夜深了，阴影从古堡角落蹁跹而去，踏过千山万水。马尔福庄园里，一个家养小精灵突然在深夜打扰了她的女主人。

“夫人。”她小心翼翼地叫着纳西莎，声音发颤。

“怎么了？”纳西莎闭着眼睛问。

“黑魔王请您去书房。”小精灵颤唞地说，“斯内普先生也在那里。”

纳西莎拧着眉，似乎在分析这个消息。片刻后，她缓缓睁开眼，叫小精灵打开卧室的灯。她不紧不慢地下床，换下睡衣，接着坐到梳妆枱前，挽好自己的发髻，一举一动都从容优雅。灯光照亮她眉眼微微憔悴，却仍然高傲矜贵，坚不可摧。片刻后，她打理好了自己，周全得彷佛要去赴宴，这才站起来，往书房去。

书房中，伏地魔坐在书桌后，贝拉特里克斯在他身后，正不满地看着斯内普。门没有关，纳西莎站在门口，敲了两下门，伏地魔便叫她进去。

“抱歉深夜打扰你，纳西莎。”伏地魔指了指旁边一把椅子，“西弗勒斯能出来的机会不多，只好选在这个时候。”

“您的吩咐才是最重要的。”纳西莎轻轻颔首，在椅子上坐下了，“那么，西弗勒斯带来了什么消息？”

“说是消息，其实是我一直和他商讨的一件事情。”伏地魔慢慢地说，“有一件事，要从学校内部下手。当然，你知道，我只信任斯莱特林，所以，我让西弗勒斯帮我注意一下，谁是那个能得到这个荣誉的人。”

纳西莎两手交叠在膝盖上，袖子遮掩了突然僵住的手指。

“已经有人选了么？”她漫不经心地问。

“西弗勒斯对我推荐了诺特那个孩子。”伏地魔说，“你知道他吧？”

“西奥多么？”纳西莎在心里松了口气，“他以前一直是马尔福庄园的常客，德拉科小时候和他很玩得来。”

“他父亲犯了错，指挥他在不合宜的时候对波特下手。”伏地魔说，“我想着，给他们一家一个将功折罪的机会，因此，这个任务，我想交给西奥多去完成。”

“抱歉，可是，我不明白……”纳西莎困惑地说，“我并不能帮那孩子做决定。”

“诺特现在在阿兹卡班，他的儿子不需要决定，如果我想让他做什么，他只要听就是了。”伏地魔懒懒地说，“你该想到，纳西莎，既然我叫你来这里，就说明德拉科才是我中意的人选。”

纳西莎感到手心瞬间蒙了一层冷汗。

“但是德拉科和西奥多不同。”伏地魔用一种宽容的语气说，“这是一个艰难的任务，如果办不成，任何人都会感受到伏地魔大人的怒火……可是马尔福家没有犯过错，卢修斯、你，还有德拉科，你们都让我看到了你们的忠诚。这个任务，落在西奥多的头上会是一个惩罚，但是对于马尔福们，我愿意给你们讲清楚利弊，再等着你们做出决定。”

“不知道是什么任务……”纳西莎站了起来，“主人……”

“这件事非要在霍格沃茨里面行动不可。”伏地魔说，“不要以为我是因为德拉科说过想要立功而故意为难他，根据西弗勒斯告诉我的，德拉科和波特是唯二称得上和我的目标亲近的人……”

“您的意思，难道……”

“对。”伏地魔认可地说，“我需要一个人死在我前头，当然——邓布利多。”

纳西莎感到浑身发冷。她仍然站得笔直，但她清楚有什么东西从内里敲打她的膝盖，想叫她跪下去恳求。

“德拉科只有十六岁。”纳西莎听到自己说，“主人，我恐怕他并不能担负这样的责任。您知道，他说的那些话，不过是一个小孩子过分——”

