他沿着来路穿过窄巷，在拐角处停了一下，侧身看了一眼巷口外那条长街的动静，确认无人跟随，才继续往前走。

他没有回客栈，先拐进一家卖笔墨的铺子，买了一叠最普通的粗纸和一块墨，又在一家面摊前坐了一会儿，要了一碗素面，慢慢吃完，搁下三文钱，才不紧不慢地往回走。

柳月茹正坐在客栈后院的枣树下，手里端着一碗茶，茶已经凉了，她也没有喝，只是端着。看到萧玦推门进来，她放下茶碗起身迎过来，问：“看完了？”

萧玦在她对面的石凳上坐下，把那叠粗纸放在桌面上，没有账的事，先：“你在柳家那些年里，认不认识从前在户部做事的人？”

柳月茹仔细想了想，摇头：“不认得户部的人，但柳家以前的账房先生不寻常，听是户部侍郎的近门子，至于到底有没有关系不确定，可我知道这个人后来去了城南一家粮行做账房。”她停了一下，眼睛一亮：“我听柳夫人夸赞过，赵良这人做事严谨周到，嘴也严，是个好用的。”

“赵良啊。”萧玦微微蹙眉，户部是烂透了，户部侍郎赵继芳吗？没多少印象，要政绩似乎没什么，就是胆如鼠在同僚之中是出了名的。

当天下午，柳月茹换了一身不起眼的深灰布衣，拎着一个布袋出门了。

她沿着长街往南走了大约两刻钟，拐进一条窄巷，在一家挂着旧木招牌的粮行门口停了一下，然后推门进去了。

天黑之前她回到客栈，把布袋放在桌上，布袋不大，里面装着一包用粗纸包好的东西。她解开纸包，里面是一叠旧信纸，边角泛黄，纸面上没有署名，只有几行数字和日期。

“这是那家粮行五年前的流水底册，他抄了一份给我。”柳月茹：“上面有几笔银子的流向对不上，但走的都是同一个渠道。渠道的尽头是赵恒在京城的一个私账房。”

萧玦拿起那些信纸，在灯下看了一遍，放回去，沉默了一会儿，抬头看柳月茹：“他还肯把账目给你？”

“夫君是不信我吗？”柳月茹拿过来茶壶斟茶：“那人不认得我，但入府的时候受过我母亲的恩惠。”

萧玦摇了摇头：“不是不信夫人，是京城里的人需要慢慢摸透了，明日我要入宫一趟，等我看明白皇上的意思了，咱们就大大方方的回王府了。”

“好。”柳月茹知道，既是回来了，就不会东躲西藏，这位能止儿夜啼的九千岁，从来都是个不好惹的主儿。

翌日清晨，天还没大亮，萧玦换了一件干净的旧袍子，在客栈门口站了一会儿，等城门开了，才沿着长街往宫城方向走去。

他没有带那叠信纸，只带了一份从旧宅抄下来的账目节录，折好收在袖口里。到了宫门口，他没有直接递牌子求见，先在一个值守的禁军面前站定，报了自己的名号。

那禁军愣了一下，上下打量了他一眼，转身进去通报。

约莫过了半盏茶的功夫，里面传出来消息：“皇上在东暖阁等您。”

萧玦跟着引路的太监穿过甬道，在穿过第三道门时，迎面遇上一队穿着绛红色官袍的人，领头的年约五旬，脚步稳健，目光在萧玦脸上时停顿了一瞬，又移开了，继续往前走。

萧玦没有回头，但他认出了那个人的步态。是户部尚书周秉文，显然皇上也盯上了户部，只是周秉文没认出来自己？这可有些不过去了，回头得调动自己的人手，好好查一查京城的动向。

东暖阁里，皇帝没有穿朝服，只着一件深青色便袍，正在看一份折子，听到脚步声抬起头，把折子搁在一旁：“朕知道你回来，只是没想到你会这么快进宫。”

他没有让萧玦行礼，指了指对面一张矮凳，“坐下吧，都查出来什么了。”

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