值守人员披着厚被子，蹲坐在火堆旁，竖着耳朵听周围的动静。

一夜无事，第二天天亮时，气温好像又降了些。

护卫们早起收帐篷，发现帐篷外层的布面已经结了一层白霜，叠起来时发出脆响。

河岸边上的冰层比昨天厚了一些，船头破冰的声音也更响了。

秦朗站在船头，用竹篙探了探水深，回头喊了一句。

河岸边的水没冻到底，还能走，抓紧时间出发！

船队再次启航。

三日后，队伍顺利到达刘掌柜说的大码头。

还没等靠近，船上众人就看到了码头上停泊的大船。

“太好了，咱们终于能坐船走了！”

走泥泞雪地实在走够了的众人，这会忍不住欢呼起来。

几艘小船顺利靠岸后，看着旁边的‘庞然大物’，刘掌柜带着陆青青二人去了码头。

只能说，有熟人好办事。

刘掌柜找了码头上一处铺子的掌柜，谈了会，顺利约上三艘大船。

按照他们之前的估计，除了这些小船外，再来三艘大船，就够拉剩下的东西了！

定好后，刘掌柜和陆青青几人提前交了订金预留。

忙完正事，一行人才有心情看旁的。

这处码头实在大，仅商铺就有足足几十家，一眼看过去，根本望不到头。

刘掌柜招呼着陆青青和秦朗，去码头采买了一番。

夜间，除了值守的人，剩下的直接宿在了不远处的客栈里。

在大码头等了几天，终于等到了风尘仆仆赶到的马车车队。

好在，车队这边有惊无险，顺利赶到了。

将马车赶上船后，一行人再次出发。

陆青青坐在甲板上，手里捏着地图。

风吹得地图哗哗响，她用水囊压住边角，视线盯着刘掌柜之前指过的夹江口。

她跟船老大打听过，按照现在的速度，最快也要大后天才能到。

只是，她不知道的是，就在他们前方几十里处，有人比她更早到达了夹江口。

那些人身上穿着官府配发的棉甲，手里提着腰刀和长枪，快步冲向渡口。

为首的人腰间挂着长刀，将渡口检查一遍后，抬头看向远处的河面。

......

入夜前，船队在一处小些的码头停靠。

渡口边有几户人家，房顶的烟囱里冒着细细的炊烟。

一个三十来岁的船夫蹲在码头上补渔网，看到船队靠近，手里的梭子顿了下。

船老大很是熟稔的朝船夫点点头。

“满仓，这大冷天的，怎么又补你那渔网？”

被叫做满仓的船夫摆摆手，“不补咋整，就指着这个糊口呢！”

船老大指挥着船上剩下的人下来，转头朝满仓道：

“行了，别卖惨了，抓紧收拾收拾，今儿客人可不少。

这大冷天的，你可得把炕烧热乎点！”

船夫听到这话，看向那些塞满货物的船，脸上的表情变得有些复杂。

他凑近船老大，压低声音道：他们是外地来的吧？

是，听说从东边过来，想去湖广那边办点货。

船夫回头看了一眼后头，像是在确认没人注意这边，这才往前凑了凑。

我可跟你说，前头夹江口那段，有官差设了卡。

两天前就来了，几十个人，穿着棉甲带着腰刀。

说是奉了上头的命，专查外地商船。

见一个扣一个，货也扣，人也扣，说是要查什么贩私盐的。

陆青青听到这话，凑上前道：只是查贩私盐？

船夫嘲讽地笑笑。

说是查盐，谁知道查什么呢。

我有个兄弟前两天正好路过那儿，船被拦下来，翻了个底朝天。

他船上刚买的一袋子干粮，愣说里头夹了私货，给没收了。

人倒是放了，可东西再没要回来。

他往前凑了凑，声音更低。

我听说啊，那些人查船是假，捞油水是真。

碰上有钱的商队，扣住了就不放，非得拿银子去赎。”