“何将军，谬赞了啊。”柯仙琴与他做了个嘘的手势，转身信步出了竹林。

何世恩远观她行至朴树下，冷不丁朝自己回眸一笑，紧接着吹了记响亮的口哨，说时迟那时快，一只雪鹄从天而降，稳稳落停在她的右肩上。

“仙琴方才已然说了，就是一经营客栈的女儿家。”她慢条斯理地从那雪鹄的腿上取下一卷信纸，然后把小家伙放飞，又如疾风般奔了回来。

“怎得，将军不信么？”她神秘兮兮地围着吊床兜了一圈，继而将那张信纸徐徐展开在何世恩眼前，“或许这回该换我问了，国舅爷的三姨和卢姨娘，她俩是您的什么人呀？”

何世恩闻言一怔，进而细读信上内容，“世恩吾儿亲启”，单就开头的六个字，已教他泪眼朦胧。

那熟悉的口吻、亲切的笔迹，毫无疑问，这是一封母亲写给儿子的家书。

在家书里，主母金瑶和生母卢南茞告诉他，当初为着他涉嫌杀良冒功一案，她们进京陈情已愈半载。

之前，鹤龄有给他们安排在永兴庵对门的南海面馆下榻，鉴于身上盘缠已用去大半，鹤龄又拜托了老东家柯掌柜，为他们安排了另一处居所——位于广渠门以西的柯氏祖宅。

现下在柯府，她二人的吃穿起居总算有了着落，又听闻儿子在经历午门三司会审后，承蒙皇帝法外开恩，被贬哈密卫，侥幸捡回了一条命，实是大喜过望。

此番来信，一来是同他报个平安，二来是希冀他继续报效国家，不必担心家里。

何世恩阅罢全信，念及两位娘亲，不禁潸然泪下。

柯仙琴试探地伸过手，替他抹了眼角的泪去，伴着温言劝慰，“何将军，实不相瞒，我本打算让金夫人和卢夫人住在广福的，但转念一想，这边人多嘴杂，加上闹市喧嚣，不利于两位夫人夜里休息。另外您伤病未愈，教她们瞧见了也是心烦，所以就擅自做主，让她们暂宿在家里了，无状唐突之处，还请海涵莫怪啊。”

“柯掌柜哪里话，”何世恩深深吸了一口气，屏息于胸中许久，方才慢吞吞地吁了出，繁乱的心绪得以稍许平复，“您顶着那么大的风险，又是替在下请医买药、浣衣消暑、下厨喂饭，又是帮在下安置了家中的两位娘亲，如此恩情，我实在不知，该怎样报答您才好。”

柯仙琴满以为他讲的是场面上的客套话，于是摆手婉谢，“能为国舅爷和将军效劳，是仙琴的福分。倒是先前在家时，我已然私下答应卢夫人，等联络上了将军，便让您亲笔回一封信，可您这手……”

“不碍事，”何世恩早已打定主意，此刻面上装得深沉，心下不无忐忑地蒙了她一句，“信里说了，若我不便，可让我娘子代写。”

“谁……您娘子？”柯仙琴惊得眼皮一跳。

她明显被这话给吓到了。女子天赋的直觉，教她硬生生从这晦涩的情话里，琢磨出另外一番莫名的醋意来。

可怜何世恩时年二十，加之尚未成家，自是很难有所体会。故而那会儿，他还是很认真地对她说出了这番文绉绉的告白：

“我固守边防多年，至今仍孑然一身。沙场输赢也好，宦海浮沉也罢，眼下皆是浮云。上天怜我，三进三出诏狱，又在燕京广福客栈，得遇恩人救命，并善心照拂家母。承蒙恩人不弃，如若此番，我能侥幸脱险，后半生定竭力追随，当牛做马在所不惜。”

“哎哟，省省吧，您省省吧！”柯仙琴摆了摆手，依旧沉浸在这家伙居然已有婚配的“事实”里，时下，没好气地用一口京片子回怼道，“别恩人长恩人短的！男女大防，还什么下半辈子追随我，教您娘子听见了多不好啊！我看您呐，还是早些找她回来照顾您吧！且让她背您上楼，给您换药，替您写信呐！”

“柯掌柜，您是不是误会什么了？”何世恩听得一愣一愣，惊慌失措之际，开始了一通没有台本的即兴解释，“我并无妻室，之所以想后半生追随您……不仅仅是为了报答……还是因为”

“再有顶顶要紧的，让她把这两天的账也结一结呀！”奈何柯仙琴压根没听进去，当即生冷地打断了他的支支吾吾，脸色情不自禁越来越难看，“广福呢毕竟不是永兴庵，我也不是发粥济贫的小尼姑，您说是吧？”

眼见她拎起小竹篓就要离去，机不可失时不再来，何世恩咬了咬牙，本着疆场冲杀的拼劲儿，索性挑明了话头：“还因为我倾慕您！其实……打从二月十九日入住广福客栈以来……我倾慕您已久，可又怕自己没那个好命……”