“可陛下，眼下局势已经万分危急！此次大乾倾尽国内精锐来犯，攻城器械、重甲铁骑一应俱全，普通兵士也都是千里挑一的精锐。

我知晓小阳城城防坚固，紫云将军更是当世顶尖上将，可一座城池终究难以抗衡一个大国的举国之力。”顾将军面露忧色。

“这些我都清楚。这一次，我打算御驾亲征，亲自去会一会这位久别重逢的对手——白穆。”郑阳唇角勾起一抹冷冽的笑意。

“陛下打算御驾亲征？”顾将军低声确认，心中虽有诧异，却并未太过意外。

经过这段时日的相处，顾将军心中早已对郑阳有了自己的评判。

在他看来，郑阳不仅身怀当世无双的修为，性格张扬、行事高调，却向来稳妥靠谱；每每选择兵行险招，最后总能逢凶化吉、化险为夷。

不知不觉间，郑阳已然成为他心中当之无愧的神明。

“既然陛下心意已决，那臣即刻下去筹备，为陛下遴选五万大越最为骁勇善战的勇士！”顾将军拱手行礼，便准备躬身退下。

“不必。”郑阳抬手将他拦下，“只需为我调拨一万军士即可。如今大越百废待兴，正是开垦荒地的关键时期，其余兵士尽数遣往各地耕作屯田。”

顾将军由衷赞许地点点头，躬身退去。

顾将军一走，婉儿便迈着细碎的步子跑到郑阳身后，踮起脚尖从背后紧紧搂住了他。“夫君，我要同你一同前往小阳城。”

“万万不可，你必须留守皇城。天目山迁徙而来的一众牧民唯有你这位圣女坐镇，才能安心，不至于与大越本土军民生出隔阂、离心离德。”郑阳转过身，轻轻抚过婉儿线条利落的下颌。

“我不要，别把我独自留下，我一定要跟着你出征！”婉儿使劲摇着脑袋，模样执拗。

“听话，我向你保证，平定战事之后，必定平安归来。”郑阳轻轻刮了下她的鼻梁，语气无比笃定。

婉儿抿着嘴鼓了鼓腮帮子，最终还是点了点头应允下来。

自从离开天目山的地界，婉儿原本被束缚的天性彻底释放，性子愈发像个娇俏淘气的少女。

三日过后，郑阳率领一万大越铁骑，浩浩荡荡向着小阳城疾驰进发。

婉儿亲自相送百里，直至离别之时，才红着眼眶依依不舍地转身返程。

大越皇城距离小阳城本有七日路程，这支精锐铁骑一路马不停蹄、日夜兼程，仅用五日便抵达了目的地。

辰时，暖阳遍洒大地，凛冽寒冬悄然褪去，早春和煦的暖风唤醒了世间万物。

郑阳抬眼远眺，整座小阳城早已被敌军层层围困，多处城墙残破倾颓，不少缺口处竟是用阵亡将士的尸体堆砌临时加固而成。

斑驳的墙面久经战火洗礼，残留的血渍早已凝结成深褐色的印记。

郑阳一声令下，一万铁骑策马扬鞭，径直朝着大乾军营冲杀而去。

郑阳手腕翻转，身形凌空而起，周身萦绕着耀眼的金色真气，宛若一颗陨落流星，猛地冲入敌方军阵。

他抬手掐诀结印，一条璀璨磅礴的金色真气巨龙破空现世，在密密麻麻的乾军阵中肆意穿梭，龙身所过之处，敌军纷纷倒地溃散。

小阳城的城楼之上，紫云怔怔望着城外震撼的一幕。