别离过后，牧邑迎来一波夏收。

在旁人眼里，郝子期、苏忿离去，淑姜大权在握，应是意气风发，可唯有在位置上的人才明白，其中担负的职责有多么沉重，更何况姬昌被囚羑里，淑姜着实不敢叫人抓住一丝把柄。

好在周国失去了对洛西的控制，鹿台又要重启营建，事务日益繁杂，殷受总算没再进一步逼迫，唯是洛邑，间歇流传着巫者们的悲惨遭遇。

“邑主，如今洛邑外到处挖坑，每天都有巫者的尸首丢进去……且离瀍河很近，我看迟早是要出事的。”

朝食过后，在田埂巡视夏收时，淑姜顺带听了十一的禀报。

眼前的十一已然长大，一张细巧的瓜子脸，配着一副玲珑身材，娇小动人，却实在不是练武的料，再加之没有虢小小的教导，这两年十一干脆放弃了习武，跟着阿禾、伍吉学稼穑水利之事。

十一到底是东夷人，仅仅凭着杨戬当初教授的些许皮毛，外加自己的练习领悟，竟练就出一副出色的水性，尤其是摸排水纹，给船只领航方面的本事，方圆百里无人能及，也因着领航的缘故，十一常在洛邑、牧邑之间走动，知道不少事。

“这事我清楚了，找个机会，我会同薛尹说说。”

“不是的邑主，十一说这些个不是想让邑主插手，而是想让邑主防范。”

“防范？瘟疫吗？不想法子切断源头，再防也没用，放心吧，如今这天气也不会有大瘟，慢慢寻着合适的机会，我再同薛尹说。”

“对不起……邑主，是十一添事了。”

“该来的躲不掉，洛邑与牧邑如此之近，真有大瘟，牧邑也逃不掉，有事尽管说与我听，如何处理，我自有分寸。”

说话间，阿禾又从远处走来，早在方庐任考工期间就有意培养阿禾，方庐走后，阿禾除了管人时有些许面嫩之外，其余的事务均做得有模有样。

“邑主。”见十一在淑姜身旁，阿禾不由离得远了些，耳朵红了起来，十一负着手，抿嘴笑了笑，淑姜亦是莞尔，阿禾赶紧低头避开视线递上竹简，“这是朝歌今夏调粮令。”

翻开竹简，淑姜的笑容慢慢淡了去，“加了这么多？”

“回邑主，据闻苏国秋收后，又要征调五百工匠去朝歌。”

十一闻言忍不住插嘴道，“那前后加起来就是一千工匠了？苏国一共才多少工匠啊，这不等于把苏国整个搬空了？”

知道十一说的是实情，淑姜也没阻止，顺着问道，“为何突然增调？”

“回邑主，阿禾正要告知邑主，闳夭先生说……，是费仲提议在鹿台附近再造一座摘星楼，苏考工竭力反对，大王便将苏考工的妻儿送去了羑里，大公子为此替苏考工求情，大王恼怒，本是要处罚大公子，结果……”

“结果什么呀。”见阿禾吞吐，十一急得直跺脚。

淑姜则心中一动，“大哥是不是病了？”

“是……，说是大公子当场咳血……，大王见状便剥夺了大公子的官职，让大公子在家反省养病。”

看来自己又得去一趟朝歌，好在如今伍吉、阿禾、十一均能独当一面，淑姜当下召集三人交待了番，连夜去往朝歌。

车到朝歌没有停留，拐了个弯，又向太行山而去。

从前与苏忿登城，淑姜只远远眺望过太行，并未见鹿台真容，待到车马靠近，淑姜才在黄尘群峰中，瞧见那错落有致的高台，以及初见规模的殿堂。

削山为台，建木为柱，若非亲眼看到，难以体会那种震撼。

顺着这些高台北望，隐约见到许多佝偻身影在一座山峰上填土开道，应该就是要建摘星楼的地方。

淑姜没心思多看，车马很快转入一条开阔林道，两旁松杉笔直排列开去，不消片刻，便将黄烟滚动的群峰遮挡在外，这里本是朝歌在太行山下的旧行宫，如今交由费仲改为别苑，用来主持鹿台、摘星楼的营建。

仿佛一早就知淑姜会来，小怜早早候在门口迎接，带着淑姜进了一间舒适的房屋，奉上茶汤点心后，便关上了门。

这一等就等过了暮食，天尚未暗下来，侍女们已是鱼贯而入，摆上珍馐，点上蜡烛，并恭敬道，“主人吩咐，他尚有事，还请邑主先行进食。”

阿菘向来不多话，此刻却也沉不下气了，“你们家主人可知邑主等了一天了？”

“阿菘。”淑姜唤住阿菘，随即对侍女微微一笑，“知道了，你们下去吧。”

天全黑下来时，房门终是打开，阿菘皱起了眉，见来者是小怜，眉头皱得更深。

小怜恭敬跪坐行礼道，“夜深了，主人不便与邑主夜谈，还请邑主先歇息，明日再说。”

阿菘捏紧了拳头，淑姜静静看向小怜，“先生如此繁忙，淑姜就不叨饶了，还请小怜姑娘转告，明日一早，我要去探望大哥的病情，改日再来拜访。”