能加固的加固，有裂缝的标记出来，明天分开放。”

秦朗应了一声，策马往前头去了。

这一夜扎营时，气温好像又降了些。

护卫们检查车轮的结果不太理想。

有一辆马车的轮毂出现了细小裂纹，两辆骡车的轮轴榫头有些松动，还有几辆车的刹车楔子磨损严重。

老贺带着人连夜加固，用麻绳和木楔子把松动的地方绑紧，折腾了大半夜才算勉强弄完。

第二天早上再出发时，路况并没有好转。

积雪在夜间又被冻了一层，路面上的冰棱子比昨天更加锋利。

车队走了不到一个时辰，又是一声断裂的闷响从队伍后段传来。

这一回，是老贺手下一名溃兵赶的骡车。

轮轴直接断成了两截，车板摔在地上，车上装的干草散落一地。

护卫们手忙脚乱地把干草垛搬开，又把骡子解下来。

但这一次，已经连拆车都拆不出多少有用的部件了。

备用轮轴只剩一根，车厢的木板也因为连日的颠簸出现了裂痕。

陆青青走过来看了一眼，轻叹口气。

“这辆车也弃了，东西分到其他车上。”

这种路况的车辆损坏，实在有些闹心。

陆青青有些不敢想，等装了粮食再出发，路上会是啥样。

与此同时，几十里外的河岸营地，紧张的气氛也在持续发酵。

那天，孙贵和吴用当众争执之后，虽然被刘掌柜拦了下来，但整个营地的氛围并没有真正缓和。

两边的人各据一方，吃饭不在一处，说话也绕着走，连打水都各去各的河边。

这一夜，吴用仍然带着自己的护卫值了夜。

他排了两班，每班四个人，轮流巡逻。

赵大柱值了前半夜，后半夜换岗后回到帐篷，裹着棉被倒头就睡。

天亮时，刘掌柜起来烧水，刚走到河边，脚步骤然顿住。

河滩上的雪地不太平整，被风吹得有些起伏。

但他眼尖，一眼就看到靠近营地东侧那一带的雪面上，有一串凌乱的脚印，歪歪斜斜地从营地边缘延伸出去，消失在远处的枯树林里。

他蹲下仔细看了看，脚印边缘已经有些模糊，但数量不少，约莫有十几人的痕迹。

而且这些脚印的方向，是从枯树林那边过来的。

在营地边缘徘徊了一阵，又原路折返回去了。

刘掌柜的脊背猛地绷紧了，手里的水瓢差点没拿稳。

他快步走回营地，找到吴用，压低声音道：

“营外有脚印，像是夜里有人来过。”

吴用正蹲在火堆边喝水，闻言猛地站起来，碗里的水洒了一地。

“多少人？从哪个方向来的？”

“河边那边，枯树林的方向。

我大致数了数，怕有十好几个。”

刘掌柜指了指东侧，脸色发白。

“脚印是昨夜的，被风刮了一些，但还能看出来。”

吴用放下碗，快步走到营地东侧，蹲下查看那些脚印。

痕迹确实有些模糊了，但数量不少。

而且，明显是人在雪地里停留了好一阵子才离开。

有一些脚印的重叠和交错，说明那些人曾在原地站了很久，像是在观察营地的情况。

他心里猛地一沉。

这些人不会是偶然路过的。

如果是过路的，不会在营地边停留那么久。

而且他们是从枯树林那边摸过来的，显然是想借着树影掩护，不想被营地的人发现。

吴用回营地时，看了眼孙贵他们所在的帐篷方向。

帘子还垂着，明显人还没起。