直隶总督衙门的议事厅里，这会儿站了一大帮子人。

老李的那群幕僚，还有他手底下的淮军老将，凡是在天津卫的，有一个算一个，都在议事厅里立着。

一个个脸上都不太好看......

而李鸿章，刚刚写完了个手札。

“慰亭。”

袁世凯赶紧上前一步：“中堂。”

“你过来。”

袁世凯走到李鸿章跟前。李鸿章把那纸手札递给他，然后拍了拍袁世凯的肩膀：

“袁慰亭，从现在起，你就是天津诸军的总统了。天津卫，老夫就交给你这个总统了！”

他把“总统”两个字咬重。

“以后，你们都叫他‘袁总统’。”

好嘛，袁世凯介就是总统了！

不过不是全国的，而是天津卫的总统！

那帮淮军老将你看看我，我看看你，谁都没动。

不服气啊！

凭什么呀？

聂功亭的密电大家都收到了......就照着刘知远的本子来，让中堂他老人家再进步一下，当个“季唐皇帝”，大家伙也能当开国功臣，该封公封公，该封侯封侯。

这多好的事儿啊！

你袁世凯怎么就窜出来当什么大清忠臣，坏了大家的好事儿......

所以，谁也不愿意先跪。

李鸿章也不催他们，就那么坐着......等！

日本正在打军粮城呢！徐邦道可支持不了多久。

军粮城一丢，你们这些人再想跑去滦州也不容易了！

这时间啊，在李中堂和袁总统这边！

最后还是宋庆宋老爷子站出来了。他今年六十多了，在淮军里头辈分最高，资历最老，连李鸿章对他都客气气的。他看了看李鸿章，又看了看袁世凯，叹了口气，然后单膝往地上一跪，抱拳道：“末将宋庆，见过袁总统。”

他这一跪，其他人就不好再站着不动了。卫汝成咬了咬牙，也跟着跪了下去。然后是赵怀业、戴宗骞、黄仕林、张光前，一个接一个的，全跪下了。

“末将等，见过袁总统。”

袁世凯站在那儿，看着眼前这一排跪在地上的淮军老将，心里头......可一点儿都高兴不起来啊！

不仅高兴不起来，甚至还有一种如临深渊、如履薄冰的感觉！

总统......天津诸军总统，这名头听着就响亮。

可要干好了却不容易！

底下一群淮军老将肯定不服他，这是不用的......要是没他横插一杠，这伙人多半就架着李中堂跑滦州了！

而天津城外，还有倭寇的一个师团！他着一群不服他的淮军老将，帮着李中堂守住天津卫，还用统军守城的机会，扩大自己的基本盘......

想到他赶紧弯下腰，先把宋庆扶了起来：“宋老将军快快请起，晚辈万不敢当。”

然后又去扶卫汝成，扶赵怀业，一个一个的，全都扶起来了。一边扶一边：“各位前辈都是跟随中堂多年的老将，晚辈年轻，不懂事，往后还要仰仗各位前辈多多指点。”

完，他又转过身，对着李鸿章恭躬敬敬地躬了一躬。

“中堂厚爱，卑职徨恐。卑职定当竭尽全力，不负中堂所托。”

李鸿章摆了摆手。

袁世凯直起身子，又对那帮淮军老将拱了拱手：“各位前辈，晚辈有个想法，想跟各位前辈商量商量。”

宋庆：“袁总统请讲。”

袁世凯就：“常振邦在朝鲜办的那个新军，各位前辈想必也都听过。他那新军为什么能打？穿了，就是他走了‘以校治军’的路子。”

“据我所知啊，他前前后后从天津武备学堂拉了一百多个同窗过去，用这些人当骨干，把南浦军校给办了起来。”

“然后呢，他又用南浦军校培养出来的军官、军士，去带他的新军......他的南浦军校的教务处，白了就是南浦军的营务处。仗怎么打，兵怎么练，全是军校的教务处了算。”

他到这儿，顿了顿，看了看在场众人的脸色。

“晚辈呢，既不是行伍出身，也没上过军校。要是想不姑负中堂的信任，那就只有以常为师了......”

“把天津武备学堂当成咱们天津诸军的营务处，让武备学堂的教习和学生，帮着各位前辈布防设阵。这样，咱们才能在最短的时间里，把天津的防务给撑起来。”

李鸿章坐在那儿，心里头明镜似的，袁世凯那点心思，他还能不知道？

这个袁慰亭啊，他这是要学人家常振邦的那一套法子呢！要把天津武备学堂变成“袁家武备学堂”!

不过嘛，这样也好。

总比他李鸿章被底下那帮人架上去，搞个什么黄袍加身要强。就他家里那几个儿子、孙子，哪个是常和袁世凯的对手？

与其辛辛苦苦给他们做嫁衣，还不如老老实实当一辈子的大清奴才。

至于北洋这个盘子，就丢给袁慰亭和常振邦他们俩去争去抢好了。

不管他们谁，总还是北洋的晚辈，是他李鸿章的晚辈......