如今去了，岂不是一点出息也没有？

她翻了个身，逼自己再睡。

外头有人挑担经过，木轮碾着石板响。她听了一会儿，终究坐起身。

等穿好衣裳，对着铜镜梳头时，她又觉得自己可笑。

不过是买糕。

她也能自己买。

于是梅雨去了东街。

老陈记刚开门，蒸笼冒着热气，门前只有两个人。

其中一个穿玄色袍子，负手站着。

她隔着半条街看见他，转身就想走。

“梅雨。”

来不及了。

她只好回头，走过去行礼。

“大人。”

晏屿桉目光从她脸上掠过，到她梳得齐整的头发上。

“不是嫌早？”

梅雨站直了些。

“下官来买早饭。”

“巧了。”

他往旁边让出半步。

“我也是。”

老陈头看了看两人，笑着递出一个纸包。

“今日刚出锅，拿稳些，烫。”

晏屿桉付了钱，却没把糕递给梅雨，而是问：“要去哪家吃早饭？”

她看着他手里的纸包。

“街口的粥铺。”

“走吧。”

梅雨跟上两步，又停住。

“您也去？”

晏屿桉回头。

“不方便？”

当然方便。

就是太方便了，她才觉得心慌。

从前她在旁人面前含糊着自己上面有人，如今真与他并肩站在街上，反倒连袖子擦着他的衣角，都要悄悄挪开一点。

晏屿桉没有催。

她走过去后，他才继续往前。

粥铺里的人不多，他们挑了靠窗的位置。

老板端来粥，梅雨伸手要接，袖口却滑了下来，露出指腹上的口子。

晏屿桉先接过碗。

“手怎么了？”

“翻册子划的。”

“几日了？”

“快好了。”

她把手收回去。

晏屿桉却没放过。

“给我看看。”

梅雨看了一眼老板，又看了看门口，声音低了些。

“在外头呢。”

他顺着她的目光望过去，终于收回手。

“回去上药。”

她应了，却忍不住问：“您平日也这样管人？”

晏屿桉把桂花糕放在她面前。

“你见过？”

她摇头。

他没再答。

梅雨揭开油纸，热气扑在指尖上。

她拿了一块，另一块往他那边推。

晏屿桉看着那块糕。

“我不爱吃甜的。”

“那您还买？”

他抬眼。

梅雨忽然明白过来，脸一点点热了。

她想将糕拿回来，手伸到半途，他却先拿了。

“尝一块也无妨。”

她低着头喝粥，嘴角却怎么都压不住。

到了吏部，她心里仍是乱的。

主事叫她核一份调任册，她便埋头核册。忙到午后，那点欢喜才渐渐静下来。

可临近下衙，周远突然进了屋。

他没有像往常那样笑，径直将一张纸放到她面前。

“梅编修，你昨日是不是去过户部？”

梅雨抬头。

“去过。”

“见过粮册？”

“见过。”

周远看了一眼旁边的人，声音拔高了些。

“那就奇了。今日户部递来的复核文书，有人越职翻查，还私抄底册。点的是你的名字。”

屋里一下静了。

梅雨将那张纸拿起来，看完，指尖微凉。

文书上写她未持批示，借首辅名义索取粮册。

她昨日明明递过借阅文书。

纸上盖着吏部的印。

周远叹了口气。

“首辅大人待你好，你也不能事事拿他压人。如今闹出来，叫大人如何收场？”

梅雨看着他。

昨日她核稿子时，他问过漕运的事。

今日户部便出了这份文书。

她将纸放下。

“借阅文书有副本，经手的吏也签了字。是否越职，查过便知。”

周远脸上的神情顿了顿。

“那自然要查。”

“劳烦周大人转告，副本我稍后便送过去。”

她完，起身拿了柜子的钥匙。

周远却伸手挡住柜门。

“这种事，还是先报给主事大人。”

梅雨看着那只手，忽然什么都明白了。

他们要的不是查清。

是让她慌，让她先去找晏屿桉，再把私下往来的事坐实。

她心里那点凉意沉下去，反倒稳住了。

“好。”

她退开半步。

“那请大人将柜子封存。副本就在里面，今日谁都别动。”

周远没想到她会这样，一时没接上。

门外却有人应了一句。

“封。”

梅雨抬头。

晏屿桉站在门口，目光在周远挡着柜子的手上。

“再请户部将原册、借阅记录一并送来。谁经手，谁签名，今日核清。”

周远立刻收手行礼。

“大人，下官只是……”

“我听见了。”

晏屿桉走到案边，拿起那份文书，仔细看过。

他没有替梅雨辩解，也没有问她是不是受了委屈，只叫人按她的封存柜子，去请吏部侍郎。

屋里的人很快忙起来。

梅雨站在一旁，等众人出去，才轻声道：“下官能清楚。”

“我知道。”

“也没有借您的名号。”

“我知道。”

她抬头看他，喉咙忽然发紧。

晏屿桉将那份文书放下。

“所以按规矩查。你不必求谁，也不必替谁担着。”

梅雨点了一下头。

这回她没有想哭。

她只是忽然觉得，自己昨日跑的那半个时辰，留下的每一笔凭据，都有了用处。

晏屿桉看了她片刻，声音低下来。

“手上的药呢？”

