那马夫，名为权助，已在赖兴身边侍奉了半年有余。

他手脚勤快，从不多言，深得马厩管事的信赖，而且也一直把上村赖兴的战马照顾的很好。

马夫权助低着头，声音嘶哑的道：“赖兴大人，人有事禀报！”

“何事？”赖兴不由皱了皱眉，对于一个下人敢于在深夜直呼自己的名讳，他感到一丝被冒犯的不悦。

权助没有答话，而只是从怀中掏出了一卷用油纸包裹的信笺，双手鞠躬奉上。

信笺的封口处，烙着一个清晰的竖二引两火漆印。

上村赖兴的瞳孔猛然一缩，心中一阵警惕。

他没有去接那封信，而是死死的盯着权助那张平凡的脸，一字一顿的冷声问道：“你是山名家的人？”

“哈伊，正是，人乃山名大宰帅大人麾下的忍者。”

权助丝毫没有害怕的意思，回答十分的平静和可怕。

他平凡的面容上带着一丝不出的冷漠，语气沉稳的道：“我家主公山名大宰帅，久闻大人忠勇之名，特命人前来，为大人指一条明路。”

“明路？”

赖兴怒极反笑，他猛地拔出腰间的打刀，刀尖直指权助的咽喉，低吼道：“让我背主求荣，便是尔等所谓的明路吗？”

面对那寒光闪闪的冰冷刀锋，权助的脸上没有丝毫惧色。

他依旧保持着递出信笺的姿势，缓缓道：“大人容禀，如今相良家气数已尽，此乃天意。”

“我家主公爱惜大人将才，不忍见明珠暗投，玉石俱焚，信中言明，若大人肯献城归降，八代城一万石知行，仍归大人所有，甚至若是大人投靠，还将另有知行和恩赏。”

“此外，大宰帅大人愿收大人为谱代家臣，另赐知行五千石，并保举大人之子为旗本众，日后前途无量！”

“此等厚恩，大人何不……”

“闭嘴！”

赖兴突然怒喝一声，手臂猛地向前一送，手中锋利的打刀快如闪电的刺出。

“噗嗤！”

锋利的肋差，瞬间贯穿了权助的喉咙，鲜血顺着刀身汩汩流下，权助的眼睛猛地睁大，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。

但他至死，都没有发出一声惨叫。

他的身体晃了晃，手中的信笺跌在草料之中，人便直挺挺地向后倒去，但那张平凡的脸上，却并没有见到对死亡的恐惧。

权助睁大的眼睛中，有着一丝对生的渴望，以及遗憾，但却并没有什么后悔的情绪。

接到任务的那一刻起，他便已经猜到了自己的结局。

他是海蛇众从训练的耳目付忍者，生命根本不输于自己，而是属于组织，属于他们效忠的那位大人。

从，他不知道自己的父母是谁，也不知道自己来自于那里。

没有投靠山名家之前，他甚至没有吃过一顿的饱饭。

时候，每天在炼狱般的训练过后，他最为渴望的就是吃上一份没有馊掉，没有掺杂石子和谷糠的大米饭。

一直到海蛇众成为山名家的情报机构，他才开始领到自己的第一份俸禄。

一年一贯钱，两石米。

虽然不多，但却让他第一次尝到了吃饱的滋味，也终于感觉自己像是一个人。

甚至在一年前，他在丰后执行任务时，他和一个村子里的寡妇私通，生下了一个儿子。