如今的雨生分家大本营还扎根在青元山，以此为中心向南绵延数百里，另一侧直到西北与人族势力交界，都是雨生分家的势力范围，不可谓不广阔。

沿着山路往上走时，洄尘注意到沿途那些新建的洞府，铺设整齐的石阶，甚至还有几处用青元矿砌成的商铺门面，比当年他离开时不知气派了多少倍。

“家主！”

“家主辛苦了！”

“洄鳞家主！”

路过的犬家子弟中有人认出洄鳞，恭恭敬敬地让到道旁行礼，目光扫过跟在后面的洄尘时带着几分好奇，

毕竟洄尘那张银灰色的面孔在族中似乎有些年头没见过了，年轻一辈没见过实属正常。

回了青元山主洞，进洞之前洄尘在洞口停了一下。

他回头看了一眼身后那条蜿蜒而上的山道，又看了一眼远处那些正在另一侧校场上列队的幼犬们。

幼犬排成三列，由一个年纪稍长的犬妖带着做吐纳练习，动作虽然稚嫩，却已经有模有样了，他们吐出的白气在午后的空气中缓缓散开，在阳光里拉成一道道极淡的雾线。

“看什么呢？”

洄锋从后面跟上来，顺着他的目光望去。

“看他们。”洄尘朝校场的方向抬了抬下巴，“比咱们当年强多了。”

“那可不。”

洄锋的语气中带着一种藏不住的得意，

“鳞哥这些年把《听水经》的下半部补全了，又花了十五年把族里积累的那些粗浅功法重新整理了一遍，现在从明智到太岁的修行路线都是通的。想当年咱们练个功还得偷偷摸摸去矿洞里翻残本，哪像现在，功法玉简一堆一堆的，够他们挑花眼。”

洄尘听着，没有接话，很快便从追忆里退出来。

“走吧。”他收回目光，转身进了主洞。

主洞比他记忆中宽敞了许多，两侧的墙壁上镶嵌着整齐的青元矿照明石，将洞内照得通亮。

正中间那张石桌换过了，比从前那张大了将近一倍，桌面上刻着一幅简略的西北密林地形图，图上用不同颜色的颜料标注着雨生分家的势力范围、矿脉分布、以及周边几个主要势力的边界。

洄尘走近看了一眼，发现地图边缘还画了几条细细的箭头，指向西北方向的人族地界，旁边用小字批注着交易路线四个字。

“这是你画的？”洄尘问。

“嗯。”

洄鳞走到桌边，指尖点了点那几条箭头，“光靠山里那点东西养不活这么多人，我跟几个兄弟开了两条通商的路线，换些人族那边的灵物回来。那条走青元矿换丹药的路线最稳，走了快十年了，没出过什么事。”

洄尘在那张地图前站了一会儿，把上面那些标注一一看过。

他注意到地图上还画着一些星状的小点，散落在雨生分家与周边势力之间的缓冲地带。那些小点旁边标注着哨所二字。

“你连哨所都设了？”

“没办法。”

洄鳞走到他身边，目光落在那几个星点上，“人多了，地盘大了，盯着咱们的眼睛也多了。北边那几个小族倒还好，南边那两个一直不太安分，前年还偷偷挖过我们边界上的矿脉，被巡逻队抓了个现行。”

“后来呢？”

“赔了灵石，签了契书，暂时消停了。”

洄鳞顿了顿，“但......这种事，有一就有二。”

洄尘点了点头，收回目光，将视线从地图上移开，落在主洞深处那张宽大的石椅上，那是家主的位置，洄鳞这些年坐的位置。石椅的扶手被磨得发亮，像是被同一个姿势反复摩挲了太多次。

“鳞哥。”他忽然开口。

“嗯？”

“那椅子坐着硌得慌。”洄尘说，“你这些年辛苦了。”