对门的叔叔的闺女从卫校毕业了，想留在当地工作，问我能不能安排安排。

我行。我帮他们办了。办完之后，他们提着一篮鸡蛋来我家，我不用，他们‘自家鸡下的，你拿着’。

我收了。”

他把手从桌面上拿起来，搓了把脸。

“然后越来越多。老家的、厂里的、夜校的、党校的——只要是以前跟我沾过边的，都来找我。

有的送鸡蛋，有的送酒，有的送烟，有的啥也不送，就拎着两斤白糖来我家坐着，他儿子要结婚了，没房子，问我能不能想想办法。

我一开始还推，‘不好办’。后来我发现，这些事其实都好办。

我在工业局管计划，跟人事局的人熟，跟物资公司的人熟，跟

我打一个电话，递一根烟，事情就办了。

办完之后，人家感激我，逢年过节给我送东西。

我不收，人家还不高兴，‘你看不起我’。

我收了，人家才高兴。”

约阿希姆到这里停了一下，看着贝克尔的脸。

“时间长了，我也学精了。光靠老关系不行，还得往上靠。

我老丈人是弗里德里希·施特恩，这层关系我得用起来。

逢年过节，我拎着东西去看我老丈人的老战友，陪他们喝喝茶，聊聊天，听他们讲三百零四高地的事。

他们高兴，觉得我懂事。

后来我提拔的时候，他们帮我了几句话。

我提拔了，就更有人来找我办事了。

我办事的胆子就更大了。

我再提拔的时候，就不光靠老丈人的关系了，我自己也织了一张网。

我提拔的那些人，他们也有关系，他们的关系又介绍来新的关系。

网越织越大，越织越密。

到最后，我身边围了一圈人——处长、厂长、科长、调度、会计——都是我的‘自己人’。”

他把手搁回桌面上，十指交叉着，搁在铁皮上，攥得很紧。

“我知道这是在搞裙带关系。

文件上写得清清楚楚。但我一直觉得——我干的这些事不大。

我没收现金，没收房子，没倒卖国家资产。

我就是帮人安排个工作，调个岗位，句话，递个烟。

我觉得这不算什么。

我看过施瓦布父子的案子，他们收钱，倒卖物资，判了七年劳改。

我觉得我跟他们不一样。我没犯法。我就是……搞了点人情交易罢了。”

贝克尔把钢笔搁下，看了他一会儿。

他：

“你觉得搞人情不算犯法？”

约阿希姆：

“我当时觉得不算。现在我觉得算了。我坐在这个椅子上想了两天，我想明白了——我搞的人情，每一件都踩在别人头上。

阿姨的儿子进了厂，那厂里就少了一个名额给别人的儿子。

叔叔的闺女留在城里，那城里就少了一个岗位给别人的闺女。

我提拔的人占着位子，那些没门路的人就上不来。

他们跟我一样是工人出身，跟我一样有手艺有本事，但他们没有施特恩这个老丈人，没有我这张网。

他们就是上不来。是我把他们挤下去的。”

约阿希姆停了一下，声音更低了。

“我时候家里穷，街道上的人帮我。

现在我当了干部，本来是想回馈社会，回馈国家，回馈党的，但不知怎么就变了味道了。

我老丈人骂得对。我就是忘了本。”