老爷子目送众人归队，转头看向相依的母子二人，语气添了几分温和：

“时辰不早，解差很快就要催队，你们母子有贴心话便抓紧说，我先回队伍候着。”

说罢，他便拖着木枷缓步走远。

眼见前方流放队伍已然整饬，李月华连忙伸手将绍临深轻轻揽入怀中，凑近他耳畔压低声音细细叮嘱：

“队伍里那位刘姓解差，我已经让你外祖父暗中打点妥当，往后路上遇上难处，只管寻他搭把手。

还有队中赵家两兄弟，身强力壮性子实诚，我托祖父提前打过招呼，你平日里多与他们结伴同行，他们会照拂你。”

“绍家众人心思难测，纵使老爷子为人正直，也难免管束不住旁人，我儿千万不可独自落单，要么守在赵家兄弟身侧，要么紧跟刘解差。”

她轻轻拍了拍少年单薄的脊背，不舍地松开手，眼底满是牵挂：

“莫要惶恐，为娘会一路跟在队伍后方，每一处驿站都会寻机会与你相见，缺什么少什么，尽管告知于娘。”

绍临深垂眸望着她泛红的眼眶，心头暖意翻涌，伸手轻轻攥住她的衣袖，回应：

“娘不必为我忧心，你的叮嘱我全都记牢了。

我定会紧跟赵家兄弟，万事小心，护好自己，不让你日夜挂心。

倒是你一路尾随流放队伍，路途荒蛮，千万珍重，切莫为了我太过操劳。”

李月华听见这番体贴的话，鼻尖又是一酸，抬手用袖角擦去眼角湿意，指尖温柔抚过他瘦削的下颌：

“好孩子，有你这句话，娘心里便踏实了。”

远处解差敲着铜锣高声吆喝，催促所有流放犯人即刻归队，哗啦不绝的铁链声响此起彼伏。

与此同时，余家四口悻悻退回队伍角落。

余忠死死盯着不远处低语的母子，眼底阴云密布，浑身戾气藏都藏不住。

王氏在一旁满心怨怼，嘀嘀咕咕抱怨：

“李家出手倒是阔绰，居然给那小兔崽子备了成堆的物资。

哼，那小子果真是养不熟的白眼狼，我们拉扯他九年，半分好处都没捞着。”

大儿子余知恩死死盯着绍临深的方向，眼底翻涌着嫉妒，忍不住问道：

“爹娘，二狗子……他真的是大少夫人的儿子？”

一想到自己欺压了这么多年的弟弟，竟摇身一变成了少爷，他心里就像被毒虫啃噬般难受。

同时也隐隐明白了，为何父母这些年对这个“二弟”总是格外苛刻。

余念恩站在一侧，也咬着唇，满脸不甘。

但她更多是嫉妒绍明珠。