夜色愈来愈浓，寒气亦随之愈来愈重，星梦跪在那方冰冷的青砖地上，极力支撑着自己，双腿已近乎麻木，意识在困顿与饥饿的双重折磨中，逐渐消耗殆尽。

不知何时，恍恍惚惚间，她仿佛看到那扇殿门再度打开了。朱祐樘从里头出来，俯身在她跟前，拉过她的右手搭在自己颈上，横抱着她回进殿里……

皇城西安门外，银川胡同深处，仁和长公主府邸。

明月当空，外院的山海轩戏台上，京城首屈一指的临安南戏班正在表演《琵琶记》。

曼陵素来喜欢南戏，《琵琶记》又是她的最爱，讲述的是汉代书生蔡伯喈与赵五娘悲欢离合终得圆满的爱情故事。

这出戏她打小就随母妃在禁宫大内看过，至今已观摩不下十余遍，其中的一些经典唱段，已然可以朗朗上口。

可今夜，她却完全没有看戏的兴致，台下最前排坐的是她的贴身侍女珺妤和珺婕，后面则是府中大大小小的管家和仆从，甚至连广福客栈的伙计和丫鬟也被请来凑了热闹。而她本人却自始至终不曾露面，独自待在内院闺房小憩，静候心上人的秘密赴约。

外院的戏敲锣打鼓地唱着，她正闭目打着节拍，突然听到后窗那儿有响动，还未等及起身去看，一袭夜行衣打扮的柯寻已然出现在她面前。

曼陵从未见过他穿这身行头，微微一怔，后又立马冲上去抱住，口中不忘坏坏地调侃，“逊安，你这般鬼鬼祟祟地溜进来，可是像极了那翻窗入室的小毛贼。你说你，咋就这么不会捯饬自己呢？”

“那还不是为了赶来见你，”柯寻亲吻她的额头，待她松开怀抱，遂解下斗篷和佩刀，一一在桌上摆放整齐，“北司衙门最近忙得昏天黑地，我已月余未归家，今儿收到你的飞鸽传书，便撂下一摊子的麻烦，先巴巴地跑这儿来了。说吧，到底什么事儿十万火急，非得当面说。”

曼陵于是把早晨在西苑水烟桥上发生的一幕告诉了他。

然而，柯寻远比她想象的要镇静得多。

“逊安，我打听了下，那丫头叫郑绿梳，是朝鲜上次送来的两班闺秀之一，长得确有几分姿色不假，但那又能如何？”曼陵讲这话的时候攥着粉拳，一副忿忿然的样子，“真不知皇兄怎么想的，平白无故地，居然为了她，当众与皇嫂置气，我可是一路看着他俩走到今天的……”

柯寻一边听着，一边警惕地四处行走，在观察了屋子周边，确定外头无人后，这才转过身与她分析，“陛下这么做，必有他的考虑。郑绿梳并不简单，她背后的人希望看到中宫垮台，想必陛下如今就是在成全她们。”

“逊安，你是不是晓得些什么？”曼陵缓步走近，仔细观察他的神色，“还记得正月初一，我入宫讨要三河县田庄作陪嫁封地，那田庄原为阳阿姑母所有，皇兄以前总是不肯的。这趟我本打算跟他死磕到底，谁料他竟想也不想一口答应，还郑重其事地与我讲，他正在下一盘大棋，要我以后好好照顾皇嫂。最近我一直在琢磨这事儿，虽说眼面前椒房独厚，可惜并无所出，倘若帝后真失了和，试问谁最能得益……逊安，你且帮我参详下，皇兄是不是真要对祐杬下手了？”

四目相对间，柯寻迎上她那充满试探的目光，但见方才的愠怒之状已然全无。

原来，为皇后打抱不平只是她演的一出戏，一场为套话而精心设计的诓骗。

他将面前的人儿重新拉入怀中，两片唇贴在她耳畔，“曼陵，你知道的，事关朝廷机密，我只字不能言。但我得劝你一句，在江山社稷面前，别同情不认命的贼子，凡事人在做天在看，若他真活得安分，便不会陷入无妄之灾。”

“呵，果真是这样，”曼陵靠在他怀里，埋头苦笑一声，眼角不禁泛起泪光，“傻瓜，事到如今，我还有什么看不明白的。无论是谁坐了天下，这禁宫大内，都太险恶诡诈……所幸一切恩恩怨怨，都将离我们愈来愈远。眼下，我已然争取到了三河县那块富庶之地，待明年嘉礼过后，我们就离开这儿。逊安，我再不想你卷进这无穷无尽的是是非非里了，你明白么？”

柯寻点了点头，轻抚她的脸庞，“曼陵，我答应你，等这波过去，我就上折致仕。我都盘算好了，赴三河县封地之前，我们先去好好地游山玩水一番。北国抑或江南，不论你想去哪儿，我都陪着你。这八年的苦，我定要用后半生的甜来补。”

“那敢情好啊，柯大人，我且拭目以待咯，”曼陵泪中带笑，俏皮地刮了刮他的鼻子，转身去楠木柜上取了个小牛皮袋给他，“差点忘了，这里头有上好的血竭、阿胶、珍珠母、水牛角丝、雄黄，都是我让珺妤去大内直取的药材。你收好了，下回若还有什么需要的，尽管写信告诉我，别让仙琴再跑去永安堂花冤枉钱了。”

“嗯，我记下了。”柯寻接过那甚有分量的小袋子，系在夜行衣的布腰带上，这会儿听到外头打更的铜锣声，连忙抄起桌上的佩刀，将一应杂物收拾了利索。

曼陵为他罩上斗篷，主动催促道：“好了，巡夜的顺天府衙役就要到胡同口了，你快走吧。”

柯寻再度上前与她拥吻，不过是片刻的温存，稍后便以迅雷不及掩耳之势翻窗而出，飞掠过南屋屋脊，瞬时在月下消失得无影无踪……