“欠着总归不安心。”

“江大人让咱们在沙地里种出东西，官府又借粮给咱们熬过最难的时候，如今手里有钱了，哪能赖账？”

县衙外排起长队。

有的人还清全部欠款，有的人今年实在拿不出这么多，也主动过来先还一部分。

江阳看到各县送来的账册，笑得十分开心。

百姓不是不愿守信用。

前提是得先让人活得下去。

大蒜、薯药收完之后，各地又开始忙着收麦。

今年虽有旱灾，好在水库救下不少田地，再加上养鸭防蝗，五州并未出现大面积绝收。

麦子入仓，税粮交完，百姓便开始准备过冬。

晒干的秸秆、柴草一捆捆堆在屋后，羊圈和牲口棚也重新加固。

而北方草原上传来的战报，却一天比一天热闹。

突利已经被颉利打得几乎抬不起头。

几次正面交锋都吃了亏，只能带着残部不断转移。

室韦又从东北方向配合夹击，突利原本控制的牧场接连丢失。

江阳看完最新一份军报，摇了摇头。

“再这么下去，冬天一来，突利便真撑不住了。”

柴凤舞问道：“朝廷还不出兵？”

“快了。”

江阳走到舆图前。

如今朝廷六路兵马已经分别驻扎在灵州、会州、盐州、夏州、朔州和代州。

每处一万人。

李靖居中统筹，自己手里另外还握着两万兵马，可以根据战局随时调动。

名义上看，大唐此次为北方调集了八万大军。

但江阳前些日子专门去了一趟灵州，与李靖商议后续战术，对实际情况比谁都清楚。

真正能拉出去正面作战的精锐，大约只有四万。

另外四万人，大部分承担粮草运输、守卫营地、转运器械等任务。

毕竟八万人出塞，每天消耗的粮食便是天文数字。

没有后勤，前面的精锐再能打也得饿死。

而且这还只是北线。

李孝恭另外统兵两万坐镇松州，防着吐谷浑趁大唐主力北上时搞事情。

李大亮那边也掌握着幽州一带两万兵马，用来防备高句丽、契丹以及东北诸部。

前前后后算下来，朝廷为这一战直接调动了十二万兵马。

其中真正准备扑向突厥的，是北线八万。

“李二这回是真拼了。”

江阳看着军报感慨。

今年大唐又是旱灾，又是蝗灾，国库本就不轻松。

可为了这一仗，朝廷还是不断往北方运送粮草、草料和御寒衣物。

各地能调动的战马几乎都在向北方集中。

军械库里的优质兵器也一批批发往前线。

最夸张的是四万主战精锐。

全部配铁甲。

这等投入，即便是如今的大唐，也绝对称得上掏家底了。

凉州、兰州、甘州、肃州、沙州几处守军中的精锐，同样换上了朝廷调来的甲胄。

牛进达拿到新甲那日，笑得嘴都快合不上了。

“大人，陛下这回是真的舍得！”

江阳伸手敲了敲面前士卒的铁甲。

“舍不得也不行。”

“这一战若打赢，北方至少能安稳许多年。”

“若打不死颉利，让他缓过气来，以后花的钱只会更多。”

江阳抬头望向北方。

天气已经明显冷了下来。

早晨出门时，地面甚至能看见薄薄一层白霜。

李淳风说今年会比去年更冷。

而寒冬，正在一点点逼近草原。

对突利来说，那可能是最后一根稻草。

对大唐来说，却可能是真正动手的信号。