他慌忙往后退半步，声音都变了调：

“你……你是谁？槐花呢？”

女人淡淡开口：

“俺就是槐花。那日村口露面的，是俺家妹子，临时替俺出来相看的。俺腿脚不好，不方便走远路，才叫她过去帮俺瞅一眼。”

“啥？！”方大虎脑袋嗡的一声，浑身血液一下子冲到头顶，“怎么能这样！当初相亲明明不是你！”

“媒人说好的，娶的名叫张槐花，俺就是张槐花。”女人寸步不让，“婚事都定下了，保证书也签了，彩礼都预备好了，大喜的日子，你还想反悔不成？”

方大虎站在原地，手脚冰凉。保证书是他跟二牛一起签的，彩礼五十块他也已经交到方家，今天本就是来接媳妇的。

可万万没料到，相亲的时候竟然是别人顶替露面。

同一时间另一边。

方二牛骑着另一辆红花自行车，按着预先说好的路线，往朱家那边赶。

他一路心里美滋滋，琢磨着城里媳妇到底长啥模样，越骑越有劲。等到了地方，找到朱家院门，一推开门，也是当场愣住。

屋里站着的朱家人，脸上没半分办喜事的喜气。

朱叔坐在板凳上，吧嗒一口旱烟，慢悠悠开口：

“小伙子，实话跟你说，俺家闺女身子底子弱，前两日忽然犯了老毛病，卧炕起不来了。”

方二牛心头一沉：

“那……那咋办？今天不是说好接亲的日子吗？”

“婚事不作废。只是俺家有言在先，当初说好的条件，如今更不能改。嫁过来之后，家里一大堆活计，都得你来搭把手。”朱叔抬眼瞅他，“你要是现在想退婚，先前说好的那些，就得按保证书办事。”

方二牛瞬间明白过来，朱家的规矩哪里是虚话，这一关根本躲不掉。保证书白纸黑字，一旦反悔，要赔不少钱。他家哪里拿得出这笔赔偿。

红旗村方家院子里，酒席就摆了两桌，亲戚邻里已经陆陆续续落座，都等着新郎把新娘子接回来开席。

许桂花来回踱着步子，表面上装得稳当，手心却攥出一把汗。

绍临浩靠在墙根，手里拄着木棍，静静等着消息，嘴角一直挂着那股阴恻恻的笑。他早就料到大哥不会白白做这个媒人，只是没料到戏码来得这么快。

有人凑过来跟绍临浩搭话：

“临浩，你大舅哥接媳妇咋还不见人影？别误了吉时。”

绍临浩淡淡扯了扯嘴角：

“不急，路上耽搁了，估摸着快回来了。有临深大哥经手，哪里会出差错。”

嘴上这么说，眼底却满是冷意。

远处路上，方大虎僵着身子，还是扶着那个顶替相亲的张槐花坐上了后座。事到如今，大喜日子，保证书也签了，彩礼也拿出去了，他根本没有退路，只能硬着头皮往回蹬车。

一路脑袋嗡嗡作响，心里堵得快要喘不过气。他万万想不到，自己盼来盼去的媳妇，到头来竟是这么一回事。