李月华低头望着怀里的女儿，孩子瘦得像只蜷着的小猫，呼吸轻得几乎听不见。

当年她早产伤了身子，女儿自小也跟着受苦，热不得冷不得，常年汤药不离口，九年来她耗尽心血才将孩子养到这般大。

她不敢想，若这孩子不是自己亲生，她该如何自处——好在女儿的眉眼生得周正，那微微上挑的眼尾，连带着鼻梁那点笔挺的弧度，都和丈夫如出一辙。

这细微的相似，成了她心头唯一的浮木，让她在莫名的惶惑里，稍稍稳住了神。

她暗自唾弃自己，方才竟被那一番争吵搅得失了分寸，险些魔怔了，平白去轻信一个半大孩童的片面之词。

转念又想到，既然那孩子能为了不做替罪羊，不惜把全家拉下水，可见他心计远胜寻常少年，心性更是果决狠厉。

这般性子，若是为了挣脱余忠夫妇多年的苛待、摆脱孝道束缚，刻意捏造身世怨词，也并非没有可能。

李月华抬手抚了抚女儿满是汗渍的额头，不过半日牢狱颠簸惊吓，这孩子的唇色就已经开始泛白，眉眼恹恹失了精神，看得她心头骤然一紧。

她伸手探进女儿内层小衣，后背早已被冷汗浸透，冰凉一片，急得心头突突直跳。

连忙低头，将一路藏在齿间的一颗珍珠缓缓吐在掌心。

方才抄家入狱，官兵只粗暴收走众人外露的首饰、外层衣衫，并未细细搜身，各家女眷才得以偷偷藏下些许值钱物件傍身。

此刻见女儿受惊吓旧疾要犯，李月华轻轻拍抚明珠脊背柔声安抚：

“明珠乖，别怕，娘就在这儿陪着你，什么事都不会有。”

说罢，她抬眼望向囚栏外来回走动看热闹的狱卒，高声唤道：

“狱卒大哥，劳烦行行好，可否帮忙带一身干净换洗衣物、一床薄被褥，再抓一副安神汤药来？”

说话时，她将掌心那颗拇指大小、莹润饱满的珍珠递了出去。

这是她从发钗上扣下来的，圆润莹润，单颗便值二三百两银子。

狱卒本只是凑过来瞧余家的热闹，没料到凭空落这般大好处，连忙飞快将珍珠攥入袖中，脸上堆起几分客气：

“夫人稍等，我这就去置办。”说罢转身快步离开。

其余因绍府贪污案一同押进来的各家夫人、小姐，先前只顾抱头痛哭、六神无主，见李月华这般操作，瞬间回过神。

囚牢潮湿阴冷，稻草肮脏发潮，人人都熬不住，纷纷摸索发髻、衣襟，掏出私藏的碎银、小玉件，低声央求狱卒换取干净被褥、热食。

一众狱卒接连收了好处，个个满面笑意，倒也不曾刻意刁难，送来的虽是旁人用过的旧被褥、最便宜的粗茶淡饭，好歹清洗过，不至于霉臭刺鼻。

满牢女眷忙着打点狱卒，喧闹声四起，所有人的注意力都被分散，再无人紧盯余家这间囚牢的闹剧。

另一边。

王氏死死盯着余忠臀部被鲜血浸透的衣料，伤口血肉模糊，连半盆干净热水都寻不到。

她心里慌得厉害，这般湿冷肮脏的牢里，伤口极易化脓高热，若是余忠就此病死，她与一双儿女在牢中孤立无援，根本活不下去。

她实在没辙，硬着头皮朝刚要转身的狱卒唤了声，带着几分讨好道：

“狱卒大哥，劳驾……能不能行行好，给我当家的捎点金疮药，再提盆热水来？”

狱卒脚步一顿，转过身，脸上没什么火气，只是慢悠悠搓了搓手指，跟着摊开手掌，掌心向上，那意思再明白不过。