他可以对洛水拔剑，却永远无法对着魏昶君拔剑。

洛水回来汇报的时候阎应元沉默了很久，才让人传信给他外甥收拾东西。

那时候阎应元还自己杀了一辈子贪官污吏，到头来，终究还是变了。

从那一年起，昔日并肩的众人，彻底渐行渐远。

各路总长功臣们，再也不在过年时踏破他的门槛。

那一年炸肉丸的声音，魏昶君记到如今。

当时阎应元府上只派了个书吏，送了些应景的干果糕饼，连帖子都没留。

娘和妹也没来。

只剩下魏昶君自己孤独地站在大雪里，看着空荡荡的前厅外院。

他叫夜不收弄出了许多响动，想要自己在这个万家团圆的欢庆时刻显得不那么孤独。

但他从来没有怪过阎应元。

阎应元是有过私心，但他终此一生，从来没有对不起红袍和百姓。

他去了西域，做当时的西域都护，安西节度使。

在那等苦绝之地清查一切，和青石子，李定国一同，彻查那个时代所有的腐朽。

魏昶君坐在京师读那些电报时，常常想起莒州城下第一次相见时那双明亮的眼睛。

阎应元要为千千万万如吾一般之民，无人欺压，无人高高在上。

为建一个公平世道，仅此而已。

他到做到了。

直到那一天。

消息送进京师，上面写着。

西域都护，安西节度使阎应元，于巡视疏勒镇至碎叶城官道时，遭遇大队马匪伏击，护卫队血战不敌，阎都护身中十七弹，力战而亡，匪徒来历不明，行动迅捷，事后远遁，追之不及。

同一日，青石子和李定国的死讯也到了。

魏昶君几乎在一夜之间苍老了许多。

阎应元最终还是被伏击了。

不是死于战场，也不是死于病榻，他在查证那些腐朽的时候，被所谓的马匪包围。

所有人都知道，这根本就是有人不想让他们三人再巡查下去了。

区别是李定国死在所谓的恶疾里，而阎应元死于一次干干净净的伏击。

这一刻，魏昶君回过神，看着面前的石头，缓缓起身，他从车里拿出了纸笔。

碎叶城西风瑟瑟，孤臣白发对荒碛。

莫道书生无肝胆，此身已作碎叶尘。

念完最后一句，魏昶君在那块石头前站了很久。

“阎应元。”

他念着这个名字，声音逐渐嘶哑，旋即转身，回到车上。

老夜不收看着这道身影，似乎愈发苍老，心底只觉得压抑。

而此刻，魏昶君迈步的时候，一直在想着。

这一世的阎应元在莒州城外见过什么是可以期待的世道，亲手在民部丈量过田亩，在监察部砍过贪官的头。

至少他死的时候，不是抱着一个遥不可及的梦。

两个时空，两世为人，他都是血洒黄沙的命。

可这一世，他至少亲眼看到希望了。

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