厨神大赛结束的第三天，长安城还在沸腾。

茶馆里说书的把苏世的故事从头编到尾，加了七分虚的三分实的。什么睡柴房三年悟刀道，什么蒙眼切豆腐丝穿针鼻。

越传越邪乎。

但真正让朝堂炸锅的，不是苏世拒官的事。

是尚食局。

李世民在大赛结束的当天晚上，就把王德全叫进了书房。第二天一早，三道手谕从太极宫发出去。

第一道：大赛复赛中暗换苏世配刀一案查实，王御厨革职，杖三十，逐出皇城，终身不得入京。

第二道：尚食局上下凡涉贪墨，克扣，以权营私者，一律革除。经查有十一人牵涉其中，轻者降职，重者下狱。

第三道：大赛中表现优异的民间厨师，凡愿入宫者，即日起补入尚食局。

三道旨意一出，尚食局从上到下换了个底朝天。

刘奉御活了下来。

他是大赛的发起评审之一，又是最早发现苏世的人，这笔账算在了有功那一栏里。新的尚食局里，他反倒成了资历最老的一个。

消息传开那天，御膳房后院的柴房空了。苏世的草垫子，旧棉被，磨得发亮的劈柴凳，全被收走了。

太监们打扫柴房的时候，在墙角发现了一行用木炭写的字。

师父，弟子走了。

字歪歪扭扭的。

太监看了两眼，拿抹布擦了。

......

太极殿。

午膳。

李世民坐在长案后面，面前摆了十二道菜。

比以前少了三分之二。

但每一道都冒着热气，颜色正，摆盘干净利落。没有以前那种堆了八层装饰，花里胡哨却咬一口全是凉的玩意儿。

王德全站在旁边，手里捧着银箸，等陛下动筷。

李世民拿起筷子，夹了一块清蒸鲈鱼。

送进嘴里。

嚼了两下。

停了。

鱼肉是嫩的。

真的嫩。

不是那种用了三斤芡粉锁住水分的假嫩。是火候到了，时辰准了，鱼本身的鲜味被逼出来的那种嫩。

他又夹了一筷子干煸豆角。入口焦香，豆角还带着脆劲。

再来一口白米饭。

米饭粒粒分明，带着新米的清甜。

李世民的筷子没停下来。一连扒了三口饭，把鲈鱼的汤汁浇在饭上，几口吃干净。

王德全站在旁边，眼睛瞪圆了。

陛下多久没在太极殿里吃完过一整碗饭了？

少说半年。

“今天是谁掌的灶？”

李世民头也没抬，筷子伸向了那盘红烧肉。

“回陛下，是新调入的周师傅。就是大赛时做评审的那位。”

“嗯。”

李世民把一块红烧肉送进嘴里，肥瘦相间，入口即化，甜咸比例恰到好处。

他嚼着肉，笑了一声。

“朕花了这么大功夫，办了一场大赛，换了一批人，折腾了半个月。”

王德全弯着腰：“陛下英明。”

“英明什么。”

李世民把筷子搁下，端起汤碗喝了一口。

“朕不过是想吃顿正经饭。”

他喝完汤，往椅背上一靠。

“那小子当初跟朕说，尚食局体制僵化，得换血。朕还当他是随口一说。”

王德全赔着笑：“苏公子向来如此，说的话看着不经意，回头一琢磨……”

“回头一琢磨，全是算计好的。”

李世民的手指敲了敲桌面。

“他嫌朕去蹭饭，就支了个厨神大赛把朕打发了。朕办完大赛一看，顺手把尚食局的脓包全挤了，民间好手全收了，世家在宫里的眼线也拔干净了。”

王德全不敢接这话。