庆春、庆柳两个丫头尽力张罗出了过年的样子。天还没亮她们就起来了，一个在灶间剁肉调馅，一个在院子里扫雪清阶，脸冻得通红却兴冲冲的。

院门贴上了陆丙新写的对联，虽笔力寻常，却也红得喜庆。廊下挂起了两盏大灯笼，映得积雪微微发亮。

堂里的火盆烧得旺旺的，火舌从盆沿舔出来，将屋子里的寒意一点一点地驱散了。

一张大圆桌上，摆开了几样像样的菜色。一大海碗炖得烂熟的羊肉冒着腾腾热气，旁边是一盘油光锃亮的烧鸡，一碟子冬笋炒腊肉，还有几样时鲜菜蔬。

这光景，在如今的济南城里，已是极难得的丰盛了。

更喜人的是，桌子最中间竟还摆上了一条不小的鲜鲤鱼。鱼身两面煎得金黄，浇了酱色的汤汁，葱花和姜丝撒在鱼背上，取个“年年有余”的彩头。

要知道这大寒的天，捕鱼本就困难，再加上清军围城，想吃口新鲜的鱼肉更是难上加难。恐怕得有十足的实力，还有十足的运气才能在市场寻得一条来。

朱以海知道，庆春为了买到这条鱼，天不亮就揣着银子去了城南的市集，在寒风中等了快两个时辰，才从一个老汉那买到。

“主子，您快尝尝这鱼。奴们知道主子爱吃焦香味的，说是像什么薯片？所以这次庆春盯着火候煎了好些时候呢！”庆柳一边给朱以海布菜，一边拿眼梢瞟身旁的庆春。

被瞟之人立刻红了脸，低声道：“庆柳尽是胡说，火是陆乙师傅看的.....”

陆乙笑了笑，搓着手道：“我也没帮上什么忙，鱼要翻面的时候还是庆春姑娘喊的我。鱼好吃，是两位姑娘手艺好。”

陆甲、陆丙也连连点头。他们三人今日换上了干净的袄子，坐在灯光下，精神头十足，哪里像在城墙上熬了几天的样子。

朱以海看着眼前景象，心头那根紧绷的弦稍稍松了些。这些日子压在肩上的东西，此刻都被饭菜的香气顶开了一线空隙。

他举起面前瓷碗里的即墨老窖，对坐在下首的魏勇道：“魏兄弟，这杯酒，我敬你。”

“那日在城头，若不是你舍身一挡，我这条命怕是就交代了。”这是一句没有丝毫客套的实话，朱以海说的很真诚。

魏勇肩膀上还缠着布带，精神头虽比之前好很多，可脸色还有些苍白。他闻言连忙端起碗，“主子言重了！那是我们当家丁的本分！”

“您给我们饭吃，给我们钱财，我魏勇一把子力气和这条贱命再不给您出力，那才真是没了良心！该我敬您！”说着，仰头便将碗中酒一口干了，甘甜的酒液滑过他喉咙时他哈出一口长长的白气，畅快极了。

“好！老魏爽快！”陆丙拍手叫道，也跟着干了一碗。

众人纷纷端起碗来，连两个丫头都各自浅浅地抿了一口，辣得直吐舌头，引得满堂笑声。

气氛热闹起来。

陆乙啃着鸡腿，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，含糊不清地说着，“这鞑子是不是也过年？今儿个炮都都没放多少。”

陆甲瞪了他一眼道：“吃东西还堵不住你的嘴！管他过不过年，咱过咱的年就行！”

他故意低沉了声音，“还是说我们二弟心系济南城防，想现在去守城墙？”