梅雨一怔。

“还没上。”

他眉头皱起。

她赶紧补了一句：“先核这件事。”

晏屿桉像是被她堵住了，半晌，从袖里取出一个瓷盒，放到她案上。

原来他今日过来，是为这个。

梅雨望着那盒药，又望向他。

“大人。”

“。”

她迟疑片刻，伸手将瓷盒拿起来。

“查清以后，我请您吃饭。”

晏屿桉眼里终于有了些温度。

“只请吃饭？”

梅雨心头一跳。

门外已经传来急促的脚步声，她没再回答，将药盒收进袖中，站直身子。

可就在侍郎进门之前，她往他身边靠近了半步。

“您先来。”

她声音轻得只有他能听见。

“来了，我再告诉您。”

梅雨跟着晏屿桉出了面馆，街上的人比方才多了些。日头升起来，照在青石板上亮晃晃的。晏屿桉走在她左边，步子不快。

梅雨低头看了看两人在地上的影子，挨得很近，肩膀几乎要碰到一起。

她没往旁边让。

走了一段，晏屿桉忽然开口：“你那份折子，我打算递上去。”

梅雨脚步顿了一下。

“递上去？”

“漕运的事，你查得扎实，数据也全。放在手里压着可惜了。”

梅雨看着他，想什么，又咽了回去。她那份折子原本只是呈给晏屿桉看的，没想过要往御前递。她只是个编修，越级上奏，不合规矩。

“大人，下官位份不够。”

“折子是我递的。”晏屿桉偏头看她，“署我的名。你的策论，我来呈。朝上论功的时候，该是你的还是你的。”

梅雨心里不清是什么滋味。从前她盼着他替自己出头，如今他真要出头了，她反倒犹豫起来。

“那旁人又会……”

“什么？”

“下官借您的势。”

晏屿桉停下步子，转过身来看她。街上人来人往，有人认出他来，远远行礼，他只当没看见。

“梅雨，你在吏部这些日子，做的每一件事我都看在眼里。粮册是你抄的，数据是你核的，策论是你写的。我替你递折子，只是因为你的位份够不着御前。你要为了避嫌，把好东西烂在手里？”

梅雨被他得哑口无言。

她垂下眼，盯着自己鞋尖上沾的一点泥。晏屿桉等了一会儿，没等到她话，继续往前走。她赶紧跟上。

“下官没有想烂在手里。”

“那就别想那些有的没的。”

两人又走了一段，路过一家书肆。晏屿桉忽然停下来，往里头看了一眼。

梅雨顺着他的目光望过去，书肆门口摆着几摞新到的文集，最上面那本是今科会试的闱墨，封面上印着几个名字，梅雨的名字排在第二。

晏屿桉走过去，拿起一本翻了翻。

梅雨站在他身后，有些窘迫。“那都是坊间印的，下官自己都没看过。”

“写得不错。”晏屿桉合上书，从袖中摸出几枚铜钱放在柜台上，把那本闱墨买了下来。

梅雨看着他手里那本书，脸慢慢热了。

“大人买这个做什么。”

“看看我学生写的文章，不行？”

书肆老板在旁边偷笑。梅雨恨不得转身就走，又觉得走了更难看。她硬着头皮等晏屿桉把书收好，两人重新回到街上。

“大人若要看，下官那里有底稿。”

“底稿是底稿，印出来的是印出来的。”晏屿桉把那本闱墨揣进袖中，“你殿试那篇，我当初看了三遍。”

梅雨抬头看他。

“三遍？”

“第一遍看文采，第二遍看见解，第三遍看你有没有抄。”晏屿桉语气平平的，“后来发现，你确实是自己写的。”

梅雨哭笑不得。

两人走到一个岔路口。往左是梅雨住的地方，往右是晏屿桉的府邸。梅雨站定，正要行礼告辞，晏屿桉先开了口。

“明日上衙，把那份折子的底稿带上。”

“做什么？”

“我让人誊一份，署你的名，附在我的折子后面。”他看着她，“你写的东西，总该有个出处。”

梅雨怔了怔。

她明白他的意思。他的折子递上去，旁人只会是首辅大人的手笔。可附上她的底稿，至少内阁的人会知道，这些策论出自一个编修之手。

“谢大人。”

晏屿桉看了她一眼，没再多什么，转身往右走了。梅雨站在原地，看着他的背影渐渐走远。他走得不快，玄色的衣摆在风里翻了一下，又下去。

她低头看了看自己袖中那只瓷盒，拿出来打开闻了闻。药膏的味道淡淡的，带着一股清凉。她把盖子拧好，重新收回去，转身往左边走。

回到住处，梅雨把那份折子的底稿翻出来，从头到尾看了一遍。有几处她觉得还不够好的地方，提笔改了改，又誊了一遍。等誊完，天已经擦黑了。

她起身点灯，顺手把那本闱墨从袖中抽出来。方才在书肆门口，她其实看见了，晏屿桉翻她文章那一页的时候，嘴角弯了一下。

很轻，但她看见了。

梅雨把闱墨搁在案角，和那只瓷盒摆在一起。两样东西并排放着，一个买给她的，一个替她买的。

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