宋应星蹲在镗床的另一侧。

他没看转速表，没看进给手柄。

他一直盯着镗刀和铳管内壁接触的那道缝隙。

一条极细的油线从注油孔里渗出来，沿着铳管内壁缓缓往下淌。

润滑正常。冷却正常。

切屑的形状是连续不断的螺旋卷，不是粉末，不是碎片。

这说明切削速度和进给量配比合适。

老爷子的眼眶红了。

他干了一辈子工匠，知道这意味着什么。

这根铳管的镗削过程从头到尾只用了一刻钟。

还不到抽一袋烟的功夫。

陆远关闭了进气阀门。

飞轮慢慢停下。

宋应星上前松开夹具，取下铳管。

他走到窗前借着午后的阳光往管子里看，又把手指伸进内壁摸了摸。

然后转身看着满院子的人。

“公差，半丝。”

院子里一片死寂。

何茂才的身体晃了一下，下意识扶住旁边的张铁柱。

“宋师傅，你再说一遍？”

宋应星没有重复，只是把铳管递给他。

何茂才接过来，先是对着阳光看内孔，然后用手指摸内壁。

他的手指头比绸缎还敏感。

摸完之后把铳管轻轻放在工作台上，深吸一口气，转过身对着陆远双手抱拳。

“先生，这把镗床要是能装上军器局的工坊……”他的声音忽然哽住了。

陆远拿过铳管，用手指轻轻弹了一下。

铁管发出清脆悠长的声音。

圆度均匀得像一口好钟。

“这只是第一台。以后会有第二台，第十台，第一百台。”陆远转过身看着满院子的学生。

“可光有机器不够。这台镗床需要三个人同时操作。一个管蒸汽阀门，一个管进给手柄，一个管夹具和换刀。三个人都得会看图纸，会算公差，会调转速。你们告诉我，这样的人，大明现在有多少？”

没有人回答。

朱由检攥紧了拳头。

方以智在记录本上飞快地写着。

张铁柱盯着那根镗好的铳管，眼眶发红。

周应秋忽然开口了。

他今天也来了，站在人群后排，身后的书吏捧着册子。

“陆先生，这样的一台机器，如果配上足够的工匠，军器局一年能多造多少火铳？”

陆远说道：“一台镗床一天能镗两根铳管。”

“如果十台镗床同时开工，一天就是二十根。”

“一个月是六百根，一年就是是七千二百根，而这还只是没有扩大规模的情况下。”

周应秋沉默了。

他是礼部的人，不懂军器制造。

但他知道朝廷现在一年只造多少火铳，不到两千杆。

这是把产量翻了将近四倍。

陆远走到他面前。

“周大人，你现在还觉得新学的学问应该锁起来只给少数人看吗？”

周应秋嘴唇动了动，没说出话来。

试车成功的消息当天就传遍了京城。

传得比建奴退兵那次还快。

傍晚时分，秦纲来了。

这老头换了一身粗布短褐，站在蒸汽机前看了整整一炷香的工夫。

绕了一圈又一圈。

最后蹲下来仔细看气缸和锅炉之间的密封垫圈。

“这就是你说的铜夹石棉？”

“对。”

“铜片膨胀系数跟铸铁不一样，你是怎么解决漏气的？”

陆远愣了一下。

这个国子监祭酒，上次来还只会引经据典，现在竟能问出“膨胀系数”这个词。

看来平时也没少在私下里研究新学……

“用多层复合垫圈，铜片和石棉交替叠加，螺栓紧固力矩要均匀。”

秦纲掏出个小本子把这句话记下来。

陆远问：“秦大人，你今天来不是只为了看蒸汽机吧？”

秦纲收起本子站起身，脸上表情忽然变得有些沉重。

“陆先生，兵部收到辽东急报。”

“什么事？”