诺埃尔收回鄙视自己弟弟眼光的思绪，目光落到索菲亚递出的名单上。
上面赫然写着一个熟悉的名字——
莱尔林顿。
——
皇家骑士团在哈维陛下的时代，一共有八个团。到了芙蕾执政，数量已经扩充到了十二个之多。
理论上，骑士团按照序号划分。数字越大，骑士团的实力也越强，骑士所属的星级也越高。
但这是理论上。
无论是魔法还是武技，绝不是靠一场或复杂，或简答的考核就能够轻松划分的。尤其是在骑士逐渐式微，学习魔法的风潮风靡于上层贵族的时代。
骑士考核逐渐在贵族中沦为一个炫耀的头衔。
考核的越发简单，让所谓的七星骑士，八星骑士如雨后春笋一般出现。
倘若说这些骑士不具备实力，也是武断的结论。可要讨论这些八星贵族骑士。能否在和图尔斯这个六星骑士的战斗中胜出，结果显而易见。
就像让一个专门练习长跑的人和一位全方位训练的人比赛长跑，后者可能技不如人。只是两者要是在其他方面比试，必然是后者占据优势。
图尔斯作为第四骑士团的骑士长，在整个骑士团中不算是顶层。
这和他的实力关系不大，更多的是出身。图尔斯是贵族出身，这是进入皇家骑士团的最低门槛。
他来自一个已经没落的老牌贵族家族。严苛的家族训练让图尔斯早早成为了一名出色的骑士。随着家族的衰落，他没有在这场简化的考核中占据优势。
“再来！”
图尔斯朝着对面的骑士挥出一剑。双剑交锋，碰撞出点点火花。随即两人又同时借力后退，拉开一段距离。
对面的骑士是第五团新上任的七星骑士长。
刚上任就向图尔斯提出切磋的邀请，立威的打算不言而喻。
图尔斯在接下这一剑后依旧神态自若。而对面拿剑的手已经开始微微颤唞。
这个防御姿势，带着七星骑士的名头是来搞笑的吗？图尔斯扯了扯嘴角，瞳孔中反射出剑身寒光。
既然想找软柿子捏，就别怪眼神不好抓到仙人掌！
他右脚向前一踏，冲着对方的破绽而去。
“两位——请先停手！”一道声音自擂台下方传来。
图尔斯即将刺中对方腹部要害的动作一停，躲过对方来不及
收回的攻击，看向台下的不速之客。
一招一式收放自如，也是一位骑士的基本功。图尔斯对这位骑士长失望至极。
来者是女皇宫内的一位通知员。图尔斯对他的样貌有些熟悉。
“怎么回事？”他跳下擂台。这场比试结局已定，没有再留在台上的必要了。
通知员看了一眼被晾在台上，脸色变幻莫测，一会儿青一会儿白的七星骑士，走到图尔斯身前，轻声道：“朗曼昆西死了。”
图尔斯立马皱起了眉。
朗曼昆西和他没有什么正面交集。但作为贵族新一代中难得的几个正经骑士，他对此人的影响还不错。
“怎么死的？”他招招手，让下属递上擦汗的毛巾。
通知员对这位骑士略带高傲的行为见怪不怪。他面色如常地继续道：“这正是女皇希望您前去调查的。”
他将女皇的手令交给了图尔斯。
“上次的结果她并不满意。希望这次您不会让她失望。”
图尔斯像是回想起一些不愉快的遭遇，脸色瞬间阴沉下来。
“当然。”他一把拿过手令，看向通知员，“还有什么事情吗？”
“时限是在这个月末，也就是......”肯恩的授勋仪式之前。
图尔斯眯了眯眼睛，若有所思。
擂台上的对手先是被通知员无视，现在又被图尔斯无视，黑了脸。他忍出声提醒：“说完了吗？我们的比试还没有结束！”
