汉军铁骑踏过界碑时，刘封只觉一股热流涌上心头，下意识地，刘封握紧了手中长槊，那槊杆甚至被他握得微微颤抖。

尽管已经多次征战，但刘封知道，这一战的意义可不一样。

只要拿下了这一战，整个长江以南都再无战事，更重要的是，大汉与曹魏之间的力量对比也将有着彻底的改变。

甚至可以说，此战就是大汉一统天下的最关键的一步。

赢了，此后的一统大业将顺风顺水；若是败了，恐怕大汉又得蛰伏数年乃至于十数年之久。

虽然刘封还年轻，但他也着实不愿让这天下再多受十数年的战乱之苦。

因此，作为此番北伐的先锋，刘封也是在出发前就已经下定决心，一定要赢下此战。

而在踏足魏境之前，刘封也是早已做好在永兴城（吴郡与会稽郡交界处城池）下血战的准备。

此时此刻，刘封和他的先锋大军已然全都做好了准备，随时可以迎接一场恶战。

可当清晨的薄雾渐渐散去，眼前的景象却让他目瞪口呆。

原本想象中应该严阵以待的城池，此刻却是垂着喜庆的红绸，就像在迎接一场盛大的庆典。

而更远处，是一片绵延数里的桃花林，粉色的花瓣在微风中轻轻摇曳，仿佛一片粉色的云霞。

“将军你看！”一旁斥候的声音因为激动而微微发颤，他伸出手指，指向远方。

顺着斥候所指的方向望去，刘封分明看见，那宽阔的官道两侧密密麻麻地挤满了布衣百姓：妇人们挎着竹篮，篮中或许装着家中最好的食物，准备用来犒劳汉军；老翁们拄着拐杖，满是皱纹的脸上洋溢着期待的神情；孩童们则天真无邪，手中举着新折的桃枝，就像举着最珍贵的礼物。

再看远处的城楼上，那飘扬已久的魏字旗正在缓缓坠落，取而代之的是红色的汉旗，在春日暖阳的照耀下，汉旗被镀上了一层金边，猎猎作响，仿佛在宣告这片土地即将迎来新的主人。

就连刘封胯下的战马似乎也感受到了这异样的氛围，不安地刨着蹄子。

看着这一幕，刘封简直是不敢相信自己的眼睛。

要知道，之前与魏军血战的伤疤还未褪去，乐进所部被全歼时候的决绝的表情，刘封还历历在目呢！

可眼前这座永兴城，却像是一个毫无防备的人，褪去了所有的铠甲，将最柔软的咽喉毫无保留地暴露在汉军的刀锋之下。

“莫不是空城计？”一旁的副将压低了声音，凑近刘封说道。

副将左颊还带着箭伤结的痂，那是在围杀乐进时挂的彩，此刻正随着面部肌肉的微微抽动而显得有些狰狞。

闻言，刘封也觉得有理，当即便要下令全军戒备。

就在这时，一阵激昂的鼓乐声却是破空而来，瞬间打破了刘封的思绪。

十二面巨大的牛皮大鼓在城门两侧整齐排开，赤膊的鼓手们个个肌肉紧绷，将手中的鼓槌抡出了残影，每一次敲击都让大地微微震动。

舞龙的队伍踩着鼓点，欢快地游入人群之中，金色的鳞片在朝阳的映照下翻涌如浪，仿佛一条真正的巨龙在腾飞。

随即，最前排的百姓突然分出了条道路，一位捧着陶碗的老者，双手颤抖着高高举起酒盏，便是带着百姓们来到了刘封的马前。

“我等盼王师久矣！”一边高举起手中的酒盏，老者一边高喊道，声音中竟然还带着哭腔喊道。

随着老者的呼喊，刘封的坐骑也是被这突如其来的山呼声惊得人立而起。刘封随即也是连忙勒紧缰绳，费了好大的力气才稳住了马匹。

这时，他看见几个扎着总角的小儿，嬉笑打闹着捧着花环钻到了马前。

为首的男童不过六七岁，脸蛋红扑扑的，他踮起脚尖，努力将还带着晨露的桃枝举过头顶，脆生生地说道：“娘亲说恩人来了，咱们的好日子就来了。”

这话一出口，原本纪律严明、铁甲铿锵的军阵泛起了细微的骚动。

童言无忌，却也最能表达出百姓的意愿。

当即，刘封也是立即翻身下马，身上的玄铁明光铠相互碰撞，发出清脆而响亮的声响。

缓缓蹲下身，从男童手中接过花环，一瞬间，桃枝间混着槐花的甜香扑鼻而来，这是吴郡之地独有的味道，与他记忆中蜀地故乡那带着淡淡辛夷花香的气息截然不同，却莫名地让他感到一阵温暖。

“老丈请起。”再度伸出手，刘封也是扶起跪拜在地的老者。

只是，刘封触手之处皆是硌人的骨头，老人穿着粗布短打，上面补丁叠着补丁，每一块补丁都诉说着生活的艰辛。

而老人那捧着陶碗的指节，更是因为常年的劳作而扭曲变形，他刚要开口，泪水便已夺眶而出：“恭迎汉家王师归来！”

话还未说完，已是泣不成声，陶碗里的酒水撒了满地，就像老人破碎的生活。

当即，刘封也是接过了仅剩下半碗的酒水的陶碗，随即一仰脖便是喝了下去。

“老丈，我们来了！汉军，王师来了！”送回陶碗，刘封当即也是紧握住老丈手说道：“我们来晚了！”

“不晚，不晚！”

“来了就好！”

一边说着，老丈一张满是皱纹的脸庞也是笑成了一朵灿烂的菊花。

正在此时，一阵急促的马蹄声如急雨般传来，数十个锦衣人策马自城内奔出。

几乎是下意识地，刘封全身的神经再次紧绷起来，顺势按住剑柄，却是将老丈护在了自己的身后。

然而，出乎刘封的意料，来人在距离汉军不远处纷纷解剑下马。

为首的是一位中年文士，他广袖博带，气质儒雅，捧着一个鎏金木匣，来到刘封的面前，随即便是深躬及地，恭敬地说道：“在下吴郡陈氏陈昶，特献粮三千石，恭迎汉室王师！并代永兴守，献上田亩户籍黄册。”

刘封认得这名氏，十数日前，送往付燚都督府上的信件中就有这个所谓的陈氏。

此刻，那匣中黄绸衬着的，赫然是整个永兴城的田亩户籍图册，这意味着永兴从此将彻底归入汉军的掌控。

“将军是否疑惑？”陈昶抬起头时，刘封看见他右额有道新结的疤，形状与魏军制式箭镞完全吻合，“月前，在下与好友共游鄱阳，宿在了荒野山村之中，却是正好遇见了魏军乐进所部。多亏几名友人拼死相护，在下才侥幸逃脱，却也受伤颇重。”

说着，陈昶却是突然顿住，随即微微抬起手臂，袖中随即露出裹着纱布的左手。