52、谣言背后

翌日五更，晨光熹微。

朱祐樘醒来的时候，发现枕边已然空空如也，枕下搁了一张纸条，上面是熟悉的娟秀字迹：“我有些不放心，先去姐姐那儿了，午膳时坤宁宫东暖阁见。”

他揉着那纸条，略一蹙眉，披了件外衫走到殿门口，询问当值的掌灯宫女，“皇后何时出去的？”

那宫女叩首道：“回陛下，娘娘四更半走的。”

朱祐樘琢磨些许，又吩咐她，“去把李广找来，朕即刻要见他。”

不多时，李广进到乾清宫东暖阁行礼。

殿里似是无人一般，甚为安静。满室光线柔和，青花乳足炉里散着清幽的零陵香，雕花菱格窗边的暖炕上，朱祐樘正独坐着用早膳，此刻既不看他，也不喊他起来。

李广只好继续在厚厚的绒地毯上跪着，不知是给地火龙热的，还是心里小鬼作祟，他的额头上沁满了汗珠。

余光小心地环视四下里，他瞧见御榻上叠着双人的被褥，心下多少有数了，此番私见，多半是为了追究昨夜皇后发火之事。

都说夫妻之间无隔夜仇，想必皇后昨儿个留宿在乾清宫，帝后已然重归于好。

可主子重归于好是一回事，下人不懂规矩又是另外一回事了。

朱祐樘是什么性子的人，李广是清楚的。平日里的温文尔雅，不过是他的修为之道。多年来，面对宫中诸事，他表面上从不多言，心中却始终了如明镜。

他的爱恨，太多隐藏在了心里。

如今已不是成化朝了，他无需再用无休无止的隐忍来保全自己。在这禁宫内外，无论大事小事，都得取决于他的意志，每个人的生死荣辱、高低贵贱，亦不过是他的一念之差。

东到钱塘水，西到关山月，幅员辽阔的大明江山，纵然尽在他清明之世的抱负中，可作为一个人，在他的内心深处，那最温存真实的地方，妻子早已和母亲一样，成了今生今世最为重要、亦最须守护的人。

李广思及这些，心下暗叫不妙。

不等皇帝发话，他立马手脚并用，跪爬至暖炕下的乌木踏脚凳边，涕泪纵横道：“陛下，奴才有罪，奴才昨夜陪同娘娘从仁寿宫南院出来，娘娘当时盛火，奴才不该不劝的，奴才由着娘娘来乾清宫，实在是罪该万死！”

朱祐樘朝是图个省心，现今倒好，后宫中流言四起，闹得鸡飞狗跳，你的差事可真是办得好啊！”

李广听了这话，冷汗涔涔而下，“陛下明鉴，户部李主事被褫衣廷杖的消息，是苫烟听到底下宫人在议论，禀报给娘娘的，奴才当时还劝娘娘不要信以为真，可后来又听闻容太妃出了那档子事情，奴才就陪着娘娘赶去仁寿宫探望，容太妃身边的齐翓儿也说起了廷杖这茬。”

朱祐樘微微皱眉，放下黄釉粥碗，“当时的情境，还有齐翓儿讲的话，但凡你记得的，统统给朕一一道来。”

“奴才遵旨，”李广努力回想，思绪一度沉入记忆的追溯还原之中，“那会儿，钟司药虽已施救，但容太妃尚在昏迷状态。娘娘悲痛欲绝，拼命摇晃她的身子，无意中发现鞠衣的袖管里还夹有一张血字书帛。娘娘过目了那书帛后，便责问齐翓儿……”

“她怎么解释的？”

“齐翓儿的原话是：‘主子一日都在佛堂里，晌午听说户部的李主事被杖毙，坚持要为他诵经超度，奴婢也不敢前去叨扰，谁成想她居然会悬梁自尽，实在是毫无征兆。’娘娘又问她杖毙的消息是从何而来，齐翓儿哭着回答：‘这是邵贵太妃身边的茉叶告诉我的，今儿一大早她的对食轮值到午门城楼上敲钟，想来是亲眼所见。’”

“呵，她倒是推了个干净，”朱祐樘略加思忖，遂擡了擡手，示意李广起来说话，“你且去钟鼓司查一下，昨日早晨负责出朝钟鼓的是谁。”

“奴才私下查过了，是路宁，此人成化七年入侍大内，成化二十一年调去的钟鼓司，在这之前一直是邵贵太妃宫里的长随，”李广悠悠说着，见皇帝的面色愈发阴沉，复又斟酌了下措辞，“陛下，依奴才愚见，杖毙的说法，多半是路宁看到了锦衣卫执杖的场面，因着廷杖多毙命，故而想当然了。”

“想当然了？”朱祐樘饶富意味地重复了遍，沉吟半晌，修长的手指轻敲了敲案角。