桃楚挑起眉。

“其实,是和南城外的河有关，”赵小娟踌躇无比,吞吞咽咽好几次,但桃楚也不催促她，最终，赵小娟终于下定决心,道，“那天夜里，我看到了在桥上的人影。”

南城外一连死了三个人,死的人分别是闫大嘴、吴安、汤林。吴安和汤林死的那天晚上，前一夜出现在桥上的人影，赵小娟看到了那人影，她正是苗小小，也是闫大嘴的老婆。

说起来安阳城流传女人不吉利,正是因为死了的闫大嘴。他死在南城外的河岸边，一开始大家没当回事，但接着又有两个男人死了，而他们死前，有人看到女人在桥上飘荡，这才出现了传言。

还没有等桃楚回答，许春武抢先一步道：“你看清楚了？”

赵小娟肯定地点点头：“我看见了,我没骗人。当时夜深了,我给姥姥送饭回家,正好要经过桥边。那桥要修缮,之前又出了事,因此官府干脆派人暂时封起来,所以看见桥上有人,我还奇怪呢。我看见苗姨，其实还跟她打了招呼的，可是……”

许春武道：“可是什么？”

赵小娟迟疑了一会儿，最后还是道：“苗姨不让我告诉别人，可是我现在告诉了你们。他们都说，河神不喜欢女人，女人不吉利，我讨厌他们那么说，我不相信什么河神。可是，我没想到这世上居然真的有妖怪，那也许是真的有河神？大师，这世上真的有河神吗？祭拜河神的时候，我实在不服气，没忍住在现场闹了一场，那之后死了一个人，接着那天夜里，我和苗姨都上了桥，是因为我们上了桥，河神发怒，才会死了那么多人吗？”

赵小娟边说，边微微颤抖，她胆子大，可没有大到能承担三条人命的程度。一开始她自然不信，可在一连死了三个人，周围的人都开始躲避她的时候，她不得不这么想了。

桃楚道：“世上当然有河神。”

赵小娟害怕地道：“那、那真是河神不喜欢女人？”

桃楚笑道：“不，河神不是不喜欢女人，她是不喜欢人，无论女人、男人，还是非女非男的人，她都不喜欢。所以她住在山川河流的尽头，那里不会出现人类。”

当周围的人都在怀疑赵小娟时，她也对自己产生了那么一点怀疑。但现在桃楚的话像是定心丸，给了赵小娟极大的安慰。这位大师刚才降服了货真价实的妖怪，她的话足够让人信服，所以赵小娟才敢告诉她。

赵小娟道：“不是我的错，对吗？”

桃楚毫不客气地道：“若你真有这本事，光往那桥上一站，这一国的人都要死绝了。”

桃楚说的话不大好听，不过很有道理。赵小娟听了很高兴，这根本不是她的错，她不用再背着那么大的包袱了。

苏辞眉头一皱，道：“好像有哪里不大对劲。”

许春武道：“有人知道这事吗？”

赵小娟摇摇头：“我谁也没告诉。”

许春武道：“传言中有人看见桥上出现了女人。当时有人看见你们在桥上？”

赵小娟想了想，道：“那段时间因为到处都说河神发怒，晚上没有人敢到河边来，所以我记得很清楚，当时周围再没有别人了。”

苏辞突然“啊”了一声，道：“我想起来了，那天我们要过河，不是有个女人说她亲眼看到桥上出现了女人吗？”

许春武微微眯起眼，道：“没记错的话，那女人的老公正是死去的闫大嘴。”

“苗姨？”赵小娟不笨，一听到两人的对话，便猜到她们的意思，摆摆手，忙道，“一定是别人看见传出去了，苗姨不是那种人，她对我挺好的。工地上大都是男的，他们不把我当大人，可是也不把我当女人，常常嘲笑我，说我不适合做工匠，还说我应该找个好人家嫁了，有时候苗姨来工地给闫大嘴送饭菜，每次一听到有人说我不行，她都会帮我骂回去，对了，苗姨做的三梅点心可好吃了，每次来都会带一份给我。”

赵小娟觉得苗姨很好，她自幼失去母亲，而父亲对她又总是沉默寡言，因此她很喜欢亲近比自己年长许多的女人。苗的姨在工地上对她照顾颇多，赵小娟不相信是苗姨传出去的这话。

许春武道：“我总觉得，你说的事情与这次案件有千丝万缕的关系，我要去一趟府衙，看看这事调查得怎么样了。”

赵小娟紧张起来：“你们怀疑苗姨吗？”

