他转身面向府门外。

巷子两头已经挤满了人。

街坊邻居，路过的行商，闻讯赶来的百姓，里三层外三层。

李承乾清了清嗓子。

“曹家所抄家产，一文不入私库。”

人群安静下来。

“黄金白银，尽数拨付汴州河防，用于修缮黄河两岸堤坝。”

有人开始交头接耳。

“所有地契田产，退还原主。无法查明原主的，分给官渡被河神庙盘剥的渔户。”

安静了两息。

然后不知道谁带的头，噗通一声跪下了。

“太子英明！”

一个人喊，十个人跟着喊。

十个人喊完，整条巷子都跪下了。

“太子英明！太子英明！”

声浪一波接一波，从巷子里传到街上，从街上传到更远的地方。

李承乾站在原地，耳朵里灌满了这四个字。

他的脊背挺得笔直，下巴微扬起，但攥在袖子里的手，指尖在发抖。

他压住了。

没让任何人看出来。

离曹府三条街的位置，有间不起眼的茶楼。

二楼靠窗的位置，苏牧和房青君对坐。

窗子半开着，远处那条巷子里的动静隐约传过来。

喊声，哭声，还有那一浪高过一浪的太子英明。

房青君的茶杯端在手里，一直没喝。

她看着窗外的方向，眉心拧着一道浅纹。

“这样做……会不会太过了？”

她的声音很轻。

“他毕竟是太子，不是钦差。没有父皇旨意就调兵抄家，朝中那些御史……”

苏牧端着自己的茶碗，吹了吹热气，喝了一口。

“你觉得他应该怎么做？”

房青君想了想。

“至少该先上报朝廷，等旨意下来再动手。这样名正言顺，谁也挑不出毛病。”

“等旨意。”

苏牧把茶碗搁下。

“从汴州到长安，快马加鞭五天。旨意回来又是五天，十天。”

他伸出一根手指点了点桌面。

“曹家的人脉通着汴州刺史府。给他十天，证据烧干净了，人跑光了，渔民还是被欺负着，堤坝还是烂着。然后呢？按规矩办完了，清白白，可什么都没变。”

房青君没接话。

苏牧又喝了口茶。

“妇人之仁，坐不稳江山。他想当皇帝，就得学会心狠。”

房青君看了他一眼。

苏牧靠在椅背上，茶碗搁在手边，目光透过窗子落在远处那条巷子的方向。

他在想别的事。

曹家抄出来的东西不少，但苏牧在意的不是金银。

昨晚那帮刺客的身手，不是一个地方恶霸养得起的。

曹家背后还有人。

令牌上只有一个曹字，可真正的主人不一定姓曹。

这条线，李承乾自己得顺下去。

顺到哪儿算哪儿。

苏牧把茶喝完了，起身。

“走吧，回去给兕子做午饭。”

房青君跟着站起来，走了两步，忽然回头看了一眼窗外。

远处的巷子里，那个少年还站在人群中间。

被百姓围着，被山呼着。

十五岁的太子，第一次尝到了民心的滋味。

房青君收回目光，快步跟上苏牧。

她没再说什么。

但心里隐隐有个念头，今天这件事传回长安，陛下会是什么反应？

是高兴，还是……忌惮？

苏牧走在前面，忽然开口。

“想什么呢？”

“没什么。”

苏牧没回头，语气随意得很。

“放心，李世民不是那种人。”