“不行，万万不行，你想过没有，皇子还这么小，他不能没有母亲！”

“我知道……但只有离开我，他才能好好活下去……等他长大了，自会明白我的苦心。也许我去后不久，他便能顺利入主东宫，甚至将来有一日，还能继承大明的皇位，反正我是看不到了……但我无所惧怨，为了我儿……”

……

“祐樘，你怎么了？”

朦朦胧胧间，长乐宫的廊庑、中庭花园，母亲和厉侍长，还有那个儿时的自己，画面中的一切不知为何，忽然飞速旋转起来，转眼消失得无影无踪。

“祐樘，祐樘，你醒醒，快醒醒啊……”

脑海里一个熟悉的女声在不断轻唤他，欲将他从记忆的世界中拉回来。

朱祐樘微微睁开眼，发现自己躺在奉慈殿的绒地毯上，原是方才跪坐冥想之时，神游了一趟九霄云外。

星梦陪护近旁，将他的整个上半身都揽入怀中，紧紧抓着他的手，她不时摇晃他，急得六神无主。

“梦儿，你要再摇下去，我就散架了。”他见她花容失色，回以苦笑，朝她做了个鬼脸。

这下星梦再也绷不住了，伏在他肩上呜咽不止，“祐樘，你可把我吓坏了……刚进来的时候，一个宫人也没有，你就这样直挺挺地躺在地上，我还以为……要是再摇不醒你，我就准备喊太医了……”

“我真没事，”他轻拍她的背，连声安慰，“可能是最近连熬几个通宵，人太疲乏，今夜早些安置就好了。对了，我不是跟你讲过，晚些内务局会往坤宁宫送新贡，你不在那儿盯着，跑来我这儿做什么？”

“哝，这不是谢恩来了嘛，”星梦抹干泪水，于他右颊上轻轻一吻，“缅甸翡翠佛像一尊，紫貂皮大氅两件，千缀南珠袍三件，天方螺子黛四斛，全套头面首饰五副，宋版江陵箫谱六本，玉屏御制洞箫七支，暹罗各色香料八块，岭南水运鲜果九箱，辽东野山参十盒，我的天，实实在在的十全十美啊！你确定要把这些都送给我？”

“不然呢？开价卖你咧？”朱祐樘含笑打趣了句，顺带回吻她的额头。

他环顾四下里，见十六扇殿门都向外敞开着，冷风嗖嗖地刮进来，不禁打了个寒战，“门你开的？”

“嗯，密室香烛燃烧，我怕你会窒息中毒嘛，”星梦解下自己的白貂皮大氅，妥妥地盖在他身上，“说到窒息，方才西苑门那儿传来消息，道是郑绿梳跳了水烟桥，不少人都亲眼目睹。我就纳闷了，她既已服毒，为何要再多此一举？更何况，她还是识水性的姑娘，自溺何其痛苦……”

星梦讲至此处，成心停顿了下，饶富意味地盯着面前的人儿，“难不成……是你？你有意让我在西苑门下发后宫节余，那儿毗邻北海，水烟桥上若有动静，立马就能知晓。你允郑氏喝完毒药之后，自行返回原北海居所，而水烟桥又是她路上的必经之地。我不知道她为什么肯这样做，但很明显，她八成是在讨好你，因她私下有求于你，我猜得对么？”

朱祐樘闻言苦笑，遂迎上星梦问询的目光，“还真是什么都瞒不过你，没错，郑氏确有所求。她在汉城有一故人，为李燮设计所害，她想让我替她报仇，自然也明白，我为何想要她再回桥上去。初四那日在桥头，有多少人瞧了你的热闹，今日就有多少人瞧了她的热闹。怎么样，梦儿，还算解恨么？”

星梦惊愣于他稀松平常的措辞与口吻，就好似这一切都是因她而起，为她而做。她怔了片刻，心中忽然涌现出一种强烈的罪恶感。

“‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死。’”她道出《晋书》里的悲怆名言，擡首凝望那巨大的明黄色法幢，双手合十，默祷一番。

待祷念完毕，她的目光转向了大殿正中的圣母像。

“我承认，我是挺嫉恨郑氏。那日，你与萧敬一前一后离开弘德大殿，我很好奇，亦悄悄跟了出去。一水之隔，我瞧见你在水烟桥上宽慰她，允诺她，甚至解下大氅给她御寒，而她……她长得……”

星梦平复了下心绪，又道：“我当时只觉有些面熟，却也说不上具体在哪儿见过。直到几日前，在名花池畔浣衣的时候，冷不丁回过味来——原是初三夜里，我们在长乐宫主殿密室，一同祭拜过圣母像，而郑绿梳的脸，尤其那一双眉眼，与像中所绘极为神似。”

这下轮到朱祐樘诧异了。他原以为宫中除了太皇太后和皇太后，再没有几个见过母亲真容的人，因而郑氏容貌酷似母亲一事，可能永远都是一桩谜。

却不料星梦是这般的有心，仅凭密室内拜谒过的母亲画像，加之隔湖相望的郑绿梳远影，便能将二者联想在一起。