20、亲寻芳踪

朱祐樘见他一副铁了心的样子，遂回过头，淡淡吩咐了句，“王大人，那就带你的人进去吧。”

“是，殿下。”王琼忙站起身来，“陈司正还有四位典正，全随我进去。”

“是。”

几人推门而入，发现里面视野敞亮，一览无余。只见灶台上放着个蒸笼，炉子的火已经隐灭，一旁堆了几袋用剩的杂粮。角落里放着张旧木椅、一台小型磨坊和盈满的水缸，边上架了一把长梯子。

“尔等四下看看就是了，”王琼干咳了几声，“东西不可随意乱动。”

“遵命。”那几人互相对了对眼神，在里头东走西看起来。

王琼在里面踱了几步，悠悠道：“看来是没人了。”

“王大人，要是就这样出去怕是万贵妃那边……”陈司正附耳道。

“她那套本官早腻了，”王琼冷哼一声，面无表情道，“一会儿在门口找几个替死鬼，咱们撇干净就是了。”

与此同时，外面的人噤若寒蝉。

朱祐樘也不喊他们起来，众人只好跪在地上等候消息。少顷，王琼带着几个人走出来，对众人道：“我等亲眼所见，膳房内空无一人，张女官确实不在东宫。”

“不可能，不可能……”那秉笔太监瘫坐在地上，不住摇头。

朱祐樘望着西边檐上的一轮斜阳，良久，似笑非笑道：“王大人，你不信本王的话，偏要进来寻个究竟，现在真相大白，还有什么要说的么？”

王琼连忙跪下接茬：“殿下，臣等本是奉皇贵妃的懿旨前来找寻张氏，全无搜宫之意，无奈听信这些奸人之言，冒犯殿下，实在是罪该万死。”

“事已至此，也罢，”朱祐樘轻叹一声，淡淡道，“本王今日就给足了你宫正司的面子，这些司礼监的人，就全部交给你了。”

“微臣谢殿□□恤。”

王琼明白好戏要收场了，赶忙连声应和，又向院子里的一众手下命令道：“将司礼监的乱臣贼子统统缚了，押回宫正司候审。”

“稍后你先把人带过去，”王琼低声吩咐在旁的陈司正，“让他们画押，就说这帮人无事生非，变着法子给东宫落井下石，务必强调昭德宫是好意给他们出的头，与此事无关。”

“卑职明白，”陈司正点点头，“这样既面子上过得去，万贵妃那边也奈何不了我们。”

“嗯，去吧，”王琼拍拍她的肩，回头又给身后的金典正递了个眼色，“晏华，你跟我来。”

两人一前一后走到西侧无人的廊庑下。王琼瞅着满院狼藉，似笑非笑，“那屋子里一览无余，你说这鬼丫头能跑哪儿去？”

“卑职觉得她应是出宫了。”金典正低眉作答，甚是恭谨。

“出宫？”王琼瞥了她一眼，笑道，“晏华，你我同是天顺八年入的内廷，就别打马虎眼了。那丫头分明还藏在里头，就她那些小伎俩，难道你这位昔日大名鼎鼎的昭德宫掌膳还瞧不出来么？”

金晏华面上缄默不言，内心却泛起了波澜。

“想当初，若非蔡芝那个贱婢在皇贵妃面前搬弄是非，你也不至于这么些年只摊个八品女史的虚位，”王琼走到她跟前，慢声细语道，“要是你想除了她，眼下倒不失为一个绝妙的机会。”

金晏华沉思了一会儿，终是擡起头来，平静问她，“这是你王大人自个儿的意思，还是太后她老人家的意思？”

“你呀，就是聪明，”王琼见她领会，嘴角一笑，压低声音，“太后说了，事成之后，仁寿宫从五品掌灯。”

金晏华看了看她，良久，微微颔首道：“既然她老人家不计前嫌，卑职自当听候差遣，具体怎么做，您吩咐吧。”

月上柳梢，所有人早已退去，朱祐樘独自从端敬殿回到书房。

这一日又是劳作，又是对峙，又是整理，他算是乏透了，刚想靠在太师椅上闭目小憩会儿，却被一阵急促的叩门声打断。

“进来，”李广端着一盏红参汤，推门而入，“殿下，出怪事了。”

朱祐樘瞅了眼他紧张兮兮的眼神，打趣道，“本王让你去膳房把蒸好的团子拿过来，难不成都不翼而飞了？”

“不是。”李广欲言又止。

“怎么了？”

“奴才本以为，王琼带人搜膳房只是装装样子，可刚才奴才进了膳房里面一回，发现那里头空空如也，并没有瞧见张女官。”

“你说什么？”朱祐樘也吓了一跳，随即镇静下来，“不可能的，本王出来的时候她还在里头，走，去看看。”