56、二重冷暖

雪下了整夜，紫禁城的金顶红墙都笼上了一片圣洁的白。

西苑的三海，湖面已冻结了薄薄的一层，站在临风桥上，隐隐约约可以看见底下有鲤鱼在游动。

从北五所梨山院至西苑内务局，再绕回西六宫长廊，郑绿梳背着简单的行囊，颇为乖觉地跟在司膳女官杜音的后面。杜音按着萧敬的吩咐，把她带去长乐宫里，并对一些注意事项加以提点。

当宫门被缓缓推开的那一刻，一股异样的冷气扑面而来，郑绿梳不由打了个寒噤。

放眼望去，这里一派萧瑟清冷之象。青石板的缝里杂草丛生，中庭的几棵月季、芍药、海棠只剩下光秃秃的枝杈，西北角还有架秋千，在那儿孤零零地悬着。

东西配殿如今都上了锁，唯独主殿还像从前那样敞开着门，里头陈设应有尽有，似是住人一般。

郑绿梳兀自步到主殿门口，不无好奇地朝里望了望，却被杜音一把给拽到了西配殿的檐廊下。

“绿梳，你务必听好了，这长乐宫乃是孝穆皇太后的生前所居，不可随意造次。这儿的头一条规矩便是主殿不得进，东配殿不得进，中庭园子里的花草不得碰，秋千不得打！”

郑绿梳听了这一连串的“不得”，心下顿生抵触，面上却只得连连点头。

待将西配殿的门开了锁，杜音将她领进去。殿室虽是朝西，光线倒甚是不错，而且内深三间，相当宽敞，除了久置不用，到处都蒙着厚厚的灰尘，比之她在北五所梨山院住的通铺不知要好多少。

郑绿梳四下环顾，不禁喜上眉梢，“姑姑，这儿就卑职一人住么？”

“嗯，”杜音回头瞥了她一眼，解释道，“长乐宫虽大，却久无人住，有你一个当值也就够了。你的日常起居就在这西配殿，每天负责把中庭打扫干净，待开春了，还要在花园的小池塘里种上红莲。”

紧接着，杜音又带她去后殿转了转，“这儿是膳房，那儿是浴室，后头有口井，辘轳上的绳子可能已有磨损，不过不打紧，一会儿我帮你换根新的。”

“多谢姑姑，”郑绿梳跟着她来到院墙一隅的柴房，“那口粮和月例，卑职还是每月初八去内务局领么？”

“不必，”杜音从柴房里捡了把大扫帚，这会儿扔到她怀中，“每月初九，我会给你送来，记住了，你现下是长乐宫掌管洒扫的正八品女执事，万不可以私自跑出去。”

“不能出去？”郑绿梳吃了一惊，止不出脱口而出，“那卑职待在这儿，和坐牢有什么分别？”

“别瞎说，”杜音拍了下她的额头，“你有见过这般华丽的牢房么？在这儿当差，除了每月朔望，内务局会派专人来打扫主殿，平日里该是无人来管你。难道这还不够自由？不比你在尚食局成天地犯错受罚强么？你自个儿好好琢磨琢磨吧。”

郑绿梳蹙了蹙眉，瞅着怀中的大扫帚，心下不住打鼓。

冷风凌冽，吹得院中枯枝婆娑，她蓦然回首，见杜音已绕到了后殿背面，赶忙匆匆跟了过去……

午膳时分，坤宁宫东暖阁内，温暖如春。

岁末大寒，小年将至，御膳房新进了鸳鸯火锅，帝后如往常一般，屏退众人，对坐而食。

席间，两人从儒家经典谈起，一路聊至惜薪司的最近开销。朱祐樘兴致甚好，还与星梦讲起了自己儿时读书不专心，耍小聪明偷懒的轶事。