"嘿，说不定他们去了就回不来了，正好省了不少麻烦。

"

"可怜啊，这么年轻就要送命...

"

江主事望着四人离去的背影，轻轻叹了口气，翻开桌上的册子，在任务记录上写下四人的名字，然后盖上了

"已派遣

"的印章。

……

次日清晨，东方刚刚泛白，四人已经在镇魔司的后勤处集合。

后勤处的工作人员给每人发放了一套标准的外勤装备，包括干粮、水囊、急救药品、信号弹等。同时，还为每人准备了一匹妖马——这种体型硕大、蹄下生风的异兽，是镇魔司专门培育的坐骑，不仅速度快，耐力强，还有一定的感知妖气的能力。

"这次任务至少需要十天半月，

"负责发放装备的老者叮嘱道，

"缺口镇位于朔方郡最北端，与北荒接壤，那里常年妖气弥漫，是妖魔活动的频繁区域。你们一定要小心。

"

林牧点点头，将装备一一检查后，系在妖马的背上。

苏瑶、叶红鲤和石铁也各自整理着装备，表情严肃。经过一夜的思考，他们似乎都已经意识到了此行的危险性，但没有一个人退缩。

"出发吧，

"林牧翻身上马，看着晨光中的镇魔司总部，

"希望我们回来时，一切都还如旧。

"

四匹妖马踏着晨露，沿着北方大道疾驰而去，很快就消失在了晨雾之中。

"这些年轻人，唉...

"后勤处的老者摇摇头，

"又是一批去送死的。

"

妖马的速度极快，四人一天之内就穿过了云州的边界，进入了朔方郡的地界。

途中，苏瑶向林牧详细介绍了任务的情况。

"半个月前，朔方郡的缺口镇传来消息，说是镇外的桃花山中出现了一头七品妖王，已经吞噬了十几个猎户和樵夫。朔方郡的镇魔分司立即派出了一支小队前去调查，队长是七品中期的周偏将，带着十二名九品校尉。

"

林牧骑在妖马上，听着苏瑶的介绍，眉头微皱，

"然后呢？

"

"按照规定，他们每三天就要派信使传回消息，但在第一次回报说已经抵达缺口镇后，就再也没有消息了。朔方郡的镇魔分司派人去追查，只在缺口镇外的道路上发现了几具残缺不全的尸体，疑似是那支小队的成员。

"

"残缺不全？

"林牧追问道。

苏瑶点点头，脸色有些苍白，

"据说是被...生吞活剥的，只剩下残肢断臂，看起来非常凄惨。

"

"嘶——

"石铁倒吸一口凉气，壮硕的身躯都不由自主地颤抖了一下。

叶红鲤的脸色也变得难看起来，

"如果连七品中期的周偏将都不是对手，那这头妖王的实力恐怕已经接近七品巅峰了。

"

林牧若有所思，

"不一定是单纯的实力问题，也许还有其他因素。

"

"什么意思？

"叶红鲤皱眉问道。

林牧没有立即回答，而是反问道：

"你们知道桃花山吗？那里有什么特殊之处？

"

三人面面相觑，都摇了摇头。

"我只知道朔方郡靠近北荒，那里本就是妖魔肆虐之地，

"苏瑶解释道，

"而缺口镇更是位于一个山谷的口子上，被称为'缺口'，是进入北荒的必经之路。

"

林牧点点头，

"所以，这头妖王选择在这里出现，恐怕不是偶然。

"

"林牧兄弟的意思是，这头妖王是有目的地来到这里的？

"石铁挠了挠头，一脸困惑。

"也许吧，

"林牧没有多解释，

"等到了那里，一切就知道了。

"