“刷——”在他还没来得及格挡的一瞬间，图尔斯手中的长剑飞出，深深地扎入他脚边的石台中。对方被这突如其来的袭击吓了一大跳，跌坐到地上。
就连心理素质也不过关。图尔斯在心中摇头，怜悯地看了他一眼。
“早就结束了，蠢货。”
他将毛巾递还给围观全程的侍者，转身朝着第四骑士团准备室走去。一边走，一边展开通知员递给自己的手令。
通知员只是负责递交手令，里面的具体信息没有查探的权力。这封手令只有自己有权利打开。
图尔斯从黄色的烫金信封中抽出那一页洁白下雪梨纸。
纸张很薄，是女皇的亲笔字迹，只有简短的一句话——
在授勋的前一日，将莱尔林顿和他的男仆带到我面前。
——
梅格觉得，自己跳槽这个决定，一定是自己这辈子做过最为错误的一次赌注。
以为投奔了神秘大佬，能收获一些秘而不传的知识，再不济，和老牌贵族搭上线也行。结果却是带着手套，扛着锄头，在这片维布伦宝贝的不得了的田里种一天的地！
还被人骂是狒狒！
高贵的一星法师哪里受到过如此无礼的对待，他当即就想发作。
但是老维布伦，那个固执的，难以理解的，完全无法交流的怪胎叫住了自己。
他笑眯眯地看着赶上来的侍者对阿诺解释。再笑眯眯地看着阿诺的脸色由晴转阴再转多雨。
“对，对不起两位大人。”阿诺脸色煞白，唯唯诺诺。
侍者脸上好像写着“你完了”三个大字。
“你有什么建议吗？”维布伦朝着阿诺笑眯眯地问。
梅格看着维布伦的笑容，突然觉得这个大家口中的怪胎有点可怕。以后还是多配合他好了......哈维陛下不是有句格言说得好吗？
人在屋檐下，不得不低头。
“没，没有。您这样规划想必一定是有您的深意。”回想起之前自己大言不惭称呼对方是“狒狒”的言论，阿诺试图抢救一下自己。
魔法师大多恃才傲物，性格古怪。这两位的癖好已经奇怪到要亲自种田的程度，就不要和自己一个小小平民计较了吧？
阿诺在内心祈祷。
如果自己再丢掉这一份工作的话，自己妻子的治疗费用就能将整个家庭压垮。
他紧张地看向维布伦。
“我没有生气。”
维布伦笑了笑。沾满泥土的手套在梅格肩膀上拍了拍。对方看着衣服上显眼的黑手印，回以一个白眼。
“我们擅长的领域是魔法，对于植物的生长习性的确不熟悉。这正是聘用你们的原因。”
“是......”
阿诺小心地反复打量维布伦神色，确认他真的没有怪罪自己的意思后，才松了一口气。
“您刚才说，我们？”他注意到维布伦话语中的细节。
维布伦朝着远处的侍者招了招手，“对，你们。十二区、一区、二区和八区的起义工人。”
“差点忘记了。在提出意见之前，先去和你的工友们打个招呼吧。”
侍者上前，对阿诺指了指维布伦身后二层的房间。示意那里才是目的地。
阿诺愣愣地跟着侍者离开。
临走前还不忘担心地看了维布伦和梅格两眼，生怕他们记仇。
“你刚才是故意的吧？”梅格看着保持微笑的维布伦，觉得对方完全不像表面上这么平易近人。
那些工人都是莱尔挑选的。他们没有处置的权力。按照梅格的做法，顶多也就是出言叱喝一番。
而维布伦，在侍者解释后，这家伙有无数个出声安抚的时间。偏偏要等到对方被吓得心惊胆战之后才开口。之后又马上岔开话题，让对方去见工友。
不把事情说清楚，估计那个可怜的工人这几天都要提心吊胆了。
维布伦很记仇，很黑心。梅格瞬间改变了对他的印象。
“我没有。”维布伦笑着解释
“狒狒。”
“......”
