她被迫擡起头，被迫架起胳膊，被迫俯视全厅。

她巨大的影子笼罩了整个厅堂，一位雍容的夫人，一个掌权的女人，这个女人注视门扉，看到身着鲜红嫁衣的新娘跨进厅门，满身环佩叮当作响，她身上喜服红的像一把火，舔舐着这座古老的厅堂，也照亮了这座厅堂。

一个声音从天际传来，垂暮又年轻，猥琐又贪婪，仿佛是她的丈夫，又仿佛是她的儿子。

又有新人了。

可真是鲜嫩啊。

*

【玖】

从火场中趁机逃生的景黛搀扶着被她顺手捞出来的黎太太，她如今形容狼狈，半边发髻被燎了，眼睛也遭烟火熏伤，双目赤红，泪流不止，甚至看不清是谁救的自己，直到景黛说话，才大吃一惊。

“你……你是怎么跑出来的？”她颤巍巍地问，疼得声音都变调，“你放的火，是不是你放的火？”

她一边说一边去抓景黛的手，像抓一个潜逃许久的刑犯：“你跟我回去，回去见老爷，你看我不把你皮扒掉！”

“你的老爷，还有你那所谓‘事母至孝’的儿子。”景黛开口了，冷冰冰的嗓音，没有模仿贤良淑德的贞娘，也没有模仿兢兢切切的淑娘，“他们要烧死你。”

“你胡说！”黎太太气得语无伦次，“我儿子自然是天下至纯至孝的人！他……他……外男怎么能进内宅？坏了名节怎么办！”

她像是突然想起自己如今正抛头露面一样，急慌慌地转身想奔回府里。

景黛是带她从角门逃出来的，那扇门之后，内宅大火舔破天际，隐约传来健妇呼喝的声音。

黎太太一刻都没有迟疑，摆动小脚向门内奔去。

“你会被烧死。”景黛在身后叫她，“为什么不走正门？”

“我怎么能走正门！”她想起什么似的，又奔回来，死死拽住景黛的手腕，“从正门进，不就是承认出过府门？良家妇女……良家妇女怎么能干这种事……你跟我回去，待火灭了，去见老爷！”

景黛挑起一边的眉，又重复了一遍：“你会被烧死。”

黎太太瞪着一双通红的眼睛，里面投射出恶毒的光。

她误解了景黛的意思，用力辩解：“我才不会被烧死，只要……只要我押你去见老爷……老爷就会原谅我私自出府……只要我押你去见老爷！”

景黛后退一步，试图从她指爪中将自己的手腕挣脱出来：“你还可以跑，天下之大，只要你跑，他们就永远抓不着你。”

“贱人！”黎太太突然暴起，照着景黛一掌扇了下去，被接应的丫头一把抓住，“你休想说些污言碎语挑拨我，我……我生是黎家的人，死是黎家的鬼……我是黎家的正房太太！”

景黛后退了一步，露出一个怜悯又冷酷的微笑：“那么，一路走好，正房太太。”

黎家的大火使他们失去了两位主母，因为外男不得入内宅，致使黎老爷眼睁睁看着大火一直烧光女眷居住的内院，蔓延到外院来，才准人进去扑灭火苗。

而奕大爷则丧了第二位妻，在他诸事缠身的时候，失去了他和迟大人这座最大靠山的唯一联系。

为了扶起黎家和自己这座将倾之厦，他甚至都没有为母守灵，就先动身去京城，找岳父赔罪。

他惯爱惺惺作态，到京城后还故意在迟家府门外长跪，好搏一个深情名声。

他离开县城后，连家前来接回姑娘遗骨的灵队像算好了日子一样抵达，并且带来了迟大人放弃黎奕这个女婿，也准备打发人来接回女儿尸骨的消息。

灵队主事的人是连家的一位姑奶奶，被一位自小在连姑娘身边伺候的丫头服侍着，说黎家大爷功名来路不正，恐怕牵连自家。

这具身体的老父亲，黎家那位远在京城的岳父靠山没这么容易倒，景黛心里清楚。

他膝下无子，只有淑娘一个女儿，女婿自然成了唯一祭承他政治资源的后裔，景黛对迟大人的这一心理一清二楚，因此指望不了迟家，只能让黎家这把火烧得更大更旺，借此来逼迫迟家主动割席。

