这天下午，徐堃正站在城墙上查看新铺的路面，郑忠突然从远处跑过来，气喘吁吁地爬上城墙，脸上挂着压不住的笑意。

“殿下！老汤姆来了！”

徐堃放下望远镜：“到哪了？”

“还有几十里地，傍晚就到。他提前派了人送来消息，说带了……带了一大批人来！”郑忠的声音都在发颤，“那人说，老汤姆这次从墨西哥和中美洲那边一共找了上千人，比上次还多！”

徐堃眼睛一亮。

上次老汤姆带回来两百多华人，解了他的燃眉之急。

这次如果比上次还多，竟然达到了上千人，这老家伙怎么办到的？徐堃并不知道，老汤姆进行了外包！

加上这段时间陆续吸收的白人劳工、土著和黑奴，新乡城的总人口有望突破两千。

“走走走，去接一下。”徐堃转身走下城墙，“让厨房今晚多准备些饭菜，老汤姆远道而来，不能让他饿着肚子。”

傍晚时分，夕阳把天边染成一片橘红。

徐堃带着郑忠、舒尔茨、阿多希和拜山，站在城门口等着。

拜山还在小声嘟囔：“一个白人胖子，值得殿下亲自出来迎接？”

阿多希白了他一眼：“你懂什么，老汤姆老爷是殿下的贵人，上次那批华人就是他送来的。你要是能一次带来几百个臣民，殿下也亲自接你。”

拜山哼了一声，没再说话。

……

新乡城南面，老汤姆他们的队伍比徐堃想象的还长。

打头的是五辆马车，除了老汤姆自己那辆，其余四辆各坐着一个穿着体面但面色疲惫的白人商人。

自然是老汤姆找来的那四个合作伙伴！

后面跟着密密麻麻的行人，一眼望过去全是黑压压的人头，中间夹杂着几辆装着行李的板车和几个挑着担子的汉子。

老汤姆跳下马车跑过来，徐堃迎上去，两人抱了一下。

老汤姆身上的灰尘蹭了徐堃一袖子，他浑然不觉，咧嘴笑着回头朝那四辆马车挥了挥手：“都下来吧！到了！这就是徐堃殿下！”

四辆马车上的商人先后跳了下来。

粮食商人亨利个子最高，扶着腰活动了一下筋骨，脸上带着一种长途奔波后的疲惫和紧张的神色。

香料商人弗朗西斯科整理了一下自己皱巴巴的领口，快步走过来。

酒水商人卡洛斯和糖料商人佩德罗走在最后，两人对视了一眼，都从对方脸上看到了同样的不安。

“殿下，这几位是我的老朋友。”老汤姆侧身介绍，“亨利、弗朗西斯科、卡洛斯、佩德罗，都是圣奥古斯丁和瓦尔多斯塔那边的大商人，这次他们也出了大力气。”