“没关系，我尽力呗。总不能让我简家的资产落到外人手里吧。”说着简行严看了这位居心不良的二舅伯一眼。

对方自知讨了个没趣，搓了搓鼻子背着手往外走，嘴里还说：“哎，看你这么用心我就放心了，你要有这个才能早就该好好努力。我也不说啦，过几天我的头等舱船票应该终于能办好了，我也该离开槟榔屿了。”

等他走出去之后，简行严听到会计老陈嘴里发出“呲”的一声，也叹了口气：“按他这个蹭吃蹭喝的样子，他的头等舱船票一辈子也办不好了。”

简家上下都知道二舅老爷是来打秋风的，嘴上说的好听——要去新加坡躲避战祸。这家人已经住了一个多礼拜，简家的佣人们渐渐都不把他们放在眼里，除了碰了面请个安，不忘记叫他们吃饭，其他一律能怠慢就怠慢。可二舅老爷做足了准备，完全不怕冷遇，简家佣人不是差遣不动吗？他老人家自带了佣人来，还有太太姨太太和几房儿女陪伴身边，孩子们的功课也不落下，小的靠大的教，大的靠自学，几个孩子学的少、玩的多，把楼梯上鞭炮炸出来的窟窿越弄越大。

简行严吩咐王富贵，别修那个洞，只要二舅伯一家不走，以毛孩子们手里的鞭炮库存来说，修了还得破。王富贵不高兴，心里说老爷倒下了，这个家连个基本的体面都没有了。

简夫人给一家十几口当着家，照料着病人，家境虽然还没有每况愈下，但是火柴厂的爆炸对他们是个重创，人心惶惶，她时不时还要听着佣人的抱怨，就算想要跟儿子分享苦楚，看到儿子一改之前游手好闲的德性、开始在生意上花功夫的样子，简夫人也不愿增加他的烦恼。

简旌躺下的第三天，章亭会馆的人来看他了。

来了三个人，分别是何老板、马老板和天外楼的少东家，他们带着鲍参翅肚来探病，明显是何、马二人强拉上天外楼的晚辈做东。

三人被带到简旌养病的房间里，见到躺在床上的简旌便大惊失色。

“简兄——”

“简伯伯——”

简旌半躺着，缓缓转动眼珠，他并非是头颈不能活动，只是日复一日的懒散。他用一种声带已经干枯的声音说到：“你们来了，快请坐。”

“不必客气了，简兄，”何老板说，“你的事我们已经听说了，发生这样的事真叫人气愤，我们一再退让，竟然还落得这样的下场，南拓的胆子也太大了！”

简旌说：“都是我不好。”

马老板更加气冲冲地说：“会馆已经召开了紧急会议，号召大家是时候要团结起来跟南拓抗衡，否则我们早晚得被他们从槟榔屿挤出去。”

“可南拓背后是日本政府。”

“我们会馆的商人团结起来，不，整个槟榔屿的华人团结起来，难道还赢不了南拓吗？”

何老板拍了拍简旌，仿佛正在给他传送信心：“我们虽然没有一个强大的政府可以依靠，但是光凭在东南亚的华人同胞，也是一股不小的力量。你好好养病，不要担心，会馆的事就交给我和马老板。我们和白十九公也商量过了，准备在近期进行会馆主席的改选，现在政治环境不妙，我们需要更加能笼络人心的强有力的主席人选。”

简旌张着嘴，明白了三人来访的真意。

简行严陪在父亲身边，脸上挂着如释重负的表情，虽然他父亲不情不愿被迫交出会馆主席的职位，但是他却觉得这是一件好事，这样一来章亭会馆的商人们才有机会选择更积极的路线。

他瞥见一个少年身影从房门外一晃而过，立马又牵挂起甘小栗来。