许春武道：“你放心，我们是想调查清楚这件事，不一定就跟苗小小有关系，你也希望这谣言被早日破除吧？”

赵小娟郑重地点了点头。

许春武一行说走就走，可还没到府衙，三人便在路上遇见了两位急匆匆的差使。

两位差使是壮实的女人，她们一看见许春武，连忙退到一旁行礼。

“殿下，华夫人、州官正在审理南城外杀人一案，正要请您过去旁听。”

许春武的脚硬生生地转了个方向：“找到凶手了？”

差使道：“有人状告住在南城外的苗氏苗小小杀人，那苗小小的丈夫是闫大郎，也就是闫大嘴。”

————

府衙大门东侧的大鼓被敲响时，州官正在和许月华商讨如何处理造谣的人。

鼓声响起，两人都齐齐向门外看去。

州官忙道：“何人击鼓？”

早有打探清楚的衙役来报：“华夫人、大人，门外有一妇人汤三娘，自称是前段时间死者汤林的妻子，说是有冤要诉。”

州官看向许月华，忙道：“叫她进来。”

安阳城的府衙门外的大鼓不常被敲响，因此听到有人击鼓鸣冤，来看热闹的百姓挤满了府衙门外。

“华夫人、大人，民女冤枉啊！这泼妇口口声声说我害死汤林，可有证据？我跟汤林无怨无仇，为何要害他？再说了，那汤林是个男人，又强又壮，而我是个女人，这么瘦小，我怎么可能害得了他？”

公堂之上，有两个穿着黑色丧服的女人，她们年纪相近，一个偏瘦些，一个偏高些。瘦的是苗小小，她站得笔直，一边抹眼泪，一边为自己辩护。高的是汤三娘，也就是死者汤林的老婆。

汤三娘听到苗小小的话，愤怒地道：“你是伙同吴安杀了闫大郎和我男人！”

此话一出，众人哗然。

在南城外有人坠水死亡一案，死了三个人。分别是闫大郎，也就是苗小小的老公，另一个是汤林，他是汤三娘的老公，还有一个则是吴安。闫大郎死后不久，汤林和吴安的尸体几乎是同时被人发现的，且相隔不远。

苗小小听到这话，脸色不变，她冷笑道：“你还来劲了！你说我害人，你拿得出证据？拿不出证据，你就是诬告！我要告你！”

汤三娘怒道：“谁说我没有证据，证据就是你和那吴安不三不四，早就私通了！大人，您可以问问街坊邻居，这谁不知道她苗小小不知检点，闫大郎一出门，他们两个就勾搭在一起！”

苗小小不甘示弱：“别满嘴喷粪！你这是没了男人就想男人了，别赖我身上！我还说你跟对门那个相好呢！”

汤三娘气得浑身发抖：“你也太不要脸了！”

眼看两个妇人越吵越凶，将公堂吵成了菜市，州官一拍惊堂木，怒喝道：“公堂之上，岂容你们放肆！汤三娘，你说苗小小害死他们，可有切实的证据？即使他们私通，你又如何断定就是她和吴安害死了另外两人？他们之间有何冤仇？”

汤三娘道：“大人，民女的老公汤林是个赌徒，赌徒都是十赌九输，那死鬼欠了不少钱，赌场的人时不时就来家里讨债，可那天他跟我说，他有钱还债了。可谁知那天他去找吴安要钱，当天夜里没回来，第二天已经死了！现在这催债的天天找上门，民女苦啊！”

苗小小道：“你男人去找吴安，关我何事？”

汤三娘道：“怎么不关你事？因为那死鬼知道是你和吴安合伙谋害闫大郎，便要挟你们给钱，不然他就把此事说出去，你们害怕，就害死了他！”

苗小小闻言，冷笑道：“真是越说越离谱了！”

州官道：“汤三娘，你怎么知道是苗小小和吴安合伙谋害闫大郎？”

汤三娘道：“回大人，闫大郎死的那天晚上，其实我听见了动静。那天夜里，汤林从赌场喝醉了回来，我服侍他上床睡觉。因那死鬼弄得到处都是腌臜东西，我气得睡不着，结果听到从河岸边传来的声音，我一开始以为是虫子或是青蛙在叫，当时也没有留意。等闫大郎出事后，我突然想起这么一件事，那分明是有人在呼救！还有其他人的声音，可我也不敢确定，就跟那死鬼说了，那死鬼让我不要多嘴，谁知竟然他会去找那吴安要钱。求大人为民女做主啊！”

