然后他的肩膀塌了一点。

那股麦香冲上来的瞬间，他想起了贞观二年。

他还没入朝，家里穷得叮当响。

卢氏每天夜里等他读完书，端一碗面条进来。面里什么都没有，就一勺猪油一撮盐。

“快吃，凉了就坨了。”

房玄龄把碗放在膝盖上，低着头，半天没抬。

旁边的官员看了他一眼，没敢吱声。

......

广场上安静了一阵。

那种安静不是之前等结果时候的安静。是一种所有人都不知道该说什么的安静。

高台上的人吃完了。

评审席上的人吃完了。他们的表情各不相同，但有一样东西是共通的——碗里一滴汤都没剩。

苏牧看了一圈。

他转过身，面朝台下。

三座灶台前，三个人还站着。

苏世的脊背挺得笔直。眼睛看着高台方向，一眨不眨。

苏牧开口了。

“何谓天下？”

三个字飘出去，广场里回响了一下。

没人接话。

三万多人都竖着耳朵。

苏牧的目光扫过东面灶台的金龙鳜鱼，扫过西面灶台的烤全羊残骸。

“龙肝凤髓是天下。满汉全席是天下。”

他的手从袖子里抽出来，往台下百姓那片黑压压的人头方向抬了抬。

“但那些东西，这三万人里头，有几个吃得起？”

围栏外面有人喉头动了。

苏牧收回手。

“天下是什么？天下是老百姓碗里那口热的。冬天冷，来碗面，肚子暖了，就能撑过去。夏天热，一碗凉水泡饭，加块腐乳，一天就过了。”

他看着苏世。

“苏世。”

苏世的身子绷紧了。

“这道题，你解得不错。”

苏世站在灶台后面，眼眶里的东西在打转。但他没低头，没擦脸。就那么直直地看着高台上那个白衣的人。

嘴唇抿着，下颌的肌肉在跳。

广场上又静了两息。

然后，高台上传来一声响。

啪！

李世民把手掌拍在一起了。

一下，两下，三下。

龙椅上的天子在鼓掌。

掌声稀疏地落下来，在承天门广场的空旷里显得单薄。

但只过了一息，百官席上有人跟上了。

先是房玄龄，再是魏征。然后是武将席那边——程咬金拍得最响，跟擂鼓一样。

围栏外面的百姓反应慢了半拍。但当掌声从三面涌过来的时候，他们也跟着拍了。

从稀疏到密集。

从零星到连片。

三万多人的掌声砸在承天门广场上，震得头皮发麻。

苏世站在灶台后面，胸口的东西憋得难受。他把头低下去了。只低了一瞬，又抬起来。

李世民站在高台上，碗已经被太监收走了。他看着台下那个年轻人，嘴角牵了一下。

“大唐第一届厨神大赛——”

李世民的声音盖过了掌声。

“头名，苏世！”

掌声炸了一层！

百姓那边有人吹口哨，有人跺脚。苏世的名字被几千张嘴同时喊出来，混在一起，听不真切，但那股劲头往天上冲。

陆远山站在东面灶台后，双手垂着，腰又折了一下。

不是不服。

是心服口服的那种弯腰。

巴图鲁还跪着。

右膝着地，左拳抵胸。嘴角反而咧开了，露出一口白牙。输了，但输得痛快。

苏世抬起头，看着高台上那个白衣的身影。

苏牧已经转过身了，背对着台下，正跟身边的房青君说什么。看不见表情。

但苏世看见他的右手背在身后，竖了个大拇指。

很快。

一闪就收回去了。

苏世的眼泪终于掉下来了。