94、诏狱密道

不得不说，这听上去确实像个诱人的条件。若按原路返回，意味着要二进北镇抚司，这对星梦来讲，实是难以接受……

她几经犹豫，终是同他开了口，“祐樘，你听说过白松如这个人么？”

“白松如……”朱祐樘沉吟片刻，看向她，“你指的可是原先的应天府尹白松如？”

见星梦微微颔首，他继续道：“这人指使家仆贩卖恩科试题，成化二十年南直隶乡试，江南贡院搜到了考生夹带，考官们顺藤摸瓜，把这主仆俩给摘了出来。彼时，此事影响恶劣，父皇当庭震怒，下旨将白松如革职押解进京，下锦衣卫诏狱，最后判了绞监候。若非其患有哮症，瘐死狱中”

“他分明是被刑讯致死的。”

如此简简单单的一句，倒教朱祐樘有些错愕，要知道，这是星梦头回打断他的话，以前的她从未如此。

他正琢磨着背后的原因，却见星梦转过头来盯着自己，那眼神盯得他有些发毛，仿佛白松如的案子是他给处断的一样。

“按律凡诏狱死尸，一经仵作查验，须得立刻火化，你又如何晓得他生前遭了什么罪？”

“这得多亏了我三表哥何世恩，”星梦并未马上收敛试探的目光，相反，从朱祐樘的脸上，她读到了不少微妙的变化，“他从前在北镇抚司听过一阵子差，有几个酒肉朋友，自是知道不少衙门里发生的事情。”

“何世恩，”朱祐樘念过那人的名字，眸中闪过一丝不快，“可是宁远卫备御都指挥使高仲年的副将？是他告诉你，白松如熬不过刑死了？”

星梦不知他话中真意，只以为他是在替那些胡作非为的锦衣卫开脱，故而忿忿道：“试问谁受了梳洗之刑，能活过三日？说句犯忌的话，就是像蓝玉那样身经百战的开国武将，都扛不住此等残虐刑罚，更何况是一个年过半百的文弱儒生？”

“蓝玉，嗯，确实是可惜了，”出乎星梦的意料，身旁的人儿居然附和了她的大胆类比，“这厮狂妄不假，却是淮西子弟里最能打仗的一个，加之他还是常遇春的内弟、懿文太子妃的舅父，于情于理，都不该杀他。”

星梦听得入迷，追问道：“那太祖为何要杀他，听说还命人将他五马分尸，枭首示众？”

“无非是基于多年的不满，孰不知这么做，对朱允炆的江山只会有害无利，”朱祐樘叹了口气，随而话锋一转，“但若当年忍着不杀他，那么后来的靖难之役也就悬了，永乐盛世、仁宣之治，还有我们这一脉子孙，恐怕就都不会再有了。”

两人正聊得投机，不知不觉间，已在密道中步行了三里路，来到第一道机关闸门前。

那是一扇黄铜制的大旋转门，在火炬的暖光下显得金熠灿灿。门的左右各上了八道孔明锁，门前还挂了一张牛角弓，弓下的袋子里鼓鼓地装了数十支箭。

星梦注意到那箭头并非磨光的燧石，而是绯色的球状物，确切地讲，是一点即燃的火药，不由噘了噘嘴，“不是说火药在宫中是禁品么，陛下这是要带头违反禁令么？”

“哎哟，皇后想找茬啊，”朱祐樘扬了扬眉毛，好生搂住她的纤腰，“只可惜你问晚了，眼下咱们已然出了东皇城，这道门上面是护城河，过了河便进入椒盐巷地界了。”

他说罢，随手将墙上凸起的一块小泥砖给按了回去。说来也是稀奇，顷刻之间，那十六道孔明锁次第解开，叫一旁的星梦观得目瞪口呆。

大旋转门打开的刹那，一股阴森的霉味扑面而来。但见门的后边，是伸手不见五指的黑暗。

朱祐樘取下挂在门上的那把牛角弓，从袋子里抽出支箭，对着前面漫无边际的黑暗，瞄准正中心稍稍朝上的位置，盲射了过去。

只听得“嗖”的一声，黑暗的尽头，约十余丈开外的地方，吊在空中的红萝炭盆被一记射中，零丁火星骤然化作青蓝烈焰。

渐渐地，那烈焰温暖了周围，照亮了两人眼前的地下世界——蛛网密布的石墙，杂草丛生的陂路，这里的一切都显得那么原始沧桑。

“你方才提及……梳洗之刑？”朱祐樘把牛角弓重新放回原位，然后带着星梦穿过大旋转门，给她指了指这边墙上凸起的小泥砖。