汤三娘哭哭滴滴，说不下去了。

州官看一眼华夫人，华夫人已经派人去找赌场，朝他点头示意继续问下去。

州官道：“你可还记得听到那声音的时辰？汤林又是何时去找吴安的？”

汤三娘道：“大人，我记得闫大郎被害死的头天夜里，汤林回家时，更夫早就报过三更，我躺在床上睡不着，月亮正高高地挂在头顶上。而汤林去找吴安那天，要债的来了，等他们离开家，汤林就去找吴安，是吃完了晚饭去的。”

州官道：“苗小小，你可有话说？

苗小小冷笑道：“她编了那么长的故事，连我都要相信了！大人，您可千万别信她，她这分明是污蔑陷害！”

州官道：“等赌场的人来了，便可知汤三娘说的是真是假。不过之前仵作验尸时，验出闫大郎死亡的时间与汤三娘说的时间大致相符。苗小小，你可有隐瞒？”

州官说最后一句时，脸色一沉，一拍惊堂木，惊起苗小小一身冷汗。

苗小小的眼泪变成了汗水，她忙着擦汗，道：“民女冤枉，仅凭这些巧合，怎么就能说是我害死了人？再说了，若真是我伙同吴安害人，怎么连吴安也死了？”

州官道：“苗小小，你否认害人，本官问你，岸边发现吴安和汤林尸体的前天晚上，你在哪里？”

苗小小道：“那天我就待在家里守丧，哪里也没有去！”

苗小小说得飞快，就像早就想好了答案。

州官道：“真的是哪里也没去？连桥都不曾上去？”

苗小小想也不想，道：“那桥都被封了，我怎么敢上去？”

“苗姨，你骗人！”

一道清脆的声音在公堂上响起，苗小小转过头，一眼看见赵小娟。

赵小娟不敢相信地道：“那天晚上，我和你都在桥上！”

州官道：“你是何人？”

赵小娟站了出来，她迎着众人的目光，朗声道：“回大人，我是住在城东赵小娟，在吴安和汤林的尸体被人发现的前天，我和苗姨去过桥上。”

州官道：“不仅如此，本官已经查出，说女人上船、上桥会触怒河神的谣言正是你放出来的，你还到处对别人说，你在吴安和汤林死的那天夜里，看见有女人在桥上！苗小小，你还有什么话说？”

苗小小腿脚一软，浑身瘫倒在公堂上。

苗小小的确与吴安有染，可这事瞒得住一时，瞒不住一世。

闫大嘴听到了风言风语，知道两人一直私会，登时怒不可遏。那天晚上他喝了点酒，酒壮怂人胆，因此上头后他便提着刀去找吴安。

苗小小害怕，早早就告诉了吴安。吴安得了消息，已经提前静候闫大嘴的到来。

所以闫大嘴理所当然地被杀了。吴安和苗小小商量着要将闫大嘴往河里抛尸，再放出一个闫大嘴因被戴绿帽怒而外出行商的消息来，这样两人就不那么容易被怀疑。谁知天不遂人愿，那闫大嘴的尸体没有顺着水流飘走，而是被河水送到了岸边。

正巧苗小小听到祭拜河神时的意外，便放出女人不吉利、惹怒河神的谣言。这事本就要这么过去了，偏偏他们在处理闫大嘴的尸体时不够谨慎，那闫大嘴没死透，在河岸挣扎着喊救命，两人又补了刀，不想居然被住在河边的汤林发现。

汤林是个赌鬼，欠了不少钱，因此纠缠上两人，否则就要去报官。

吴安自然是不肯，这赌鬼只有输钱的，没有赢钱的，只要给了第一次，就要给无数次。所以两人又密谋着要汤林不着痕迹地死。

汤林到吴安家中要钱时，吴安将人带到了桥边。

最后汤林果然死了，可是吴安也在打斗时死了。

苗小小倒是没事。可她在桥上的情景偏偏被赵小娟看见，苗小小慌乱之下，只好告诉赵小娟她是在悼念亡夫。没过多久，她放出那两人出事前有女人上桥的消息，并引导大家以为有人死了是因为有女人上桥，河神发怒。

苗小小以为大家的注意力都集中在河神身上时，就不会查到她身上。

听完案情，州官道：“毒妇苗小小！你虽不是直接动手杀人，但你与人通奸，这三人的死与你脱不了关系，来人，将她收监，听候发落！”

眼看河岸边三人死亡的真相大白，河神发怒的谣言被破除，众人兴高采烈地拍手庆贺，还有人朝苗小小丢菜叶、鸡蛋。