饭是中午吃完的，人是下午走的。韩林他们一行婉拒曹文诏留宿的邀请，趁着天色尚早继续西行。

越往西所见就越触目惊心，距离鞑子退去不过两三个月，稼禾倒伏，隐隐间还能看见无人收拾的枯骨，野狗奔纵于道路，瞪着猩红的眼睛，对着人马狂吠。

偶尔遇到人烟，看到他们身穿着官军的袍服，畏惧的眼神里暗藏着厌恶与仇恨。

不是所有营伍都是军纪严明的乐亭营，得不到补给的勤王兵马搜括乡间，奸淫掳掠的事也没少干。

因此，韩林他们也不敢在村屯当中留宿、购买饮食。万一有哪个将仇恨宣泄在他们的头上，那真就是阴沟里翻了船了。

最主要的是因为鞑子这一番肆虐，贫苦的百姓无所寄托，各种妖教又开始如雨后的春笋一般冒头，据山为王，落草为寇者亦不在少数。

至三河时韩林他们就听说，约半个月前有两个永平府的塘马被人半夜杀了，尸体就挂在树上，至今没查出来凶手是谁。

这种不太平的境况，直至到了通州才有所改善，这里毕竟是京师的外围，外加是京师百万民众的粮食口袋，地方官员打击力度也很大。

而且商业也正在逐步恢复，张家湾一带，官府征召了民夫，抓紧清理之前被建奴所焚毁的船只。

后面的道路就比较顺了。

八月初五，广渠门高大的门楼出现在他们的视野当中，曹变蛟此前从未来过京师，看着眼前的场景难掩兴奋。

李柱则是对着他絮絮叨叨地说了一堆，哪里是当初袁崇焕的帅帐所在，哪里是他们当初追奔建奴的地方。

让曹变蛟听得是心驰神往，直呼应该早点投奔韩叔父，这样就能赶上和鞑子的血战了。

后面两个人在那里絮絮叨叨地说着，前面的韩林则是笑而不语。

要是当时打仗真的如同说得这样轻描淡写就好了，当时他们可是连吃食都供应不上，要不是郑养性给他筹措了一万张饼子，他乐亭营业要不战而溃了。

时值中午，饥肠辘辘的几个人就在卧佛寺附近寻点吃食填一填肚子。

这里一般也都是船夫、纤夫、脚夫就食的地方，铺子是一家挨着一家不过店面都比较小，因此桌椅都摆到了街上。

几个人也都是行伍中人，也不太在意和计较这些，点了几张饼子，要了几个寻常的菜就坐在街上合着灰尘就往嘴里炫。

曹变蛟狠狠地咬了一口饼子，一边嚼着一边含糊不清地问韩林：“叔父，咱们接下来要干啥？”

韩林同样含混不清地回道：“今天先找个落脚的地方，明天一早你就跟着我去兵部报道，再打探打探消息，那曹化淳不是说了么，皇帝要祭太庙，咱们得跟着。”

“也忒麻烦，我还以为点个卯，拿了印信就能回去了。”

韩林摇了摇头：“哪儿那么容易，没个十天半个月下不来，我估摸着皇帝还得召见你我……”

“皇……皇帝召见？”

曹变蛟有些结结巴巴地道：“那……那……我要说啥？做啥？”

“没事，不用担心，到时候礼部会派人告诉你做什么怎么做，什么该说，什么不该说，就是为了防止你君前失仪。”

已经有好几次面见皇帝经历地韩林向曹变蛟传授经验。

在这件事上，曹变蛟倒是听得十分认真。

君前失仪这件事可大可小，但万一皇帝气不顺呢？

曹变蛟张开嘴，刚想询问一下细节，余光一瞥，对着不远处的一个人喝道：“嗳！你这人，老在我们眼巴前晃悠什么？！”