王琼为避免局势更混乱，下令宫正司其余人原地待命。正一筹莫展之际，突然瞧见人群自发地朝两边分开，又挨个跪下叩首，不禁往前几步，欲探看个究竟。

与她预料的一样，来人头戴黑纱尖棕帽，身穿红织金云龙海水纹襕裙，正是皇后本尊。

“都疯了不成？在干什么呢！”

星梦远远瞧着宫门口打得如火如荼的一片，大喝一声，两边侍卫无不立马停手，纷纷跪地行礼。

王琼亦在隆福门外叩拜，“微臣恭请皇后娘娘金安。”

“都起来吧，”星梦跨过门槛，见乐新眼睛哭得红红的，上前抱了抱她，“银子你分给大家了么，为何全挤在这儿不走？”

乐新强忍着鼻中的酸楚，“二小姐，按您的吩咐，咱们已把西暖阁的金库搬空了八成。可大伙儿谁也不肯要您的钱，谁也不愿意离开坤宁宫，都说出了这道隆福门，不知还能再去哪儿……”

“什么还能去哪儿？”星梦微微皱眉，环顾身后的一众自家宫人，故作严肃道，“莫非我方才讲得还不够清楚么？坤宁宫如今不需要你们，也供不起你们了！想继续留在皇城的，即刻回内务局接受派差，想提前出宫的，速来找我写条子。如此简单明了之事，还有谁没听懂！”

在场的宫人们听了皇后这番绝情之语，只当是没听到一般，皆低头立在原地，不时有人隐隐而泣。

眼瞅着大伙儿既不表示愿意，也不明确拒绝，浑然鸦雀无声。在这压抑的沉寂中，陆寅与贺九可谓憋了许久，此时终是再也忍不住，鼓足勇气一齐出列，向皇后叩首陈情。

“娘娘，请恕奴才们直言，奴才们不怕丢性命，就怕跟错了主子。您待奴才们向来宽厚，奴才们也只有跟着您心里才会踏实。俗话说，一仆不侍二主，既然您可以留下师父、乐新姑娘、苫烟姑娘，为何就不能留下奴才们呢？”

星梦回头瞪着他俩，没好气地反问道：“是我让你们打群架了？还是我让你们聚众起哄了？试问把你们留下，我这个中宫之位还能安稳几日啊？”

陆寅和贺九被她质问得哑口无言，只得伏地叩头，再不敢作声。

“你们都听好了，”星梦步到王琼身旁，理了理青线罗玉带上的珠子，擡头瞧着隆福门上蓝底金字的匾额，极力克制心中的难过，“乐新刚分下来的银子，你们每人可得二百两，揣上这最后一笔进项，立马给我从这儿出去。半炷香之内，谁要还赖着不走，就别怪我不给他体面了。”

“娘娘且慢，”王琼上前一步，朝她福了福身，“微臣奉陛下口谕，要调查今晨在西苑北海，于水烟桥头放肆尖叫，致使郑女官失足落水的那位宫人。”

星梦心头骤然一紧，面上的笑容略显尴尬，“那王大人可查到是谁干的了？”

“微臣愚钝，此案头绪杂乱，至今未查到什么线索，可是……”王琼说到这儿，从陈司正那儿捧过一纸黄卷，小心翼翼地递到皇后手边，“娘娘您有所不知，陛下回乾清宫后又下了新旨，命微臣最迟于今日日落前，将您宫里的女官、宫女悉数押赴宫正司，逐一审问清楚。”

星梦正欲接过那纸黄卷，忽闻“下了新旨”、“悉数押赴”、“逐一审问”等字眼，只觉脑子里嗡嗡作响，耳鸣阵阵不断，一阵短暂的眩晕过后，幸得王琼及时搀扶，这才得以支撑住身子。

“娘娘，您千万要保重凤体啊，”王琼一边扶着她，一边附在她耳畔轻语，“微臣亦不想局势至此，之所以迟迟未曾登门，无非是盼着陛下几时消了火，便能回心转意，可谁知……唉”

“王大人，你已尽力，我明白的，”星梦轻拍她的手，聊表安慰之际，复又长叹一声，“说到底，一切都是冲我来的，与底下人又有何干呢。我本想着，早点分钱放他们自在解脱，可眼下看来，还是迟了一步。”

王琼作揖道：“娘娘切勿太过自责，您素来宽厚御下，宫人每每犯错，您总是不计亲疏，为之求轻发落，后宫上下无不对您心存感激。微臣别的不敢保证，但就您宫中的所有女眷在鄙司不会多受半点委屈，这一点您大可放心。”

星梦欣慰颔首，抚着她的肩头，“那一切就拜托了。”

她说罢，深深吸了口气，终将那纸黄卷展开，端详着上面丹色的御批寥寥数列，确是他的亲笔无疑，这清逸圆润的沈字，她再熟悉不过了。

依稀记得，上一回见他写沈字，仿佛是很久之前的事情了……