真对新学感兴趣的人，肯定会去打听那天的来龙去脉。

如果连打听都懒得打听，说明这人只是来混个“新学学生”的名头。

来面试的人里有穷人家的孩子，咬着笔杆子盯着第一道题发愣。

也有读过几年私塾的，能写出分配方案，但没人能像二牛那样列出详细算式。

陆远倒也不急。

他从头翻到尾，在每张卷子上写几句评语，让二牛发还给应试者。

能通过的直接留下，暂时通不过的，如果年纪小，可以旁听，不收束脩，但不计入正式学生名册。

方以智从工坊里出来，擦了擦手上的铜屑。

看见桌上堆着的试卷，他随手翻了翻。

翻到其中一张的时候，他停住了。

这张卷子上的字迹很工整，是标准的馆阁体。

第一道题写出了三种分配方案，每种都附了算式。

第二道题的回答是：“石重于水故沉，木轻于水故浮。”

“然则舟以铁造亦能浮，何也？”

“盖舟之中空，水入则沉，水不入则浮。”

“轻重非独在物，亦在形也。”

第三道题的回答更直接：“此乃增速滑轮组。”

“去岁守城战，新学以滑轮组改装投石机，射程逾五百步。”

“建奴仿造未成，因其不知速比公式。”

“速比公式为动滑轮组数与定滑轮组数之比，辅以力臂杠杆比，方能算出精准射程。”

方以智抬起头，看向陆远。

“先生，这张卷子是谁的？”

陆远接过来看了一眼，翻到报名表那一页。

这李守业竟然还是个国子监出身的秀才，只是后来屡试不第又家道中落……

关键这都三十有二了，竟还愿从初级算学学起。

陆远看着这张报名表，沉默了一会儿。

他想起这个人了。

那天在茶楼里，李秀才跟孙文正一起挤兑过他。

但他也记得，李秀才是那天唯一一个在争论结束后，偷偷拉住二牛问滑轮组原理的人。

“叫他进来。”

李秀才进门的时候，样子跟那天在茶楼里判若两人。

他穿的不是那件洗得发白的青衫，而是一件更旧的短褐。

袖口磨破了，露出里面的线头。

他站在陆远面前，脸上的表情很复杂。

有局促，有羞愧，还有一丝怎么也藏不住的期待。

“陆……陆先生。”

“坐。”

李秀才坐下，双手放在膝盖上，像个小学生一样规规矩矩。

“李守业，你今年三十二，有功名在身。”

“你完全可以在顺天府谋个书吏的差事，不比来新学从头学起强？”

李秀才沉默了一瞬。

“陆先生，那天在茶楼里我骂过您。”

“后来在城墙上，我看您跟学生们一起守城。”

“建奴退了之后，我翻来覆去想了很多天。”

“我从六岁开始读圣贤书，读了二十六年。”

“三十二岁了，一事无成。”

“建奴打到城下的时候，我唯一会做的事就是缩在地窖里发抖。”

他抬起眼，看向陆远身后那块黑板。

黑板上还画着蒸汽机的气缸剖面图。

“您那天说的对，圣贤书救不了大明。”

“我问你一个问题。”

“先生请讲。”

“你觉得大明现在最大的问题是什么？”