？！他叫土鸡瓦狗啃掉一半的兵！眼睁睁看着临平失陷！他还畏罪潜逃，真是个狗入贼！”

“传令！画影图形，发往冀州各郡，某要把这狗贼缉拿，凌迟碎剐！”

满堂掾属，各个闭口缄默，没一个敢抬头。

直到半晌之后，眼瞅王芬渐渐冷静，主簿才轻轻进言：“府君，缉拿文丑，不急在这一时，眼下最要紧的……是廮陶。”

王芬一愣：“廮陶怎么了？”

“府君。”主簿苦笑道，“城中可战之兵，如今不足两千，还多是老弱。而临平的贼军，退文丑、破焦触，其锋之锐，远出意料，那临平距廮陶，不过百余里……”

未等主簿把话说完，王芬的脸瞬间苍白。

“走！”

王芬果断做出判断，“传令全府，即刻收拾，明晨启程前往邺城，待我到彼处，再作计较。”

主簿松了口气，又想起一事：“那……下曲阳呢？郭太守及数万郡兵，还在城下屯着，临平的贼军若转锋向北，则郭府君腹背受敌……”

王芬沉吟片刻，提笔疾书，写罢封泥盖印，说道：“派快马去下曲阳，把这份手令交给郭典！”

“是何手令？”

“撤兵！”王芬叹了口气，“临平败讯一起，贼焰正盛，郭典一军突出于外，恐遭倾覆，教他即刻解围，保全实力，退往安平，再做计较。”

“告诉郭典！本刺史丢得起一座临平，却丢不起他这四万人马，来日卷土重来，头功还是他的。”王芬补充了一句。

……

……

两日后。

下曲阳城外，汉军的大营，中军帐。

帐内只有郭典和李孚，二人正在商议军务。

此时，帐外传来通报，言称刺史府信使来到，郭典立刻传信使进入。

信使入帐，呈上帛书，又附在郭典耳边，低声说了几句。

李孚偷眼看郭典。

郭典捏着首领，坐在案后久久不动，脸上露出迟疑之色。

片刻之后，郭典才开口问那信使：“临平陷落，文丑潜逃，刺史弃廮陶往邺城，这三件事……你一路行来营中，可曾对旁人提过？”

信使摇头：“只报郭太守一人。”

郭典点点头，朝帐外唤道：“来人！”

两名亲兵掀帘而入。

“把此人带下去，寻个僻静帐子，好生看管。酒肉管够，不许他出帐半步，也不许任何人见他。”

信使愕然：“郭太守？某……某还要赶回廮陶复命……”

郭典不听其言，反而肃然一喝，“带下去！”

当即，亲兵一齐上千，将信使架出帐。

这一刻，李孚的心咚咚直跳，眼睁睁看着郭典，把那道手令凑到烛火上。

火苗舔上来，把手令烧成黑灰，郭典又伸手把灰捻碎，撒进炭盆。

“郭太守！”李孚再忍不住，离席拜倒惊呼，“这是刺史的令……”

“你看见了什么？”郭典反而发问。

李孚一怔，喉头发干，挤出话语道：“属下……什么都没看见。”

“好！坐！”

李孚颤巍巍坐下，后背一层冷汗，终究没忍住：“郭太守，刺史那信中……莫非是传令撤兵？”

“是。”

“郭太守为何不撤？”

郭典没有立刻答话。

他起身走到帐口，望着远处下曲阳的城头，盯着城上的黄巾旗帜。

“李郡丞，本太守且问你，各营数万余人，围在这座下曲阳，挖了一个月的壕，立了一个月的营，鹿角、箭楼、土山，一样一样堆起来的，可若是就此撤军而走，这些全要就地白费。”

郭典转身回到帐内，口中继续言语道，“下曲阳城里张宝盯着，城东土丘的王岩盯着，如今临平的郭泰腾出了手，几万人马随时能压过来。”

“我军在旷野里背敌而行，三面全是黄巾贼的兵锋，你教某这一撤……要折多少？”

李孚张了张嘴，却没能答上来。

“再者。”郭典屈指敲了敲案面，“军心！”

“围城围到今日，将士们都强撑一股劲儿，若临平的败讯传开，连刺史都从廮陶跑路，这数万人的心立时便散。”

“散了心就不是军伍，而是待宰的猪狗。”

“可是……”李孚急道，“刺史之命，烧了信、扣了人，便算没事了么？迟则数日，刺史必再来催，何况纸里包不住火，临平的事……早晚要传进军中……等到那时……”

“就等到那时！”

郭典的手指，落在案头的地图，位置正是常山郡。

“这场战事，从头到尾都不在于下曲阳，并州兵出井陉、幽州兵出代郡，两路夹击直取常山，这道方略，本就是你李孚献的，我可没记错吧？”

李孚一凛：“正是属下所献。”

“按照此前所约，并州、幽州的两路兵马，也已经开拔进兵，说不定在等几日，就能长驱常山郡。”

“黄巾贼的老营、粮台、家当，全在常山郡北部四县，并、幽两州兵马一旦踏进常山，黄巾贼会当如何？”

李孚喃喃：“黄巾贼……便是丧家之犬，或将彻底崩溃……”

“正是！”郭典声音不高，却自信满满，“若如今就此撤兵，则你我前功尽弃，只需再撑一撑，撑到两州兵马踏进常山，到那时本将掌握局面，必胜无疑。”

“李郡丞，你说我为何要撤？”郭典笑问道。

李孚怔怔看着郭典，忽然觉得这位郭太守，竟比刺史府里那位，更像是一州之主。

不过，他到底还是不放心，压低声音提醒道：“万一……万一并州、幽州两路，也出师不利，也如文丑这般……”

“不可能！绝对不可能！”郭典打断他，语气激动，“王岩率领数千精锐在此，临平那边还有上万黄巾贼，常山的黄巾贼岂还有余力？必然不可能相敌凉州兵马！”

“莫忘了！并州、幽州皆是边军，其勇武战力……非普通州郡兵可比！”郭典自信满满，他曾在并州边军为将，自然知道边军的实力。

面对空虚的常山郡，还有当地豪族策应，边军绝无失利可能。

眼见郭典如此坚定，李孚再多言也无用。

“李郡丞！”

不过，郭典思虑了片刻，却还是又言道：“去将随征的民夫……全部就地遣散回乡！”

“啊？就地遣散？那路上粮用……”李孚愣愣发问。

郭典则是瞪了一眼，“发甚么路粮？！直接驱走！”

“……诺！”

这下子，李孚也是彻底明白，因为军中粮草不足，为了多支撑些时日，所以才要遣散民夫，而且并不发放回乡口粮。

如此，军中又少数万张口，将士可再多支撑一月。

至于遣散的民夫，没有任何的口粮，想要回乡则甚难，要么沿途乞讨、要么沿途偷盗，甚至铤而走险劫掠。

毫无疑问，郭典这番举动极不负责，甚至是逼着民夫当贼寇。

对此，李孚知道祸害极大，然而军中粮草实在不足，也只能苦一苦民夫，苦一苦沿途的百姓。