城郊死者的身份，其实早已经查清——正是大公子身边另一个随从青枫。

只是谁也说不清，他那夜送陈欣兰主仆往陈家方向去后，为何会横尸郊外。

更蹊跷的是，原本该出现在端砚身上的致命伤，竟落在了青枫身上。

不过这小子既已背叛大公子，自然死不足惜。

只要他们愿意，完全可以将盗取府中银票、纵火作乱的罪名全安在青枫头上，再点明他逃奴的身份。

如此一来，即便有证据指向二公子失手杀了人，也能以“主子惩戒恶奴”为由搪塞过去。

况且如今陈家撤了诉状，真想保人，本就是轻而易举的事。

“不必急。”

绍临深脚步微顿，抬眼望向远处县衙的方向，幽幽道，“就让他在牢里多待几日，好好长长记性，也算是给陈家一个交代。”

随从连连点头，语气藏着几分幸灾乐祸：

“可惜二公子时运不济，才入狱不过一日，就被牢中囚犯打断了腿，牢里缺衣少食的，再关些时日，那条腿怕是要彻底废了。”

绍临深没再接话，径直回了绍府。

管家正急得团团转，见他回来，像是见了救星，连忙迎上来：

“大公子，您可算回来了！夫人得知二公子在牢里受了罪，哭着要去衙门探望，被下人拦着；老爷也在等着您过去……”

“知道了。”

绍临深打断他，“先去账房，把各家酒楼的账目整理好，我要亲自过目。”

“可老爷和夫人那边……”

“让他们等着。”

这一等，便是两天。

两日后，绍临深才去见二老。

短短几日，夫妻俩像是老了十岁，鬓角添了许多白发。

见他进来，夫妻俩眼中先是闪过恨意，随即化为妥协、无奈，最后只剩哀求。

“临深。”

绍父声音沙哑，“从前是为父糊涂，事事偏疼文博，委屈了你，是爹不对。

往后这个家全由你做主，等文博回来，就让他分出去过。只求你看在一母同胞的份上，把他从牢里保出来。”

绍母跟着连声附和，眼眶通红：“是啊，家里以后全都归你，我们二老绝不插手分毫。文博经此一劫，定会收心安分，再也不会与你争抢，你就发发善心救他一回吧。”

她一边抹着眼泪，心底却恨意翻涌。

要不是她几番派人登门求见陈家夫妇，皆被拒之门外，四处搜寻也寻不到陈欣兰的踪迹；

而城郊那具尸身脸部被砸得血肉模糊，辨认不出样貌，官府一时间找不到死者家人前来对峙、递状追责。

绍家夫妇本是准备借着这点含糊之处，花钱打点官府，把杀人罪名从轻开脱。

可绍母接连好几次托人给衙门送银子疏通，甚至狠心卖掉两处酒楼凑钱，到头来依旧半点作用都没有。

若非实在走投无路，她是断不肯向这小畜生服软的。

对方不就是仗着有个举人岳丈，借机搭上了官府的门路，才敢这般拿捏府中上下吗？

哼，等她的文博平安从牢里回来，定要把这小畜生逐出绍府，将今日她受的所有委屈，都尽数讨回来。

绍临深将她眼底的怨毒尽收眼底，面上却装作被说动的样子，沉吟片刻，在二人期待的目光中开口：

“陈家那边我已然游说妥当，同意撤回掳人诉状，但他们提了条件，必须让二弟迎娶陈三小姐。”

“不行！”绍母激动地跳起来，“那个残花败柳，如何配得上我儿？”

绍父却更敏锐，追问：“这么说，陈家找到那丫头了？”

绍临深盯着他，缓缓道：“人确实找到了，可三小姐在绍府听雨阁发生的事根本瞒不住。

倘若陈家执意递状深究，不止二弟罪责难逃，就连父亲，也很难置身事外。”

绍父脸色骤然扭曲，最终狠狠按住还在叫嚷的绍母，咬牙点头：“好，我答应。”

他顿了顿，又问，“那个死者，身份查出来了吗？”