“德拉科可能比你想象的更成熟。”伏地魔挥了挥手，“卢修斯不在，我本来想直接和德拉科谈——西弗勒斯有办法带他见我。但是，毕竟你是他的母亲。德拉科还没有成年，因此，西弗勒斯建议我先过问你的意见。”

“别犹豫了，西茜！”贝拉特里克斯绕过桌子，走到纳西莎旁边，兴奋地小声说，“我早就说过，主人会重用德拉科的！快答应下来，别叫德拉科错过了这样好的机会……”

“可是……可是……他怎么能做到呢？”纳西莎嘴唇颤唞，不敢说出心里最直接的想法，“主人，德拉科甚至连学业都没有完成……”

“你更想说，连我都不曾打败邓布利多吧？”伏地魔轻飘飘地说，纳西莎整个人都僵住了。

“是的，即便是我，也得承认邓布利多确实是一个伟大的巫师——但他愚蠢，并且正在变得虚弱。”伏地魔也站了起来，走近纳西莎，在她面前站住了，“而且，就在魔法部那一次战斗中，邓布利多已经被重伤。根据西弗勒斯告诉我的情况，我有把握他能够被一个学生简单地杀死。更何况，我不会叫德拉科一个人去完成这个任务。”

他示意纳西莎看看斯内普和贝拉特里克斯：“他们都是你能够信任的人，除此之外，还有其他食死徒能够帮助德拉科完成这个任务。我只是需要一个内部的机会，而德拉科，从邓布利多和波特对他的亲近程度来看，他是再合适不过的人选。”

他打量着纳西莎的神色，继续道：“你可能会觉得，这件事叫西奥多去做，他会更尽心尽力。但是，希望你还没有忘记，去年波特真的出现在魔法部，有西奥多推波助澜的作用。他把我告诉给他父亲的假消息告诉了波特，他的立场并不稳定，只是误打误撞立了功，我才没有追究他的过错。不要太担忧，纳西莎。想想德拉科到目前为止做过的事情，卢修斯没能拿到的预言球都叫他拿了过来……而且，小巴蒂·克劳奇曾经告诉我，他是波特最信任的人之一。你知道，波特被邓布利多教导着相信爱是最伟大的魔法，那么，有什么比摧毁他们的信任，摧毁他们的爱，更能够从根本动摇他们与我们对抗的决心？马尔福家我再信任不过，这样的荣誉，如果卢修斯在，我想他不会同意拱手让人……”

纳西莎无声地攥紧了衣袖。

“我给你时间考虑，纳西莎。”伏地魔似乎不打算继续说服纳西莎了，“当然，你点了头以后，我还要问问德拉科的意见。或者，现在就写一封信，叫斯内普带给德拉科吧。”

伏地魔挥动魔杖，一根沾好了墨水的羽毛笔和一张舒展开的羊皮纸悬浮在纳西莎眼前。伏地魔根本就没有要她拒绝的意思，在伏地魔面前，也根本没有别人拒绝的余地。

纳西莎瞥了斯内普一眼，像是最后的疑问，也像最后的挣扎。

“西弗勒斯还要盯着凤凰社。”伏地魔说，“纳西莎，卢修斯进了阿兹卡班以后，我可是少了一个消息来源……这些任务现在全落到西弗勒斯身上了，他要取信于凤凰社，这件事就不能由他动手。反而，既然卢修斯已经暴露了，而波特还执迷不悟，邓布利多更愿意给出机会……”

纳西莎握住羽毛笔，一滴墨水沉甸甸坠下去，弄脏了地毯。她从伏地魔每一个词中听出威胁，对德拉科的，对卢修斯的，对她的，对整个马尔福家的威胁。她只有答应，只能答应。眼前这个掌握着力量的残忍的人已经给了他能给的全部仁慈——叫她，一个母亲参与这件事。而为了这个家庭，从这个夜晚她被叫起来开始，除了按伏地魔的要求去做，她别无选择。