“把你的脏手从我的衣服上拿开啊！”
工厂房间的隔音效果很好，阿诺没有听到两人之后的讨论。他怀着惴惴不安的心情跟随侍者，见到了自己真正的工友。
阿诺单知道最近工人起义如火如荼，不知道受害者有这么多人。看着几百名三两成群坐在圆桌边喝茶闲聊的工人，阿诺呆住。
“这是102号休息室，你之后休息时间，或者下工如果不急着回去，可以到这里来聊天。”侍者解释。
“我记得你们这一批工人里还有人在103休息室。如果没有熟人，不习惯的话，也可以申请调过去。
不过要遵守保密原则。具体的工作内容将会在两天后告知你。
在此之前，你可以熟悉工厂的环境。”
一直温和地向阿诺介绍的侍者突然收敛笑容，严肃地看着对方：“相信这里工作的待遇会比所有工厂都令人满意。与之对应的，请您务必遵守合约中所要求的所有内容。否则后果自负。”
“好。”阿诺被这个变脸下了一跳，连忙点头表示肯定遵守。
“等等。”犹豫了一会儿，在侍者离开前，他还是问出了那个埋藏在心里的问题。
“请问您还有什么事情吗？”
“你们这里，需要买保险吗？”
——
幽闭的房间隔音效果很不错，门一关，连外界昼夜不停的雨声也丝毫听不见。
如果不是那名叫欧文的中年男人会定时给他准备饭菜，海力几乎要忘记了时间这个概念。
莱尔林顿比他想象中要更加仁慈。没有使用药剂让他失声，以制约魔法师这个身份；也没有立即将他处死。或许是自己最后那句话起到了作用？海力在心中思索。
那个龙族很聪明，他的确不敢逃跑。
一个异族，进入皇都。和里德有所牵连的同时，还能在皇都有着自己的势力......他到底想做什么？按照女皇调查团的进度，根本不可能到现在还没有一点关于自己的线索。
不会像现在这样，自己像完全从这个世界消失，与外界没有任何联系。
换句话来说，女皇是知情的。或者说她在纵容这这个异族所做的一切？
海力越想越是心惊。
长时间封闭的空间让人精神敏[gǎn]，他听到了开门的声音。
门由外向内被缓缓推开。金属与大理石地面摩攃的声音让人牙酸。推开之人的动作慢条斯理，相比起往日更加从容不迫。
今天欧文不像是来送饭的，倒像是在......拆礼物？海力脑海中冒出一个荒谬的想法。↑
他擡头看向泄进光源的门口。
人影背光而立，看不清面貌。只是身形轮廓与欧文完全不同。自己恐怕化成灰也会记得这个身形，他有些惊恐的想着。现在念魔咒自保还来得及吗？
海力觉得自己要收回那位龙族很仁慈这个想法。
门口那人身材高挑，在白色的光线下看上去身材偏瘦。他拆礼物的动作依旧从容不迫。刺耳的摩攃声像是刮在海力的心脏上。
是爱德华。
作者有话要说：
咳咳，笨蛋作者存稿了忘记设置发布时间，索性合成一章了，实在抱歉orz
另，现在是五线并行。小花建议大家不要理时间线，无脑看就完了。
这一章是开头，所以视角会多一些。如果大家有什么困扰，可以在评论区反馈，小花会一一解答的。
之后小花会尽量少切视角，快点让他们相遇！
感谢所有小天使一直以来的支持！爱你们！
以下为人物指路（大家要出来大团圆啦）：
图尔斯，女皇第四骑士团骑士长，指路16、58章
诺埃尔，那个给莱尔埋单的怨种，指路44章
劳恩，某个伪装成神父的教主，指路20章
阿诺，神经有点大条的正义铁拳工人，指路60章
爱德华，莱尔老婆，指路全文
营养液数量被同期吊打了，小花可以求一瓶营养液吗QWQ