在连家大爷的安排下，她以连家姑奶奶的身份，挨个拜访了县里所有的乡绅名流，利用信息差暗示他们，黎家已经被所有的靠山抛弃。

而后利用连大爷捐来的那个官，为县里的学子们提供了更为畅通的送信渠道，逼迫州府派学政来主持公道。

在景黛的挑唆下，学子们面对学政息事宁人的态度群情激奋，最后发展成罢考——毕竟法不责众，而若是让黎奕毫发无损地逃过这一劫，那所有学子怕是都要成为秋后算账的对象。

这件事最终真正惊动了皇帝，与景黛预料得一模一样，迟大人对这位女婿的庇护到此为止，为了撇清关系，这位曾经的靠山甚至主动上折弹劾，好最后落一个大义灭亲的名号，免得受他牵连。

官场上要斗倒一个人，往往是不死不休。在宫廷混迹过两世的景黛对此十分清楚，因为但凡给对手留一口气，他都有卷土重来的机会。

从她最初利用传言搅动县城官场，拉连家下水开始，就在为这个结局做铺垫——她要让黎奕的靠山来踩死黎家。

连家的姑娘嫁进黎家，娘家陪嫁来的丫鬟侍女通通被遣散发卖，使她孤身一人陷在黎家的深宅大院里求告无门；迟家的姑娘嫁进黎家，日日遭人指责□□，连质疑婆家的心思都不敢有。

但这两位如花美眷所带来的资源，却让黎奕一路升官发财，甚至这两个姑娘本身，都成为黎家搏好名声的工具。

满口仁义道德是他，满脸情深义重是他，满身文章才名的还是他；可科举舞弊的是他，□□妻子的是他，罔顾人命的更是他……

这种人，他本该受千夫所指，万人唾骂。

靠山变成了井上落下的巨石。在迟大人的大义灭亲和连大爷的推波助澜下，黎老爷没有等到从京里归来的儿子，反而等到了前来抄家的衙役。

为安抚那位高风亮节，又老年丧女的名臣，皇帝特意谕旨朱批，宣布黎家与迟家姑娘和离，令黎家归还迟女尸骨。

据说黎老爷被拖走的时候，还兀自撑着他那名门之后的架子，说他家百年望族，耕读传家，从不行龌龊下贱之举。

迟家灵队从县城离开的时候，景黛退出了迟淑娘的身体。

那个瑟瑟缩缩的小影子仍然一副惊弓之鸟的样子，觑着景黛的面色，向她小心翼翼地道谢。

“你日后打算如何生活？”景黛问道。

在她授意人放火的时候，曾经问过迟淑娘，是要借这场火假死，还是保留名号。

这个看起来畏畏缩缩柔弱可欺的小姑娘毅然摇头，说娘家婆家，她都不愿再沾上关系。

“姐姐请放心，我懂诗书，会缝补浆洗，去给大户小姐们教书，或织布刺绣，都能为自己挣口饭吃。”她说着，竟然还开了个玩笑，“就算都不行，至少我还会熬燕窝。”

“会很辛苦。”景黛说，“与你做迟家小姐和黎家奶奶的生活天上地下。”

“没关系。”迟淑娘笑了笑，“能自己决定自己，就比什么都好了。”

她向景黛行大礼，高门贵庭教出来的姑娘，一举一动都令人赏心悦目，可惜这百万诗书是为了将她培养成一个更好的商品，而不是一个更好的……人。

景黛目送她向自己决定的前程行去，系统呱噪地出来恭维她，说“恭喜主人再下一城”，可景黛却若有所失地摇了摇头。

“我怎么觉得，这是我在所有世界里，最大的一场失败呢？”