宋应星路过工坊门口的时候停下来听了一会儿，对何茂才说了一句：＂你调的这台比前两台转得顺。＂

何茂才说是因为轴承座重新铸过了，尺寸比原来更准。

宋应星点了点头，没多问，转身走了。

九月下旬的时候，方以智从通州分坊带了一匹布回来。

布面比京城的略薄，但纹路还算均匀。

陆远接过来在手里捻了捻，问了一句：＂通州那边的纺车也是新调的？＂

＂何茂才上个月去通州改过一次综框，间距也调成了一寸一分半。＂

＂但他们的织机比京城这边旧，主轴磨损得厉害，织出来的布还是差一些。＂

＂学生这次去带了一根新铸的主轴，让王大柱换上试试。＂

＂周老六那边帮铸的，用的是新铁料，比原来的粗了一圈。＂

＂换上去之后转速能稳一些。＂

陆远放下手里的布。

＂换好了之后再看。＂

方以智应了一声。

他端起桌上的茶碗喝了一口，又说：＂通州那边又提了个请求。＂

＂那边有个工匠，想趁农闲时来京城学怎么看蒸汽机的图纸。＂

＂他叫赵大川，以前在军器局干过，后来回了通州。＂

＂王大柱说这人学得挺快，就是缺个系统教他的人。＂

陆远想了想。

＂让他来吧，住新学后院，跟着方以智学。＂

＂学三个月，能看懂图纸就行。＂

方以智点了点头。

当天晚上他写了一封信让李敢送去通州，信上把时间定了下来。

秋风一天比一天凉了。

棋盘街上的梧桐叶子落了大半，每天早上何茂才扫院子的时候都要多花一些时间。

他把落叶扫成一堆堆在墙角，等李敢来收。

有一天早上他在扫院子的时候，看见地上有一道浅浅的车轮印。

从巷口一直延伸到工坊后墙附近。

他蹲下来看了看轮印的宽度，又摸了摸地面上的印痕。

不是木板车，是铁轮子轧出来的。

新学附近很少有铁轮车经过。

何茂才站起来往巷口看了一眼，巷子里安安静静的，没有人也没有车。

他回工坊拿了一把铁锹，在车轮印旁边铲了一些土盖了上去，然后继续扫院子。

当天傍晚他找张铁柱说了这事。

＂学生早上在后巷看见一道车轮印，铁轮子轧的。＂

＂新学附近很少有人用铁轮车。＂

＂那些商人拉货都是用木轮板车，走起来声音轻。＂

＂铁轮车轧在石板地上声音很重，隔老远就能听见。＂

＂学生蹲下来看过，印痕还新鲜，像是天亮前轧上去的。＂

张铁柱听完面色微凝。

＂学生今晚多巡两趟后巷。＂

＂要是那铁轮车再经过，学生听听方向从哪来往哪去。＂

何茂才点了点头。

他转身回工坊继续干活。

傍晚收工的时候他又到后巷站了一会儿。

巷子里安安静静的，地面上那道车轮印已经被他铲土盖住，看不到了。

他站了一阵没发现异常，转身回了院子。