接下来一个多月，江阳几乎没在刺史府里待过几天。

今天跑凉州教百姓整地，过几天又赶到甘州看大蒜下种，再往肃州指导甘草和薯药种植。

什么时候播种，种多深，地怎么整，间距留多少，他全都让各县官员和老农记清楚。

官员都亲自下地，百姓自然也没人闲着。

等五州第一批沙地全部种完，时间已经到了四月。

天气彻底暖了起来。

江阳紧接着又把目光转向姑臧城外的商贸区。

“去年冬天答应的事，现在该兑现了。”

他把各地商人召来，很直接地道：“商铺、仓库、货栈都可以开始建。官府划好的地方，谁先动工，谁先挑位置。”

“但有一条，尽量雇本地百姓。”

商人们自然乐意。

凉州经过这一年的折腾，西域商路越来越热闹，谁都看得出来这里以后有钱赚。

一时间，各处同时开工。

运砖的、和泥的、伐木的、赶车的，到处都需要人手。

凉州百姓刚忙完种地，又立刻找到新的活计。

虽然每日累得腰酸背痛，可拿到工钱时，一个个脸上都是笑容。

去年冬天，他们还在发愁会不会冻死饿死。

如今至少知道，只要肯干活，就有钱拿。

这一天，江阳刚从城外工地回来，还没坐稳，段会便快步走进来。

“大人，西域来人了。”

江阳随口问道：“哪一国？”

段会表情古怪。

“不止一国。”

“高昌、于阗、疏勒，另外还有几个国家的使臣，都来了。”

江阳眉头顿时挑了起来。

“联袂而来？”

“是。”

没多久，几国使臣便被带进刺史府。

众人这次连客套都省了，高昌使臣率先开口道：“江大人，请大唐为我们做主！”

江阳一听这话，就知道麻烦来了。

“颉利又干什么了？”

几名使臣顿时开始倒苦水。

颉利熬过冬天以后，第一件事就是派人前往西域各国征收钱粮、牲畜。

名义上是各国向突厥缴纳的岁贡，可实际开的数额重得吓人。

“照颉利现在要求的数目交下去，今年国内百姓都要被掏空。”

于阗使臣愤怒道：“他们还放话，若有哪一国敢不给，大军一到，便自己去拿。”

疏勒使臣也急忙道：“我等与大唐已经通使通商，如今突厥如此逼迫，还请大唐主持公道。”

江阳没有立刻答应，只先安抚众人。

“此事我已经知道，你们暂且回去休息。我需要与诸官商议。”

几国使臣虽然着急，也只能退下。

人刚走，段会眉头便皱了起来。

“这事不好办。”

“他们如今主动来求大唐，明已经把大唐当成能够抗衡突厥的宗主强国。若我们完全不管，之前经营出来的威望怕是要受损。”

“可若答应出兵……”

段会摇了摇头。

“大唐现在百废待兴，哪里有余力为了西域诸国与颉利再打一场大战？”

“况且西域距离太远，就算大军过去，耗费的钱粮也不是数目。”

安修仁也点头道：“而且一旦承诺出兵，最后却没把突厥赶走，丢脸更大。”

这就是最麻烦的地方。

拒绝，有损威望。

答应，大唐又会被架到火上。