他在给德国人提“甲方要求”的时候，就知道用了无畏舰思路的“常远”号造出来后一定挺牛，没想到牛到这种程度！

罗静柔见他半天不话，轻声问：“振邦，怎么了？”

常德胜回过神来，端着煤油灯又看了一遍电报，苦笑了一声：“没什么……只是这甲午之战，差一点就要赢了。”

罗静柔：“差一点？差了哪一点？”

常德胜靠在椅背上，想了想：“还差几十万英镑吧。要是李中堂能从朝廷那里要来这笔款子，再买一条好船，那……”

他没完，但意思已经很清楚了。

罗静柔没话。她知道常德胜不会无缘无故提“差几十万英镑”，她等着他往下。

常德胜果然又开口了：“不过眼下也不错。‘秋津洲’沉了，‘白山’重伤，‘吉野’也挂了彩。日本海军至少消停三个月。三个月，够干很多事了。也有可能，什么都干不成！”

......

第二天一早。天津，直隶总督衙门内签押房。

李鸿章坐在书案后面，面前摊着一摞公文，他眉头紧锁，一看就知道心事重重。

前几日他递了个折子，是为给北洋水师添购速射炮和进口大威力开花弹（苦味酸装药），拢共就61万两的预算。区区61万两啊......也就是太后六十圣寿庆典花销的一成。

就这点前......至今没有回音！

他托朝中的“同党”打听，得到的消息是户部的银子要优先保障入朝参战的八旗兵。而北洋买炮买弹药的银子，朝廷一文钱都不会出！

优先保障八旗兵......

李鸿章在心里冷笑了一声。那帮八旗大爷在盛京磨蹭了半个月还没出发，而北洋水师眼看着就要和日本人开打了，想买点快炮开花弹吗，朝廷居然不给批。这他娘的是人干的事儿吗？

就在这时候，门外传来急促的脚步声，紧接着门被推开了。北洋水师营务处总办罗丰禄几乎是飞一样跑进来的，手里举着一封电报，脸上是李鸿章多年没见过的那种表情，是打胜仗后才有的那种兴奋和昂扬。

“中堂！大捷！”

李鸿章端起茶碗，喝了一口：“大捷？大同江口海上？是护航的‘济远’、‘威远’、‘广乙’建功了？”

罗丰禄连连摇头：“不！是‘常远’号！”

李鸿章手里的茶碗都差一点没端稳：“什么？‘常远’号......出击了？”

他完全不知道这回事，“常远”号是北洋水师的最大的底牌，“常远”在，北洋水师的威慑力就在！直接拿最大的底牌去赌，可不是他李鸿章能干出来的。

老李一把接过电报，搁在台灯底下看了起来。

电报上的字不算多，但加在一块儿，就让李鸿章有点不敢想象了。

“常远”号在昨日大同江口的海战中，击沉日本“秋津洲”号防护巡洋舰；重创“白山”号战列舰；击伤“吉野”号快速巡洋舰。自身中度受创，已安全返航。

另外，还有照片为证，是德国教习施佩上尉在现场拍摄的！

“击沉秋津洲……重创白山……击伤吉野……”李鸿章喃喃念着，眼泪一下子就涌上来了。老头子忍了又忍，还是没忍住。

罗丰禄站在旁边，没有话。

李鸿章擦了把脸，声音有点沙哑：“还有照片？”

“已经洗出来了，正在由‘致远’号送来天津。”罗丰禄回答。

李鸿章连连点头：“好好好……”

他正要往下看，忽然愣住：“等等，这电报上，还俘虏了十三个日本水兵，包括一个大尉？是……卫达三俘虏的？真的假的？”

罗丰禄笑了：“真的！下半截的电报是常振邦从镇南浦发来的，那十三个日本海军俘虏，还有之前北大营抓到的十个日本陆军俘虏，现在都上了‘高升’号，正往天津来！”

李鸿章又惊又喜：“谑！这是要献俘阙下啊！”

罗丰禄压低声音：“中堂，这都是咱北洋抓到的！荣中堂这会儿还在盛京，连城门都没出呢！”

李鸿章笑的下巴的胡子都跟着翘起来了：“好好好！等那些照片和俘虏到了，就差人一起给皇上送去。好让皇上知道，我北洋不是吃干饭的！”

罗丰禄顿了顿，又掏出一份电报稿：“中堂，还有一件事......常振邦从镇南浦还发来一份电报，走的是咱北洋内部的密电。”

李鸿章接过一看，眉头又皱了起来：“什么消息？朝鲜前线又赢了？”

罗丰禄摇摇头，指着电报抄件：“中堂，常振邦从德国驻朝鲜总领事比洛伯爵那里得到一个消息，智利国在英国的阿姆斯特朗公司订购了一条比日本‘吉野’号还厉害的快速巡洋舰，现在不想要了，正找人接盘。如果北洋能花几十万英镑买下来……”

罗丰禄顿了顿：“有了这条船......这一仗，咱北洋可就赢了。”

李鸿章目光一震，他低头看着那份电报，久久没有话。

签押房里安静了好一会儿，只听得见窗外风吹树叶的沙沙声。

良久，李鸿章放下电报，靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角挂着一丝苦笑：“几十万英镑……老夫现在连61万两的炮弹钱都要不到。几十万英镑……做梦啊。”

他睁开眼，看着罗丰禄：“稷臣，你替老夫走一趟北京......献俘阙下！”

罗丰禄愣了一下：“中堂，那购舰的事......”

李鸿章摆了摆手：“你先去献俘。让朝里那帮人看看，北洋水师真不是吃干饭的。至于买船的事......等他们看完了，咱再提。”