政变后的第三天，厉延贞和上官婉儿站在观政殿外的廊下。
阳光照在两人身上，暖洋洋的。远处的宫墙上，几只麻雀在跳跃、鸣叫。宫中的太监和宫女们在廊下匆匆穿行，恢复了往日的秩序。
李隆基的鲜血已经被冲洗干净了，宫墙上的刀痕也被修补好了。一切恢复了原样，仿佛那个惊心动魄的夜晚从来没有发生过。
“梦中那一幕，不会再发生了。”厉延贞说。
上官婉儿站在他身边，看着远处的天空。天很蓝，云很白，风很轻。她伸出手，让阳光照在她的手心上，感受着阳光的温度。
“谢谢你。”她轻声说。
“不用谢。”厉延贞说，“我只是做了应该做的事。”
上官婉儿没有接话。她低下头，看着自己的手，沉默了很久。
“厉大人。”她终于开口，“你知道吗？我从小就做那个梦。梦里的场景，和你在朝堂上说的一模一样——宫门大开，甲士涌入，我被押到丹墀之上，乱刀砍死。我每次做这个梦都会惊醒，浑身冷汗，整夜睡不着。”
她顿了顿，声音有些颤抖：“我一直以为那只是噩梦。直到你在朝堂上说出那个梦，我才知道——那不是梦，那是预警。如果没有你，那个梦真的会成为现实。”
厉延贞看着她，没有说话。
“你为什么要救我？”上官婉儿抬起头，直视着他的眼睛，“我们素不相识，非亲非故。你为什么要冒这么大的风险？”
厉延贞沉默了很久。他想告诉她，他穿越了千年的时光，从一千多年后来到这里，就是为了改变那个结局。但他说不出口。
“因为你不该死。”他最终说。
上官婉儿的眼泪流了下来。她没有再问，只是深深鞠了一躬，转身离去。
厉延贞站在廊下，看着她的背影消失在宫墙深处。阳光照在他脸上，暖洋洋的，但他心里却涌起一种说不出的情绪。
薛潇站在远处的廊柱后面，目睹了这一幕。
她没有听到两人说了什么，但她看到了上官婉儿的眼泪，看到了厉延贞的眼神。
她的心中微微有些酸涩。
她喜欢厉延贞，从第一次见到他就喜欢。她知道厉延贞心里有天下，有上官婉儿——但那不是儿女私情，是更大的东西。她不嫉妒，也不怨恨，只是觉得有些遗憾。
她深吸一口气，从廊柱后面走出来，朝厉延贞走去。
“厉大兄。”她站在他面前，脸上带着笑，但眼中有一丝不易察觉的落寞，“我知道你心里有天下，有上官才人。我不求别的，只求你平安。”
厉延贞看着她，沉默了片刻。
“七娘，谢谢你。”他说。
薛潇笑了笑，转身走了。
她走了几步，又回头看了他一眼。
“厉大兄。”她说，“你以后要是回盱眙了，别忘了带上我。”
厉延贞愣了一下。
薛潇没有等他回答，笑着跑了。
武则天自觉年事已高，决定退位。
这一年，她八十一岁了。
岁月从不饶人，哪怕她是千古一帝。她的头发全白了，脸上的皱纹像是刀刻出来的，手上的皮肤松弛如薄纸。她的眼睛依然锐利，但那双眼睛个安稳觉了。
太医说她“气血两亏，需静心调养”，但她知道，不是气血的问题，是心的问题。李显死了，李旦废了，李隆基赐死了。她的儿子、孙子，一个个地离她而去。她坐在龙椅上，看着朝堂上那些陌生的面孔，有时候会想——她这一生，到底图什么？
“陛下。”上官婉儿端着一碗药，走到床前，“该喝药了。”
武则天接过药碗，喝了一口，皱了皱眉：“苦。”
“奴婢加了蜂蜜。”
“加多少蜂蜜都是苦的。”武则天将药碗放在小几上，靠在枕头上，闭上眼睛，“婉儿，你说朕这一生，值吗？”
上官婉儿跪在床前，不敢回答。
“朕十二岁入宫，十四岁被封为才人，二十六岁出家为尼，二十八岁重回宫中，三十一岁成为皇后，三十六岁与高宗并称‘二圣’，五十一岁成为皇太后，六十岁登基为帝。”武则天睁开眼睛，看着天花板，“朕这一生，杀了多少人？敌人、亲人、朋友、儿女……朕都不记得了。”
“陛下……”上官婉儿的声音有些哽咽。
“朕不后悔。”武则天的声音突然变得坚定，“朕不后悔杀了那些人。因为朕不杀他们，他们就会杀了朕。朕只是……有些累了。”
她撑起身子，从枕头底下取出一份诏书，递给上官婉儿：“拿去宣吧。”
上官婉儿接过诏书，展开。诏书上写着：
“朕年事已高，精力不济，难以继续处理朝政。皇太女李月令，仁孝恭俭，德才兼备，堪承大统。即传位于皇太女。钦此。”
“陛下。”上官婉儿的眼泪流了下来，“您……”
“别哭。”武则天伸出手，擦了擦她脸上的泪，“朕还没死呢。哭什么？”
她站起身，走到窗前，推开窗户。晨光照进来，照在她苍老的脸上，她的眼睛眯了一下，嘴角浮起一丝笑意。
“太平。”她轻声说，“母后把江山交给你了。你要替母后守住它。”
登基大典在应天门举行。
应天门是神都最宏伟的建筑，高九丈，宽七间，上覆琉璃瓦，下铺青石板。门楼上悬挂着“应天门”三个大字的匾额，笔力遒劲，是武则天亲笔所书。
这天早晨，天还没亮，百官就聚集在应天门外。他们穿着朝服，手持笏板，按照品级排列成行。文东武西，整整齐齐，从应天门一直排到天津桥。
辰时，太平公主从宫中出发，乘坐御辇，穿过应天门，来到门楼之上。她穿着一身明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，珠帘遮住了她的眼睛，但遮不住她周身散发出的威严。
她站在门楼上，俯瞰着脚下的百官和万民。