长孙无忌顺着她的手看过去。炭盆里埋着一个银光的圆包，热气从锡纸缝里往外冒，带着甜味。

“烤梨？”

长孙无忌挑了挑眉。

“倒是头一回见这种吃法。”

苏牧用铁钳把梨翻了个面。“梨性寒，直接吃伤脾胃。烤过之后寒气去了大半，配上川贝冰糖，润肺止咳。”

“原来如此。”

长孙无忌点了点头，目光在苏牧身上停了两息。

寒暄完了，该进正题了。

苏牧心里清楚。

这位国舅爷不会无缘无故跑来看一个小丫头咳嗽。

果然。

长孙无忌端坐了片刻，状似不经意地开口。

“近来朝中议论颇多。户部那帮人嚷着要扩大茶马互市的限制范围，不光是突厥，连西域诸国的茶叶配额也想砍。”

苏牧没接话。

铁钳在炭火里翻了一下。

“老夫倒觉得，有些事不可操之过急。”长孙无忌看着苏牧的侧脸。

“一下子把口子收得太紧，万一逼出乱子来，反而不美。苏先生以为呢？”

苏牧把铁钳搁在盆沿上，用火筷子拨了拨炭。

“长孙大人问我？”

“随便聊聊。”长孙无忌笑得温和。“先生见识通达，老夫佩服。想听听先生的高见。”

苏牧低着头看了看炭盆里的梨。锡纸表面已经微微发黄了，底部有一小片焦痕。

他把梨从灰里夹出来，放在旁边的石板上晾着。

“长孙大人，你看这梨。”

长孙无忌的目光落在那个锡纸包上。

苏牧拍了拍手上的灰，拿铁钳指了指炭盆。“梨这东西，性寒。生吃败胃，煮着喝没滋味。得用文火慢慢烤，把寒气一点点逼出去，糖分才能化开，川贝才能渗进果肉里。”

他把铁钳插回炭堆。“急了不行。猛火一上去，外头焦了，里面还是生的冷的。吃下去非但不润肺，反倒伤身。”

长孙无忌的手搭在膝盖上，没动。

苏牧抬起头，看了他一眼。

“凡事都得讲个火候。急不得。”

院子里安静了几息。

炭火噼啪响了一声。

长孙无忌脸上的笑还在，但嘴角的弧度收了收。他垂下眼，看着自己膝盖上那只手。手指微微攥了一下，又松开了。

苏牧说的是梨。

但长孙无忌听出来了。

不是在说梨。

茶马互市的事，朝堂上谁在推波助澜，谁在背后煽风点火，长孙无忌自己最清楚。

他这趟来，本想摸一摸苏牧的底。这人到底想不想往朝堂里伸手？茶叶制夷的事传开之后，满朝文武都在猜苏牧的立场。

现在摸到了。

苏牧没有立场。

或者说，他的立场就是——别来烦我。

但最后那句“急不得”，不是无所谓的口气。

是警告。

长孙无忌在官场沉浮三十年，这点分寸他拎得清。

“先生说得是。”长孙无忌站起来，拍了拍袍子。“老夫受教了。”

苏牧没客气。

“不送。”

长孙无忌笑了一声，朝小兕子摆了摆手。“兕子好好养着，舅公改日再来看你。”

小兕子摆了摆手。“舅公再见！”

长孙无忌转身往外走。脚步不快不慢，但出了院门之后，步子明显加紧了。

随从凑上来。

“大人？”

长孙无忌没说话。走出苏府大门，上了马车，帘子放下来，才靠在车厢壁上闭了眼。

这个苏牧。

不想当官是真的，不在乎权势也是真的。

但这种人最可怕。